Nach einer langen Phase der Erwartungen und Forderungen seiner Community nach einer erschwinglichen Steam Machine hat Valve offiziell Details darüber veröffentlicht, wie, wo und wann Interessenten sein neues Hybrid-Gaming-PC- und Konsolengerät erwerben können. Der Einsatz des Unternehmens im Segment der tragbaren Spiele ist jedoch mit erheblichen Kosten verbunden, was dem Trend zu teuren Geräten auf dem aktuellen Markt entspricht.
Die kompakte Konsole von Valve mit den Maßen 15 x 15 cm wird in der 2-TB-Speicherkonfiguration bei 1.350 US-Dollar starten. Für diejenigen, die eine günstigere Alternative suchen, wird es eine 512-GB-Version für 1.128 US-Dollar geben, die bereits den Steam Controller enthält, ein Zubehör, das separat für 100 US-Dollar erhältlich ist. Konsolenreservierungen können ab heute auf der Steam-Plattform vorgenommen werden, der Erwerbsprozess erfordert jedoch einige komplexe Schritte.
Das Unternehmen gibt auf seiner Seite an, dass interessierte Spieler „jederzeit vor dem 25. Juni um 10 Uhr PT [13 Uhr ET] in die Liste aufgenommen werden können“. Nach diesem Datum wird die Liste geschlossen und die ersten Käufer werden ausgelost. Diese erhalten eine E-Mail mit dem Ergebnis. In einem Beitrag auf dem Blog von Valve wird klargestellt, dass in der E-Mail angegeben wird, ob der Benutzer zu denjenigen gehörte, die zum Kauf einer Einheit aus der ersten Charge der Steam Machine ausgewählt wurden. Die Auslieferung soll am 29. Juni beginnen. Andernfalls wird der Name einer Warteschlange für zukünftige Kaufmöglichkeiten hinzugefügt.
Im Wesentlichen signalisiert Valve, dass die Anzahl der zum Verkauf stehenden Konsolen begrenzt sein wird. Es gibt keine Garantie dafür, dass Verbraucher zu den Ersten gehören, die sich das Gerät sichern, wenn der Termin am 25. Juni erreicht ist. Dieses Vorverkaufsmodell wurde vom Gizmodo-Portal als eines der ungewöhnlichsten beschrieben, die es je gab, was darauf hindeutet, dass Valve mit einer großen Knappheit des Produkts rechnet, ähnlich wie es kürzlich beim Steam Controller der Fall war, und ein Szenario hoher Nachfrage nach neuen technologischen Produkten auf dem Markt widerspiegelt.
In einem Beitrag auf seinem offiziellen Blog begründete Valve den hohen Preis der Steam Machine mit der aktuellen RAM-Preiskrise, die den PC-Sektor allgemein betrifft. Das Unternehmen erklärte, dass „unser ursprüngliches Ziel für den Preis der Dampfmaschine nicht mehr realisierbar ist“ und dass die heute veröffentlichten Werte ein direktes Spiegelbild der weltweiten Produktionssituation seien, oder genauer gesagt, der Kosten der Komponenten, die das Unternehmen in den letzten sechs Monaten erworben habe.
Das Unternehmen führte weiter aus, dass nicht nur der Preis von diesem Szenario betroffen sei, sondern auch die Teileverfügbarkeit zu einer Herausforderung geworden sei. „Es gab Zeiten, in denen wir feststellten, dass wir einige unserer Komponenten nicht um jeden Preis bekommen konnten“, erklärte Valve und wies darauf hin, dass diese Schwierigkeit hauptsächlich die Anzahl der Einheiten beeinflusste, die für die Ersteinführung des Produkts produziert werden konnten.
Im April hatte Valve den Steam Controller separat beworben, um das Interesse von PC-Spielern an der Konsole und dem Gaming-Headset zu steigern, die im folgenden Monat auf den Markt kommen würden. Die Steam Machine ist so konzipiert, dass sie sich automatisch mit bis zu vier Steam Controllern gleichzeitig koppelt. Benutzer benötigen jedoch weiterhin das mitgelieferte Ladegerät, um sie regelmäßig aufzuladen. Das Gamepad von Valve, das ein Trackpad verwendet, wurde auch so entwickelt, dass es mit dem Steam Frame VR-Gaming-Headset kompatibel ist, insbesondere für das 2D-Spielerlebnis im Virtual-Reality-Gerät.
Die Vorbestellungen für den Valve-Controller waren Anfang Mai schnell ausverkauft, was teilweise darauf zurückzuführen war, dass Wiederverkäufer so viele Lagerbestände wie möglich aufkauften. Um zu verhindern, dass die gleiche Situation erneut auftritt, legt Valve für aktuelle Vorbestellungen ein Limit von einer Steam-Maschine pro Steam-Konto fest. Um sich für den Kauf zu qualifizieren, muss der Kunde außerdem über ein Konto verfügen, mit dem zuvor eine Transaktion auf der Steam-Plattform durchgeführt wurde. Ausgewählte Käufer erhalten nach dem Vorverkaufszeitraum eine Bestätigungs-E-Mail, um ihren Kauf abzuschließen.