A noite do draft da NBA de 2026 marca um momento crucial para jovens atletas que dedicaram anos ao basquete e agora buscam recompensas financeiras. A edição atual apresenta valores recordes, indicando que há montantes consideráveis em jogo, mas também riscos significativos de perdas.
Esta dinâmica ocorre devido à estrutura da escala salarial de novatos da NBA, que vincula diretamente a remuneração de um jogador à sua posição na seleção. Assim, ser escolhido nas primeiras posições não significa apenas prestígio, mas também uma vantagem financeira substancial que pode moldar os ganhos de um atleta por vários anos.
Os vencimentos para os calouros deste draft devem alcançar cifras inéditas. Nomes como AJ Dybantsa, da BYU, Darryn Peterson, do Kansas, e Cameron Boozer, de Duke, projetados para as três primeiras escolhas, podem assinar acordos de quatro anos que chegam a US$ 69 milhões, US$ 61 milhões e US$ 55 milhões, respectivamente.
A evolução salarial é notável quando se compara com o passado recente. Há apenas uma década, Ben Simmons, primeira escolha do draft da NBA, recebeu US$ 26 milhões em quatro anos. Essa diferença drástica reflete o crescimento exponencial do teto salarial da liga, que saltou de US$ 70 milhões para os atuais US$ 165 milhões no mesmo período, impulsionado por uma expansão sem precedentes nas receitas de mídia e popularidade global da NBA.
Na temporada anterior, Cooper Flagg, que foi a primeira escolha geral pelo Dallas Mavericks, firmou um contrato de quatro anos avaliado em US$ 62,7 milhões.
O contínuo aumento do teto salarial tem sido amplamente sustentado pelos lucrativos contratos de direitos de mídia da NBA. O acordo atual, com Amazon, Disney e NBC, totaliza US$ 76 bilhões ao longo de 11 anos, injetando uma vasta quantia de capital que se reflete diretamente nos salários dos atletas.
A expansão das receitas de mídia da NBA está prestes a elevar os ganhos de veteranos de elite a patamares ainda mais elevados. Jogadores renomados como Jayson Tatum, ala do Boston Celtics, e Shai Gilgeous-Alexander, armador do Oklahoma City Thunder, já possuem extensões contratuais que ultrapassam US$ 70 milhões por temporada. Se a tendência de crescimento do teto salarial se mantiver, os principais astros da liga poderão ultrapassar a marca de US$ 100 milhões por ano antes de 2030.
Apesar de muitos dos calouros garantirem milhões de dólares, independentemente da posição em que são selecionados, a diferença de algumas colocações no draft pode, na prática, redefinir significativamente seu futuro financeiro.
Essa disparidade é evidente na comparação de valores: o montante total de um contrato para a primeira escolha geral (US$ 69 milhões) é mais que o dobro da oitava escolha geral (US$ 34,4 milhões). De maneira similar, um jogador que era projetado para figurar entre as quatro primeiras posições (cerca de US$ 50 milhões) e cai para a 20ª (US$ 19,5 milhões) pode ver seus ganhos diminuírem em mais de US$ 30 milhões.
Casos reais demonstram essa realidade. Em 2023, Cam Whitmore era apontado para ser uma escolha entre os sete primeiros do draft da NBA, mas acabou sendo selecionado na 20ª posição pelo Houston Rockets, o que resultou em uma perda aproximada de US$ 20 milhões no valor total do seu contrato.
Atletas escolhidos na primeira rodada do draft da NBA recebem contratos de quatro anos com garantia, incluindo uma opção de renovação para um quinto ano. Embora apenas os dois primeiros anos sejam totalmente garantidos, a maioria dos novatos selecionados nas posições iniciais costuma cumprir a totalidade de seus quatro anos contratuais, assegurando o recebimento integral dos valores previstos.
Para evidenciar a magnitude dos valores envolvidos neste processo de seleção, o site Spotrac, especializado em monitoramento de contratos, apresenta as estimativas salariais para cada escolha do draft da NBA de 2026.
- Escolha 1: US$ 69.003.336
- Escolha 2: US$ 61.754.203
- Escolha 3: US$ 55.482.355
- Escolha 4: US$ 50.035.729
- Escolha 5: US$ 45.330.803
- Escolha 6: US$ 41.183.243
- Escolha 7: US$ 37.612.922
- Escolha 8: US$ 34.474.684
- Escolha 9: US$ 31.704.992
- Escolha 10: US$ 30.125.362
- Escolha 11: US$ 28.980.481
- Escolha 12: US$ 27.867.300
- Escolha 13: US$ 26.791.235
- Escolha 14: US$ 25.761.857
- Escolha 15: US$ 24.763.972
- Escolha 16: US$ 23.532.928
- Escolha 17: US$ 22.364.820
- Escolha 18: US$ 21.257.017
- Escolha 19: US$ 20.310.173
- Escolha 20: US$ 19.503.712
- Escolha 21: US$ 18.942.247
- Escolha 22: US$ 18.396.395
- Escolha 23: US$ 17.864.614
- Escolha 24: US$ 17.346.830
- Escolha 25: US$ 16.839.371
- Escolha 26: US$ 16.287.511
- Escolha 27: US$ 15.822.480
- Escolha 28: US$ 15.727.868
- Escolha 29: US$ 15.613.602
- Escolha 30: US$ 15.500.706
A segunda rodada está programada para começar na quarta-feira, às 20h (horário do leste dos EUA).