Die ersten Tage der Weltmeisterschaft 2026 waren geprägt von heftigen Auseinandersetzungen, hochkarätigen Einzelleistungen und unerwarteten Rückschlägen traditioneller Mannschaften. Etablierte Persönlichkeiten des globalen Fußballs wie Lionel Messi, Erling Haaland und Kylian Mbappé übernahmen Verantwortung und verzeichneten in der Eröffnungsrunde des Wettbewerbs wichtige Meilensteine.
Der argentinische Star erreichte die Spitze der historischen Artillerieliste des Herrenturniers, während sich der französische Stürmer als bester Torschütze seines Landes hervortat. Gleichzeitig zogen Zebras über die Spielfelder: Australien besiegte die Türkei, Schottland gewann nach einer seit 1990 andauernden Durststrecke erneut ein WM-Spiel gegen Haiti und das Debütteam aus Kap Verde behielt ein torloses Unentschieden gegen das in der Weltrangliste führende Spanien.
Bei so vielen Wendungen zu Beginn lässt das Szenario Zweifel aufkommen, wer wirklich die Kraft hat, den Pokal zu holen, und welche Teams als potenzielle Überraschungen außen vor bleiben. Um diese neue Hierarchie abzubilden, wurden in einer detaillierten Umfrage die Meinungen von zwanzig Sportjournalisten aus verschiedenen Ländern zusammengeführt.
Die befragten Journalisten stellten eine Liste der derzeit fünfzehn stärksten Mannschaften zusammen, angefangen vom Hauptkandidaten auf den Titel auf dem ersten Platz bis hin zu riskanteren Wetten am Tabellenende. Die Datenerfassung fand vor den Spielen am Donnerstag statt, was darauf hindeutet, dass die nächsten Zusammenstöße neue Änderungen in dieser Klassifizierung mit sich bringen werden.
Eine vom ESPN-Team erstellte Grafik veranschaulicht, wie die Bevorzugung nach dem Schlusspfiff der ersten Spiele des Turniers den Besitzer wechselte.
Eine dominante Leistung beim Debüt bringt French auf den ersten Platz
- FIFA-Platz (11. Juni): 3
- Kalender der Gruppe I: Sieg über Senegal 2:0; Duell mit dem Irak (22. Juni, Philadelphia); Zusammenstoß mit Norwegen (26. Juni, Boston)
Seit Beginn der Überwachung im März ist es das erste Mal, dass die Tabellenspitze den Besitzer wechselt. Die von Didier Deschamps angeführte Mannschaft spielte soliden Fußball und eroberte den Spitzenplatz, der Wochen vor Turnierbeginn noch in weiter Ferne schien.
Der ungefährdete 3:1-Sieg über die Senegalesen in der Eröffnungsrunde der Gruppe I überzeugte die Experten. Das europäische Team erhielt dreizehn direkte Nominierungen für den ersten Platz, ein deutlicher Anstieg im Vergleich zu den sechs Stimmen, die in der vorherigen Umfrage gewonnen wurden.
Kylian Mbappé zeigte enormen Offensivhunger und traf in der zweiten Halbzeit zweimal, darunter in den letzten Minuten mit einem präzisen Distanzschuss, und festigte sich damit an der Spitze der historischen Artillerie seines Landes. Die Lautstärke des Spiels führte zu acht Schüssen auf das Tor, dem nur ein Schuss aus Senegal gegenüberstand, der mit Ibrahim Mbaye punktete. Michael Olise, ein Sportler des FC Bayern München, lieferte eine Vorlage und kreierte vier klare Chancen. Auch das Defensivsystem funktionierte und erlaubte dem Gegner ein Expected-Goals-Verhältnis (xG) von lediglich 0,10. Auf der Suche nach ihrem dritten Titel nach den Pokalen 1998 und 2018 werden die Franzosen eine größere Herausforderung gegen Erling Haalands Norwegen haben, ein Spiel, das den Spitzenreiter der Gruppe bestimmen dürfte.
Nachfolgend die vollständige Liste der fünfzehn am besten bewerteten Teams nach den ersten Spielen:
- 1. Frankreich (gewinnt 1 Platz) – 14 Nominierungen für die Spitze
- 2. England (gewinnt 2 Plätze) – 3 Nominierungen für die Spitze
- 3. Argentinien (behielt Position) – 2 Nominierungen für die Spitze
- 4. Spanien (3 Plätze verloren) – 2 Nominierungen für die Spitze
- 5. Deutschland (2 Plätze gewonnen)
- 6. Brasilien (verlor 1 Platz)
- 7. Marokko (2 Plätze gewonnen)
- 8. Holland (behielt Position)
- 9. USA (Neuling in der Liste)
- 10. Portugal (verlor 4 Plätze)
- 11. Norwegen (verlor 1 Platz)
- 12. Kolumbien (1 Platz gewonnen)
- 13. Japan (verlor 1 Platz)
- 14. Belgien (3 Plätze verloren)
- 15. Mexiko (Neuling auf der Liste)
Ein solider Sieg auf amerikanischem Boden verschafft dem englischen Team einen Vorsprung in der Tabelle
- FIFA-Platz (11. Juni): 4
- Kalender der Gruppe L: Sieg über Kroatien 4:2; Duell mit Ghana (23. Juni, Boston); Zusammenstoß mit Panama (27. Juni, New York/New Jersey)
Die von Thomas Tuchel angeführte Mannschaft gewann bei den Wählern an Dynamik, nachdem sie Kroatien im ersten Spiel souverän besiegte. Das Ergebnis brachte drei Stimmen für den ersten Platz für die Engländer, die in den Tagen vor dem Wettbewerb keine solche Nominierung erhalten hatten. Dies ist der größte Sprung, der an der Spitze der Wertung verzeichnet wurde.
Die taktischen Entscheidungen des Trainers, die Athleten wie Trent Alexander-Arnold und Phil Foden ausschlossen, um den Einsatz von Marcus Rashford und Jordan Henderson zu fördern, hatten unmittelbare Auswirkungen auf das Spielfeld in Dallas. Harry Kane schoss zwei Tore, Jude Bellingham traf kurz nach der Halbzeit und Rashford schloss den Spielstand mit einem fesselnden Gemeinschaftsspiel ab.
Das Defensivsystem wies Mängel auf, die es den Kroaten ermöglichten, in der Hinrunde zweimal ein Unentschieden anzustreben, insbesondere durch das Tor von Martin Baturina. Die aggressive und angriffsorientierte Haltung gefiel den Analysten jedoch. Der Weg zum Titel ist lang, doch die erste Leistung zerstreut den Verdacht über das Potenzial der Mannschaft.
Entscheidendes Talent der Nummer zehn ist Garant für die Stabilität der Südamerikaner
- FIFA-Platz (11. Juni): 1
- Kalender der Gruppe J: Sieg über Algerien 3:0; Duell mit Österreich (22. Juni, Dallas); Zusammenstoß mit Jordan (27. Juni, Dallas)
Der Erfolg der argentinischen Mannschaft hängt weiterhin direkt von der körperlichen und technischen Verfassung von Lionel Messi ab. Die Strategie funktionierte bei seinem Debüt perfekt, als der Kapitän die drei Siegtore gegen Algerien erzielte. Das Kunststück stellte den ersten Hattrick des Spielers bei der Weltmeisterschaft dar und brachte ihn neben Miroslav Klose mit 16 Toren an die Spitze der ewigen Torschützenliste des Turniers. Eine relevante Tatsache ist, dass der Deutsche zwischen 2002 und 2014 vier Auflagen benötigte, um die nun erreichte Marke zu etablieren.
Das taktische Schema soll den Star von Verteidigungspflichten verschonen und ihm ermöglichen, sich frei in der Nähe des Gebiets zu bewegen. Figuren wie Lautaro Martínez, Enzo Fernández und Alexis Mac Allister laufen über das gesamte Feld, um Räume zu öffnen und den fehlerfreien Ball zur Nummer 10 zu liefern. Zwei der Tore entstanden genau aus dieser Dynamik, mit präzisen Abschlüssen nach kurzen Pässen.
Die große Frage ist, ob Gegner mit größerem technischen Gewicht die gleichen Freiheiten gewähren, die die Algerier gewährten. Auch die Innenverteidigung aus Cristian Romero und Lisandro Martínez muss sich gegen schnellere Angreifer beweisen. Solange der Offensivbereich diese Conversion-Rate jedoch beibehält, bleiben die Probleme im Hinterland im Hintergrund.
Stolpern gegen afrikanisches Team erzeugt Misstrauen im spanischen Kader
- FIFA-Platz (11. Juni): 2
- Kalender der Gruppe H: 0:0-Unentschieden gegen Kap Verde; Duell mit Saudi-Arabien (21. Juni, Atlanta); Aufeinandertreffen mit Uruguay (26. Juni, Guadalajara)
Das torlose Unentschieden gegen das bescheidene kapverdische Team, das in der Weltrangliste nur Platz 67 belegt, schmälerte das Ansehen der Spanier bei den befragten Journalisten. Der Einsatz des jungen Lamine Yamal in den letzten neunzehn Minuten brachte etwas Bewegung, aber die Mannschaft muss in den nächsten Runden deutlich besseren Fußball präsentieren.
Die historische Bilanz spielt gegen die Europäer, die bei ihren Debüts eher ins Stolpern geraten. Bei sechzehn Turnierteilnahmen gewann die Mannschaft ihr erstes Spiel nur viermal. Seit dem Gewinn des Pokals im Jahr 2010 schieden die Spanier vorzeitig aus und scheiterten 2014 in der Gruppenphase sowie 2018 und 2022 im Achtelfinale, beide Male im Elfmeterschießen.
Die Mannschaft reiste aufgrund der technischen Qualität ihrer Mittelfeldspieler voller Erwartungen in Nordamerika an, doch die Langsamkeit beim Passwechsel irritierte die Fans. Um den Favoritenstatus zurückzugewinnen, muss die Mannschaft in den nächsten Spielen Ballbesitz in Tore umwandeln.
Die unerbittliche Niederlage unterstreicht die Bedeutung des deutschen Trikots bei der Weltmeisterschaft
- FIFA-Platz (11. Juni): 10
- Kalender der Gruppe E: Sieg über Curaçao 7:1; Duell mit der Elfenbeinküste (20. Juni, Toronto); Zusammenstoß mit Ecuador (25. Juni, New York/New Jersey)
Die europäische Tradition sprach am Sonntag lauter, als das Team das Curaçao-Team gnadenlos massakrierte. Die elastische Anzeigetafel nimmt die Erinnerungen an die schlechten Saisons, die sich seit der vierten Meisterschaft 2014 angesammelt haben, weg. Die Offensivbewegung um Jamal Musiala, Florian Wirtz, Kai Havertz und Joshua Kimmich bewies, dass die Mannschaft gestärkt in die Auseinandersetzung kam.
Wenn das Team dieses hohe Tempo beibehält, kann es bei der nächsten Umfrage zu Spitzenplätzen kommen. Die Duelle gegen die Elfenbeinküste und Ecuador erfordern mehr Körperkraft und Durchsetzungskraft im Mittelfeld. Trainer Julian Nagelsmann beurteilt die bisherige Leistung seiner Mannschaft gelassen.
Punktegleichheit gegen den starken afrikanischen Rivalen kostet die Position der Brasilianer
- FIFA-Platz (11. Juni): 6
- Zeitplan der Gruppe C: 1:1-Unentschieden gegen Marokko; Duell mit Haiti (19. Juni, Philadelphia); Zusammenstoß mit Schottland (24. Juni, Miami)
Nach der Auslosung in New York/New Jersey verließ das südamerikanische Team aus Expertenmeinung den Elitekader. Trotz des Rückgangs führt das Team weiterhin den Zwischenblock der Wertung an. Dabei wurde das Gewicht des Gegners berücksichtigt, da die Marokkaner in der Weltrangliste den siebten Platz belegen und während der neunzig Minuten körperlich sehr anspruchsvoll waren.
Der anfängliche Schrecken, dass das Team in Rückstand geraten war, wurde in der Schlussphase korrigiert. Vinicius Jr. erzielte sein erstes Tor im Weltcup, indem er einen perfekten Pass von Bruno Guimarães vollendete. Die Änderungen von Carlo Ancelotti zur Halbzeit veränderten die Dynamik des Spiels und sicherten den Punkt. Die nächste Konfrontation gegen Haiti wird dazu dienen, die Feuerkraft des Angriffs auf die Probe zu stellen.
Die taktische Organisation festigt die Marokkaner als Hauptmacht in Afrika
- FIFA-Platz (11. Juni): 7
- Kalender der Gruppe C: 1:1-Unentschieden gegen Brasilien; Duell mit Schottland (19. Juni, Boston); Zusammenstoß mit Haiti (24. Juni, Atlanta)
Das afrikanische Team bewies seinen Wert, indem es gegen die Brasilianer auf Augenhöhe antrat und sich fest in den Top 10 der Umfrage behauptete. Außenverteidiger Achraf Hakimi zeigte beeindruckende körperliche Stärke, während Ismael Saibari als Angriffskommandant für ständige Gefahr sorgte. Auf der rechten Seite war Brahim Díaz der Hauptspielmacher.
Die während des Vorbereitungszyklus aufgetretenen Probleme scheinen der Vergangenheit anzugehören. Die Mannschaft zeigt taktische Reife und bringt alles mit, was es braucht, um in den nächsten Spielen die nötigen Punkte zu holen und sich so den Einzug in die K.-o.-Phase problemlos zu sichern.
Das Unentschieden in den letzten Minuten offenbart die Defensivschwächen der niederländischen Mannschaft
- FIFA-Platz (11. Juni): 8
- Kalender der Gruppe F: 2:2-Unentschieden gegen Japan; Duell mit Schweden (20. Juni, Houston); Zusammenstoß mit Tunesien (25. Juni, Kansas City)
Das Stolpern gegen die Asiaten hat das Team zwar nicht aus den Top 10 herausgeholt, war aber ein Warnsignal. Das von Virgil van Dijk angeführte Abwehrsystem versagte in der Schlussphase und kassierte in der 43. Minute der zweiten Halbzeit das Unentschieden. Nur zwei Journalisten platzierten die Mannschaft unter den besten sechs des Turniers, was Misstrauen gegenüber der mangelnden Konzentration in den entscheidenden Momenten widerspiegelte.
Die Situation der Gruppe wurde nach der Niederlage Schwedens im anderen Spiel komplexer. Trainer Ronald Koeman muss die Deckung anpassen, kann aber auf das Talent von Ryan Gravenberch und Frenkie de Jong vertrauen, die den Mittelfeldsektor die meiste Zeit des Eröffnungsspiels dominierten.
Die Gastgeber zeigen Offensivstärke und sichern sich einen Platz unter den besten Fünfzehn
- FIFA-Position (11. Juni): 17
- Kalender der Gruppe H: 4:1-Sieg über Paraguay; Duell mit Australien (19. Juni, Seattle); Zusammenstoß mit der Türkei (25. Juni, Los Angeles)
Das nordamerikanische Team erregte schließlich die Aufmerksamkeit von Experten. Die Männer von Mauricio Pochettino, die es gewohnt waren, in früheren Wertungen ganz unten zu stehen, zeigten am Freitag gegen die Südamerikaner eine Galavorstellung und dominierten das Geschehen von Anfang bis Ende.
Stürmer Folarin Balogun wiederholte seine gute Leistung in Monaco und traf in der ersten Halbzeit zweimal. Das Trio aus Malik Tillman, Weston McKennie und Tyler Adams erstickte den paraguayischen Ball. Auf den Flügeln unterstützten Antonee Robinson und Alex Freeman den Angriff, ohne die Zusammensetzung zu beeinträchtigen.
Der negative Punkt war die Verletzung von Christian Pulisic. Der Mittelfeldspieler hatte nach einer Vorlage Probleme mit der Wade und musste ausgewechselt werden. Der Athlet leistete unter der Woche getrennte Arbeit von der Gruppe und könnte im wichtigen Duell gegen die Australier im Team fehlen.
Die schwache Leistung des Hauptdarstellers lässt Zweifel an der Zukunft Portugals aufkommen
- FIFA-Platz (11. Juni): 5
- Kalender der Gruppe K: 1:1-Unentschieden gegen die Demokratische Republik Kongo; Duell mit Usbekistan (23. Juni, Houston); Zusammenstoß mit Kolumbien (27. Juni, Miami)
Das Unentschieden beim Debüt frustrierte die Fans und entfachte die Diskussion über Cristiano Ronaldos Startrolle erneut. Der Stürmer berührte den Ball nur 25 Mal und verfehlte die drei Schüsse, die er in den neunzig Minuten in Houston versuchte. Das Ergebnis spiegelte genau das wider, was die beiden Teams auf dem Spielfeld hervorbrachten.
Trainer Roberto Martínez verfügt über einen Kader voller Stars wie Bruno Fernandes, Vitinha, João Neves und Rafael Leão, aber das Beharren darauf, die Spielzüge auf den Veteranen Nummer 7 zu konzentrieren, behindert die Mannschaft. Abhängig von der medizinischen Genesung von Rúben Dias muss auch die Verteidigung angepasst werden, um an der Seite von Renato Veiga an Stabilität zu gewinnen.
Die Feuerkraft im Angriff täuscht nicht über die Probleme in der Verteidigung der nordischen Mannschaft hinweg
- FIFA-Position (11. Juni): 31
- Kalender der Gruppe H: 4:1-Sieg über Irak; Duell mit Senegal (22. Juni, New York/New Jersey); Zusammenstoß mit Frankreich (26. Juni, Boston)
Die Rückkehr zum Turnier nach drei Jahrzehnten Abwesenheit wurde von Erling Haaland gebührend gefeiert. Der Mittelstürmer schoss zwei schöne Tore und sammelte beeindruckende Abschluss- und Spielstatistiken, womit er seinen Gegnern in der Gruppe eine klare Botschaft übermittelte.
Trotz der Niederlage war das Spiel spannend. Das Team hatte Mühe, Platz zu schaffen, und baute sich erst in den letzten fünfzehn Minuten einen großen Vorsprung heraus, einschließlich eines Eigentors in der Nachspielzeit. Das Aufeinandertreffen mit den Senegalesen wird der instabilen europäischen Verteidigungslinie noch viel mehr abverlangen.
Die Rückkehr zum Weltturnier zeichnet sich durch individuelle Brillanz im Offensivbereich aus
- FIFA-Platz (11. Juni): 13
- Kalender der Gruppe K: 3:1-Sieg über Usbekistan; Duell mit der Demokratischen Republik Kongo (23. Juni, Guadalajara); Zusammenstoß mit Portugal (27. Juni, Miami)
Die Südamerikaner waren in Katar abwesend und feierten ihr Debüt in Mexiko-Stadt. Luis Díaz befehligte die Offensivaktionen, erzielte ein Tor und bediente seine Teamkollegen. Der asiatische Gegner schätzte das Ergebnis und glich das Spiel in der zweiten Halbzeit sogar aus, bevor er dem letzten Druck nachgab, der zum Tor von Jáminton Campaz führte.
Der Flügelspieler von Liverpool trägt das Team