ワールドカップ中に登場したロナウド・ナザーリオとリオネル・メッシに関するフレーズの作者として、再び注目が集まりました。元選手ロマーリオとの会話の中で、ロナウドはアルゼンチン人選手がスポーツ史上最も偉大なアスリートであるとは一度も宣言していないと述べた。
この問題は、ロマーリオがスペインのニュースポータルが彼に与えたとされる引用の大きな影響について友人に直接尋ねたときに明らかになった。
「メッシが史上最高というのは一体どういうことだ？」ロマーリオに直接尋ねた。
ロナウドはその後、メディアやデジタルプラットフォームでこれらの発言が広まったことへの驚きは、一般大衆の驚きと同じくらい大きかったと明言した。
「私は状況を理解していませんでした。私たちは報道の専門家に連絡を取り、情報の出所を調べました。バルセロナに本拠を置く新聞ムンド・デポルティボが、あたかも私自身の発言が含まれているかのように作成・掲載した報道でした」と現象を説明した。
ニュージャージー州でのブラジルチームのトレーニング記録
ワールドカップ中、メッシが大会で非常に注目を集めていた時期に、この論争は激しさを増した。当時、いくつかの出版物がスペイン紙ムンド・デポルティボのインタビューを再現しており、そこでブラジル人選手はアルゼンチン人選手が史上最高の選手であると宣言したとされている。
ロナウドが発したとされるフレーズの中には、「世界が隠すのをやめ、メッシが史上最高の選手であることを認識する時が来た」と示唆するものがあった。
この情報が広まった直後、元ストライカーの広報チームは公式声明を発表し、インタビューを否定し、ロナウドが前述のスペインの出版物と接触したことはないと明言した。
スピーチの執筆を拒否したにもかかわらず、1994年と2002年に2度の世界チャンピオンとなった彼は、常にメッシに多大な感謝の意を示していた。ロナウドが歴史的なワールドカップ得点記録の新たなマイルストーンに到達したのを見て、ロナウドはアルゼンチン代表の背番号10に祝福のメッセージを送った。
「すべてのワールドカップで得点王のタイトルを獲得し保持するに値する選手がいるとしたら、メッシこそがそれを成し遂げる理想的な人物だと信じている」と同選手は宣言した。