Das Chicago Bulls-Team der NBA bestätigte an diesem Dienstag (16) die Verpflichtung des Brasilianers Tiago Splitter für die Position des Cheftrainers. Die Ernennung stellt einen bedeutenden Meilenstein in der Geschichte des professionellen Basketballs dar.
Mit 41 Jahren übernimmt der ehemalige Center als erster Profi in Brasilien und ganz Lateinamerika eine feste Trainerposition bei einem Team der nordamerikanischen Basketballliga. Dieser Schritt festigt seine siegreiche Laufbahn, die er nach Jahren des Engagements als Spieler und in technischen Komitees nun am Rande des Spielfelds führt.
Splitter wird der 25. Cheftrainer in der Geschichte der Bulls sein. Vor seiner Ankunft in Chicago hatte der gebürtige Santa Catarina-Amerikaner bereits sein Potenzial unter Beweis gestellt, indem er in der letzten NBA-Saison als Interimstrainer die Portland Trail Blazers erfolgreich anführte.
Bryson Graham, Vizepräsident Basketball Operations der Chicago Bulls, kommentierte die Wahl des neuen Kommandanten und betonte dessen Qualifikationen. „Tiago hat bemerkenswerte Basketball-Intelligenz bewiesen, eine einzigartige Fähigkeit, mit Spielern in Kontakt zu treten und sie weiterzuentwickeln, und die Art und Weise, wie seine Teams jeden Abend gegeneinander antreten. Er hat auf allen Ebenen des Sports Siege errungen, sowohl als Athlet als auch als Trainer, auf mehreren Kontinenten, und wir sind überzeugt, dass seine Vision am besten zu unserem jungen Kader passt“, sagte Graham.
Splitter war immer noch 41 Jahre alt und startete als Trainer der Trail Blazers in die Saison 2025/26, wo er eine bemerkenswerte Leistung erzielte. Unter seiner Leitung erreichte das Portland-Team den 7. Platz in der Western Conference und verzeichnete eine Bilanz von 42 Siegen und 40 Niederlagen.
Vor seiner Erfahrung als Interim in Portland gehörte der Brasilianer als Assistent zum Trainerstab derselben Mannschaft. Zu seiner Karriere gehört ein erfolgreicher Einsatz in der Saison 2024/25 bei Paris Basketball in Frankreich, wo er die französische Meisterschaft und den Basketball-Pokal gewann und den Verein außerdem in die EuroLeague Playoffs führte.
Splitters Karriere als Co-Trainer in der NBA umfasste in der Saison 2023/24 auch die Houston Rockets und die Brooklyn Nets, bei denen er von 2019 bis 2023 tätig war.
Neben den Vereinen verfügt Tiago Splitter auch über Erfahrung als Trainer der brasilianischen U23-Männermannschaft, was seine vielfältigen Erfahrungen unterstreicht.
Als Spieler hatte der 7-Fuß-Center eine siebenjährige Karriere in der NBA, davon spielte er fünf Saisons für die San Antonio Spurs (2010–15). Er wurde mit dem 28. Pick des NBA-Drafts 2007 ausgewählt und wurde zu einem wichtigen Teil des Spurs-Teams, das 2014 die Meisterschaft gewann, und war der erste in Brasilien geborene Spieler, der die NBA-Trophäe gewann.