スペイン、フランス、英国を含む西・中央ヨーロッパの地域は、熱波がさらに激化し、今後数日間で気温が40度を超えると予想されているため、非常警報を発令した。
フランスでは現在、地域の50％以上が最高度の気象警戒段階にあり、これにより数百の教育機関が閉鎖されている。
フランス領土では6月23日火曜日、ランド州ピソスで44.3℃を記録し、史上最も暑い日となった。同時に、当局はここ数日、監視のない場所で水泳中に溺死した少なくとも40人の死亡を確認した。
マリーナ・フェラーリスポーツ青少年大臣はフランスのラジオ局とのインタビューで、「猛暑の時期に監視のない場所で泳ぐことの危険性を過小評価すべきではない」と警告した。
同大臣は、多くの国民が、これらの行為に伴うリスクを無視して、川や運河で暑さから逃れようとしていると強調した。
犠牲者の1人は13歳の少女で、泳ぎ方を知らなかったが、6月21日日曜日の午後、家族とともにフォンテーヌ・ル・ポール近くのセーヌ川を歩いていた。
ドイツでも溺死が報告されており、ドイツでは今週末までに西部と南西部で気温が40℃に達する可能性があるとの予報が出ている。
スペイン国家気象局（Aemet）は、今シーズンの「異常な」気温について警告を発し、例年の平均を5～10度上回っており、一部の地域では最高44度まで上がると予想されている。
バスク地方、特にサン・セバスティアンでは、最高気温が40℃に達すると予想され、この時期の平均のほぼ2倍に相当するレベルに非常警報が発令された。
英国の気象局である気象庁は、水曜日と木曜日にイングランドとウェールズの地域にまれと思われる赤熱警報を発令し、一部の地域では最高38℃になると予想されている。
イタリア、スイス、ルクセンブルクの当局も同様の危険警告を発令した。
この温度上昇の直接の原因は、「ヒートドーム」として特定されています。これは、サハラ砂漠を出て北に移動し、ヨーロッパ大陸上に滞留したままの膨大な熱気の塊で、その地域に熱気を閉じ込めます。
この気象現象は、一般に「アフリカ高気圧」と呼ばれる堅牢な高気圧によって促進されます。
猛暑の増加に対する気候変動の影響
気候専門家らは、熱波の頻度の増加は、主に石炭、石油、ガスの燃焼に起因する人為的気候変動の紛れもない兆候であると述べている。
メテオ・フランスは、1947年以来国内で記録されている51回の熱波のうち、なんと34回が2000年以降に観測され、そのうち26回は2011年以降にのみ発生しており、現象が大幅に加速していることを示していると指摘している。
英国気象庁は、最近の熱波で見られるような猛暑の確率は現在、気候変動により 10 倍になっていると計算しており、これらの現象がより深刻になっているだけでなく、長期化していることを示しています。
過去半世紀にわたって、高温期の時間的延長がほぼ 100% 増加したことが観察されています。
英国のレディング大学国立大気科学センターの研究者アクシャイ・デオラス氏は、「人為起源の地球温暖化がこの現象の触媒として作用し、大気をさらなる熱で豊かにし、極端な気温を以前よりもはるかに高いレベルまで上昇させている」と明言している。
しかし、専門家が付け加えているように、この出来事の背後にある重要な要素は「ヒートドーム」と呼ばれるものにあります。
ヒートドーム現象を理解する
デオラス氏は、「ヒート・ドーム」について「雲の形成を防ぎ、強烈な太陽放射が毎日継続的に地表を加熱することを可能にする巨大な大気障壁」と説明している。
「同時に、高圧システムの影響を受けて下方に移動する空気は、使用中に自転車ポンプ内の空気で起こるのと同様のプロセスで圧縮され、加熱されます。」
本質的に、この現象は特定の領域で動かずに持続する熱気の一部を構成し、その結果、長期間にわたる熱の発生中に人を地表に留めておくことになります。
科学界は、このような現象は海水温の急激な変化によって引き起こされると示唆しています。
その結果、水温の上昇は大気の温暖化に寄与し、風の流れによってこの熱が大陸地域に運ばれます。
大陸に到達すると、熱い空気は高圧システムによって閉じ込められ、低圧システムに挟まれた一種のドームが生成されます。
この高圧は空気柱を圧縮することで加熱を強め、実際にはドーム状の熱障壁として機能します。
気候変動が直面する将来のシナリオと課題
近年、地球上では歴史的な熱波が発生しており、19世紀末と比べて平均約1.4℃上昇しており、この現象は化石燃料の燃焼など人間の活動に広く起因すると考えられています。
しかし、世界の気候政策が現在の方針を維持した場合、地球温暖化は今世紀末までに約 3℃に達する可能性があります。
このようなシナリオは間違いなく新たな気温記録をもたらし、特にインフラや建物が極度の高温に耐えるように設計されていない英国やスイスなどの国々にとっては重大な障害となるだろう。
インペリアル・カレッジ・ロンドンの気候科学教授フリーデリケ・オットー氏は、「現在の気候環境は、私たちが育った環境とは大きく異なっている。残念ながら、私たちの構造やインフラシステムは、これから待ち受ける課題に対しては不十分だ」と警告する。
1990 年までは、英国の年間を通じてどの月でも最高気温の記録は 36.7 °C であり、この記録は 1911 年に確立されました。
それ以来、この記録は何度か超えられており、現在の国内記録は 2022 年 7 月に記録された 40.3 °C に達しました。
気象庁の気候影響研究責任者でエクセター大学教授のリチャード・ベッツ氏が警告しているように、気候変動が進行すると、さらに高温が現実化する可能性がある。
同氏は、「世界の炭素排出量を実質ゼロに削減できるまで、地球温暖化は続き、気温の新記録は今後も樹立され続けるだろう」と結論付けた。