3I/ATLAS 天体の軌道を監視している研究者らは、宇宙の深部からのこの訪問者が驚くほど高齢であることを発見しました。データは、その起源が過去100億年から120億年の間に、原始的な惑星配置内で発生したことを示しており、太陽を周回する物質と比較した場合、まったく前例のない化学的特徴を示しています。
この旅行者の分子構造のマッピングは、私たちの宇宙の近隣を横断する3番目の星間天体として認識されており、天文学者に基本的な手がかりを与えました。この読書を通じて、氷の岩が形成された星系を支配していた物理力学と化学反応を理解することが可能になりました。
長さ2.6キロメートルと推定されるこの星は、太陽系を通過するこれまでに検出された最も古い構造物であると言えます。この発見は、権威ある科学誌ネイチャーのページに最近掲載された調査を主導したNASAゴダード宇宙飛行センターの天体化学専門家マーティン・コーディナー氏によって詳述された。
極端な気温は祖先天体の発祥の地を示す
科学チームは、宇宙訪問者が極寒のシナリオで出現し、約摂氏マイナス243度を記録したことを特定した。この温度計は、約45億年前に地球や他の近隣の惑星を形成した環境よりも大幅に低く、この岩石がまだ理解されていない力によって元の軌道から放出されて以来、計り知れない距離を移動したことを示しています。
「3I/ATLASの特徴を持つ宇宙遺物を分析する機会はこれまでなかった」とアメリカ宇宙機関の主任研究者は強調した。
これらの謎を解明するために、専門家は、分光法を通じて化学的特徴を読み取ることができる装置であるジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の高感度に注目しました。このツールにより、岩氷に埋め込まれた炭素や水素などの基本元素の排他的アイデンティティとして機能する同位体の割合を計算できるようになりました。
水素の変異体の挙動は歴史的な温度計として機能し、星のゆりかごの熱レベルと放射性負荷を明らかにしました。並行して、炭素分率の読み取りにより、彗星とその姉妹惑星の生成の原料となった星間雲内のガス混合物の詳細な地図が得られました。
凍った水のサンプルは、私たちの地元の銀河に生息する彗星で記録された平均値よりも30倍高い重水素レベルを示しました。さらに、炭素の分布は、近くの小惑星と、現代の天文学によって最近発見された若い星の周りを回る塵の円盤の両方で見つかったパターンから完全に逸脱していました。
これらの化学的矛盾を考慮して、NASA の科学者は、この天体は無傷の化石として機能し、異星人の太陽の周りに惑星を構築するプロセスからの直接の残り物として残っていると評価しています。
「ジェームス・ウェッブが捉えたデータの交錯は、この天体の惑星母性が私たちのものとは全く異なる規則で動いていたことを証明している。その場所はかなり寒く、重金属が不足しており、紫外線と宇宙放射線の絶え間ない攻撃にさらされていた」と天化学者は詳しく述べた。
生命に必須の化合物の存在が天文学者を驚かせる
麻痺するような寒さの中で生まれたにもかかわらず、旅行者は、酸素、硫黄、窒素、水素、炭素の連鎖を収容する有機分子の膨大なカタログを携行しています。研究チームの評価によると、この化学物質目録は、生物学の出現の基本的な構成要素がすでに遠く離れた塵の円盤の中に広く分布していたことを示しており、極度の寒さがこの複雑さを妨げるという考えに矛盾している。
炭素追跡の結果、この岩石の年齢は約120億年と推定され、この時期には星の誕生率が爆発的に増加したことが示された。ビッグバンが 138 億年前に起こったことを考慮すると、この凍結した人工物は、宇宙が現在の成熟度のわずか 13% で初期段階にあったときに形成されたものであり、人類に宇宙の初期段階を観察する前例のない機会を与えてくれました。
天文学界は、天体の誕生の地が天の川自体の中にあるという主な仮説に基づいて活動しています。しかし、彼の極端な年齢のため、学者たちは彼が別の銀河で生まれた後、銀河間の空白を渡った可能性を排除していません。
「私はいつも銀河間の溝は乗り越えられない障壁だと考えていましたが、計算によると、高速宇宙発射体がマゼラン雲から私たちの裏庭まで移動するのに必要な時間はわずか10億年です。」と研究リーダーは考えました。
この氷の化石が元の生息地から追放されたのは、移動する巨大惑星の重力によって引き起こされた激しい宇宙ビリヤードゲームの結果である可能性が高いが、別の巨大天体との直接衝突も定説の中に含まれている。
この歴史的な発見の前に、人類は太陽系外からの他の侵入者のカタログを作成したのは、次の 2 つの特定の機会だけでした。
- 2017 年にその細長い形状により科学界の注目を集めた謎の 1I/’オウムアムア。
- 2019年に地上天文台のレンズを横切った2I/ボリソフ彗星。
まさにこの瞬間、古代の旅人は土星の軌道に向かって進んでおり、数学的予測によると、2029年には準惑星冥王星の境界線を超えることになる。私たちの太陽系の境界との決定的な別れは2035年頃に起こるはずだ。
研究責任者らは、これが自然の岩石層であることをきっぱりと強調している。この声明は、昨年インターネット上で勢いを増した、この異常事態を異星起源の探査機として分類しようとする陰謀論に終止符を打つことを目的としている。
「科学は、私たちが常に概念を修正する意欲を持っていることを要求しますが、異常な理論の証拠を比較検討するときは絶対的な厳密さを維持します」とNASAの科学者は結論付けました。 「この特定の状況では、初期のデータはすでに私たちが従来の彗星を見ていると叫んでいましたが、進行中の監視のすべてがその物理的現実を確固たるものにしました。」