Mateo Kovačić assume un ruolo centrale questo martedì (23) quando la Croazia affronterà Panama al BMO Field, a Toronto, nel secondo turno del Gruppo L della Coppa del Mondo FIFA 2026. Il centrocampista, noto per la sua versatilità, forza fisica e precisione nei passaggi, guida la ripresa croata dopo la sconfitta all’esordio.
La Croazia ha perso 4-2 contro l’Inghilterra e ha bisogno di un centrocampo solido. Kovačić, insieme a Luka Modrić, deve dettare il ritmo, proteggere la difesa e alimentare gli attaccanti. Il tecnico Zlatko Dalić ha indicato dei cambiamenti tattici per migliorare le qualità tecniche del giocatore, che brilla nelle partite ad alta intensità.
Panama viene da una sconfitta per 1-0 contro il Ghana e manca Adalberto Carrasquilla, infortunato. Senza il suo organizzatore principale, la squadra centroamericana dovrà lavorare il doppio per contenere il predominio di Kovačić a centrocampo. La squadra di Thomas Christiansen punta con determinazione, ma la differenza tecnica può pesare molto.
Kovačić e la necessità di una reazione immediata
Favorita nel pronostico (intorno a 1,55 per la vittoria), la Croazia conta su Kovačić per controllare la partita e creare occasioni. Una vittoria aiuta a migliorare la differenza reti e mantiene viva la squadra nella lotta per i posti, in un girone dove Inghilterra e Ghana guidano con tre punti.
Per Panama, un nuovo risultato negativo praticamente mette fine alle possibilità di qualificazione, lasciando lo scontro finale contro l’Inghilterra. Neutralizzare Kovačić sarà una priorità per i panamensi.
Highlights e probabili formazioni
Il BMO Field dovrebbe offrire le condizioni per il gioco di possesso palla che Kovačić domina.
Panama (3-4-3):Moschea; Blackman, Ramos, Cordoba; Murillo, Harvey, Martínez, Andrade; Bárcenas, Waterman, Rodríguez.
Croazia (4-2-3-1):Livaković; Stanišić, Šutalo, Pongračić, Gvardiol; Modric, Kovačić; Baturina, Sučić, Perišić; Budimir.
Kovačić appare come uno dei più influenti in Croazia, con un alto volume di passaggi e contrasti. A Panama, Aníbal Andrade cerca di essere il principale motore delle transizioni.
L’arbitro è Pierre Ghislain Atcho, del Gabon. La palla rotola alle 20 (ora di Brasilia), trasmessa su Betano.