O meio-campista Jude Bellingham esteve perto de uma possível expulsão durante o confronto entre Inglaterra e Gana, na última terça-feira, em Boston. A partida era válida pela segunda rodada do grupo L da Copa do Mundo de 2026, e o jogador do Real Madrid foi visto cobrindo a boca ao dialogar com um adversário dentro da área. No entanto, o árbitro não aplicou a punição prevista pela recente diretriz da FIFA, popularmente conhecida como Lei Vini Junior, provavelmente porque a natureza de sua interação não configurou o tipo de “discussão” com teor ofensivo que a regra visa coibir, ou não houve reclamação direta que ativasse a sanção imediata.
Além do lance principal, Bellingham foi flagrado em outro momento conversando com o atleta ganês Jordan Ayew, mantendo a mão sobre a boca. O jovem meia de 22 anos também teve um desentendimento com o técnico de Gana, Carlos Queiroz, pouco antes do encerramento do primeiro tempo da partida.
No último sábado, o jogador paraguaio Almirón recebeu o primeiro cartão vermelho sob a nova regra, após cobrir a boca ao falar com um adversário da Turquia em meio a uma confusão. Na ocasião, o meia-atacante passou ao lado do rival e fez um comentário com a boca tapada. Ao notar a ação, o jogador turco imediatamente chamou a atenção da arbitragem para o ocorrido.
Conforme a nova regulamentação da FIFA, atletas que encobrirem a boca com a mão, braço ou camisa durante uma discussão com um oponente podem ser advertidos com cartão vermelho. Esta alteração foi implementada após o incidente envolvendo Prestianni, do Benfica, e Vini Jr., do Real Madrid, em um jogo da Champions League em fevereiro, no qual o atleta brasileiro alegou ter sido vítima de ofensa racista.
Em abril deste ano, a International Football Association Board confirmou a oficialização da nova norma. A medida foi desenvolvida especificamente para abordar e prevenir situações como a protagonizada por Prestianni, do Benfica, durante a partida contra o Real Madrid na Champions League, que envolvia o brasileiro Vini Jr.
Naquela ocasião, o jogador argentino foi suspenso preventivamente pela UEFA. Vini Jr. o acusou de proferir ofensas racistas após marcar um gol no jogo disputado em Lisboa, que fazia parte dos playoffs do principal torneio de clubes da Europa. Imagens da época mostraram Prestianni tampando a boca com a camisa antes de Vini Jr. se dirigir ao árbitro para relatar o ocorrido.