Venti persone hanno perso la vita per annegamento in Francia questo fine settimana, come riferito dalle autorità locali. Hanno cercato ristoro in luoghi non sorvegliati, per sfuggire all’intensa ondata di caldo che ha colpito il Paese e altre nazioni europee.
Il ministro dello Sport Marina Ferrari ha sottolineato alla radio France Inter la gravità della balneazione nelle zone non consentite nei periodi di alta temperatura. I meteorologi prevedono che martedì la temperatura in gran parte della Francia raggiungerà circa 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit).
In un altro comunicato, enti pubblici hanno riferito che il caldo estremo ha probabilmente causato la morte di due bambini, di due e quattro anni. Sono stati trovati morti in un’auto parcheggiata davanti alla loro casa nella città di Carpentras, nel sud-est della Francia.
Inoltre, tre anziani, di età compresa tra 80 e 95 anni, sono morti nella zona di Bordeaux a causa di complicazioni di salute legate alle alte temperature. L’informazione è stata confermata da Sophie Brocas, autorità regionale, a France TV.
L’attuale ondata di caldo ha stabilito nuovi record di temperatura in diverse città, come Bordeaux e Poitiers, mettendo sotto pressione le reti elettriche e i servizi pubblici. Il servizio meteorologico francese ha emesso un’allerta rossa per 54 regioni in un Paese in cui l’uso dell’aria condizionata non è diffuso, spingendo le scuole a chiudere presto o a modificare gli orari per proteggere gli studenti.
Altrove in Europa, lunedì il Met Office britannico ha emesso un avvertimento su un’ondata di caldo di quattro giorni. Le previsioni indicano che le temperature potrebbero superare i 39°C (102°F) in alcune aree, superando facilmente i record di giugno di 35,6°C (96°F) registrati nel 1957 e nel 1976.
Solo poche settimane prima di questo annuncio, il Regno Unito aveva già registrato la temperatura più alta del mese di maggio.
“Trentasei gradi saranno terribili”, ha commentato Lewis Jennings, data scientist, all’agenzia di stampa Reuters di Londra. Gli esperti meteorologici hanno indicato che le temperature sono tra 5 e 10 gradi Celsius (da 9 a 18 gradi Fahrenheit) al di sopra di quanto considerato normale per la stagione, con anomalie ancora più pronunciate nelle regioni settentrionali.
Anche la Spagna sta affrontando un caldo intenso. Secondo le informazioni del Reuters Climate Monitor, a San Sebastián, una città del nord generalmente più mite, si prevede che la temperatura raggiungerà i 40°C (104°F), più del doppio della media storica del 22 giugno.
Quel giorno, il monitor climatico mostrò che l’Europa si distingueva come il continente più lontano dalle sue condizioni di temperatura storiche.
L’attuale caldo estremo è il risultato di un fenomeno atmosferico noto come “Blocco Omega”, chiamato così per la sua somiglianza con la forma della lettera greca. Questo sistema climatico intrappola una vasta massa di aria calda sul continente, mentre masse d’aria più fredde rimangono ai suoi bordi.
“Sta attirando aria calda dal Nord Africa, proveniente dal Sahara, ed è per questo che stiamo sperimentando un caldo così intenso. È un movimento molto lento, il che significa che non ci sono vento e brezza per alleviare la sensazione termica”, ha spiegato alla Reuters Clair Barnes, ricercatore associato di clima e condizioni meteorologiche estreme all’Imperial College di Londra.
Secondo lei, le ondate di caldo e le tempeste vengono intensificate dai cambiamenti climatici. Questo fenomeno globale non solo aumenta le temperature, ma contribuisce anche ad un aumento dei volumi delle precipitazioni.