Dopo un’attesa durata più di nove decenni, domenica la nazionale egiziana ha finalmente celebrato la sua prima vittoria in Coppa del Mondo. La squadra africana ha battuto 3-1 la Nuova Zelanda, in una partita valida per il girone G, con una prestazione eccezionale di Mohamed Salah, considerato la più grande icona del calcio egiziano, che è riuscito a superare le avversità della sua precedente partecipazione nel 2018.
Attualmente non legato ad alcun club dopo la sua partenza dal Liverpool a maggio, il numero 10 è stato autore del secondo gol egiziano, fondamentale per il ribaltamento del tabellone nel secondo tempo della partita di Vancouver. Oltre a trovare la rete, Salah ha anche contribuito con un assist a Trézéguet, che ha completato il risultato con un colpo di testa.
Con il gol segnato questa domenica, Salah si afferma ora come l’isolato capocannoniere dell’Egitto ai Mondiali. Ha superato il record di Abdelrahman Fawzy, che in precedenza aveva condiviso il record, ottenuto durante la Coppa del Mondo del 1934.
Con un totale di 68 gol per la nazionale egiziana, l’attaccante è a soli due passi dal raggiungere una nuova impresa storica: diventare il capocannoniere di tutti i tempi del paese. Attualmente, Hossam Hassan, ex numero 9 e attuale allenatore della squadra, ricopre questa posizione con 69 gol.
“È una sensazione indescrivibile”, ha detto Salah dopo la partita di Vancouver. “Rappresenta un grande trionfo per l’intera squadra. Spero che potremo avanzare alla fase successiva, poiché questa vittoria sarà ricordata per molti anni a venire. Dobbiamo sfruttare il momento oggi e domani, ma concentrandoci sulla prossima sfida”.
Il raggiungimento della prima vittoria dell’Egitto in una Coppa del Mondo, con la partecipazione decisiva di Salah, è carico di profondo simbolismo. Considerato l’atleta più importante del calcio egiziano di questo secolo, il capitano partecipa ora alla sua seconda Coppa del Mondo, questa volta libero dai gravi infortuni che hanno segnato la sua stagione nel 2018, il che conferisce al risultato un carattere di superamento personale e di riscatto per l’atleta e per la nazione, che ha visto il suo più grande idolo risplendere senza i vincoli fisici del passato, regalando un momento storico dopo decenni di attesa.
Ai Mondiali di Russia Salah è arrivato con un infortunio alla spalla destra, conseguenza di un incidente avvenuto nella finale di Champions League, partita vinta dal Real Madrid. A causa del problema non ha partecipato all’esordio, sconfitto per 1-0 contro l’Uruguay, e ha potuto giocare solo nel secondo turno, contro la nazione ospitante.
Nonostante abbia segnato l’unico gol dell’Egitto contro la Russia, Salah ha mostrato poche esultazioni in quell’occasione. Il suo contributo non è bastato ad evitare la sconfitta per 3-1, che ha sancito l’eliminazione anticipata della squadra africana dal torneo.
Dopo otto anni, il numero 10 della nazionale egiziana è diventato la figura centrale del primo trionfo del Paese ai Mondiali. Dopo i tentativi frustrati di concludere nel primo tempo, Salah ha approfittato di un cambiamento tattico nello schema offensivo della squadra, trasformando il suo gol nella seconda metà della partita.
“Salah si è dedicato intensamente in campo ed è fondamentale capire che sono il primo a incoraggiarlo a esplorare le sue qualità”, ha detto l’allenatore Hossam Hassan elogiando il giocatore. “Gioca da attaccante, ma anche in altri ruoli. I miei cambi tattici sono sempre mirati a valorizzare talenti come Hassan e Salah. Dimostriamo così il nostro affetto per il Paese e per il meraviglioso popolo egiziano. Sono immenso orgoglio. Come potremmo anche solo pensare di non accontentare i nostri tifosi? Sarebbe impossibile vivere senza ottenere questa vittoria”.
Attualmente l’Egitto occupa la leadership isolata del girone G dei Mondiali, accumulando quattro punti. L’Iran appare in seconda posizione, beneficiando dei criteri di spareggio, mentre il Belgio appare in terza posizione, entrambi con due punti. La Nuova Zelanda, a sua volta, resta all’ultimo posto.