Nach Angaben lokaler Behörden kamen an diesem Wochenende in Frankreich zwanzig Menschen durch Ertrinken ums Leben. Sie suchten an unbeaufsichtigten Orten Erfrischung, um der starken Hitzewelle zu entgehen, die das Land und andere europäische Länder heimsuchte.
Sportministerin Marina Ferrari betonte im Radio France Inter, wie ernst es sei, in Gebieten zu schwimmen, die bei hohen Temperaturen verboten seien. Meteorologen sagen voraus, dass die Temperatur am Dienstag in weiten Teilen Frankreichs etwa 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit) erreichen wird.
In einer anderen Erklärung berichteten öffentliche Stellen, dass die extreme Hitze wahrscheinlich zum Tod von zwei Kindern im Alter von zwei und vier Jahren geführt habe. Sie wurden tot in einem Auto aufgefunden, das vor ihrem Haus in der Stadt Carpentras im Südosten Frankreichs geparkt war.
Darüber hinaus starben in der Gegend von Bordeaux drei ältere Menschen im Alter zwischen 80 und 95 Jahren an gesundheitlichen Komplikationen im Zusammenhang mit hohen Temperaturen. Die Informationen wurden von Sophie Brocas, Regionalbehörde, gegenüber France TV bestätigt.
Die aktuelle Hitzewelle hat in mehreren Städten wie Bordeaux und Poitiers neue Temperaturrekorde aufgestellt und Druck auf Stromnetze und öffentliche Dienste ausgeübt. Der französische Wetterdienst hat für 54 Regionen in einem Land, in dem der Einsatz von Klimaanlagen nicht weit verbreitet ist, Alarmstufe Rot ausgegeben und Schulen dazu veranlasst, vorzeitig zu schließen oder ihre Stundenpläne anzupassen, um die Schüler zu schützen.
Anderswo in Europa gab das britische Wetteramt am Montag eine Warnung vor einer viertägigen Hitzewelle heraus. Prognosen deuten darauf hin, dass die Temperaturen in bestimmten Gebieten über 39 °C (102 °F) steigen könnten und damit die Juni-Rekorde von 1957 und 1976 von 35,6 °C (96 °F) deutlich übertreffen könnten.
Nur wenige Wochen vor dieser Ankündigung hatte das Vereinigte Königreich bereits die höchste Temperatur für den Monat Mai verzeichnet.
„36 Grad werden schrecklich sein“, kommentierte Lewis Jennings, ein Datenwissenschaftler, gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters in London. Meteorologische Experten gaben an, dass die Temperaturen zwischen 5 und 10 Grad Celsius (9 bis 18 Grad Fahrenheit) über dem Normalwert der Jahreszeit liegen, mit noch ausgeprägteren Anomalien in den nördlichen Regionen.
Spanien war ebenfalls mit starker Hitze konfrontiert. San Sebastián, eine im Allgemeinen mildere Stadt im Norden, wird laut Informationen des Reuters Climate Monitor voraussichtlich 40 °C (104 °F) erreichen, mehr als das Doppelte des historischen Durchschnitts vom 22. Juni.
An diesem Tag zeigte der Klimamonitor, dass Europa der Kontinent war, der am weitesten von seinen historischen Temperaturbedingungen entfernt war.
Die aktuelle extreme Hitze ist das Ergebnis eines atmosphärischen Phänomens, das als „Omega-Block“ bekannt ist und seinen Namen wegen seiner Ähnlichkeit mit der Form des griechischen Buchstabens hat. Dieses Klimasystem fängt eine große Menge warmer Luft über dem Kontinent ein, während an seinen Rändern kühlere Luftmassen verbleiben.
„Es zieht heiße Luft aus Nordafrika an, die aus der Sahara kommt, und deshalb erleben wir eine so intensive Hitze. Es ist eine sehr langsame Bewegung, was bedeutet, dass es keinen Wind und keine Brise gibt, die das thermische Gefühl lindern könnten“, erklärte Clair Barnes, assoziierte Forscherin für Klima und extremes Wetter am Imperial College London, gegenüber Reuters.
Ihrer Meinung nach werden Hitzewellen und Stürme durch den Klimawandel verstärkt. Dieses globale Phänomen erhöht nicht nur die Temperaturen, sondern trägt auch zu einer Zunahme der Niederschlagsmengen bei.