Luka Modrić assume o protagonismo nesta terça-feira (23) quando a Croácia enfrenta o Panamá no BMO Field, em Toronto, pela segunda rodada do Grupo L da Copa do Mundo FIFA 2026. Aos 40 anos, o maestro croata vive seu possivelmente último Mundial e carrega a missão de recolocar a seleção no caminho das vitórias após a dura derrota na estreia.
A Croácia perdeu por 4 a 2 para a Inglaterra e precisa reagir imediatamente. Modrić, que segue como referência técnica e emocional, deve comandar o meio-campo ao lado de Mateo Kovačić. O técnico Zlatko Dalić indicou ajustes táticos, com maior ênfase na proteção da defesa, para que o veterano tenha liberdade para criar.
O Panamá chega ao confronto após derrota por 1 a 0 para Gana. Apesar de ter competido bem, a equipe de Thomas Christiansen sente a ausência de Adalberto Carrasquilla, ainda se recuperando de lesão muscular. Sem seu principal articulador, os centro-americanos terão ainda mais dificuldade para conter o talento de Modrić.
Modrić e a pressão por resultado
Com odds de aproximadamente 1.55 para vitória croata, o favoritismo é claro. Modrić já provou em Copas passadas sua capacidade de decidir jogos grandes. Uma atuação inspirada dele pode não apenas dar os três pontos à Croácia, como também melhorar o saldo de gols, fundamental no desempate do grupo que tem Inglaterra e Gana com três pontos cada.
Para o Panamá, outro revés praticamente sela a eliminação precoce, restando apenas o jogo contra a Inglaterra. O técnico Christiansen aposta na garra coletiva para neutralizar as jogadas de Modrić, mas a diferença de experiência em Mundiais é evidente.
Destaques e escalações prováveis
O BMO Field, com gramado em boas condições, deve permitir o toque refinado de Modrić. O meia de 40 anos lidera as estatísticas de criação na seleção e aparece como o jogador mais influente do lado croata.
Panamá (3-4-3): Mosquera; Blackman, Ramos, Córdoba; Murillo, Harvey, Martínez, Andrade; Bárcenas, Waterman, Rodríguez.
Croácia (4-2-3-1): Livaković; Stanišić, Šutalo, Pongračić, Gvardiol; Modrić, Kovačić; Baturina, Sučić, Perišić; Budimir.
Além de Modrić, nomes como Perišić e Budimir têm potencial para aproveitar os espaços gerados pelo capitão. Do lado panamenho, Aníbal Andrade surge como principal ameaça em transições rápidas.
O árbitro Pierre Ghislain Atcho apita a partida, marcada para as 20h (horário de Brasília), com transmissão pela Betano e outras plataformas.