La noche del Draft de la NBA de 2026 marca un momento crucial para los jóvenes atletas que han dedicado años al baloncesto y ahora buscan recompensas económicas. La edición actual presenta valores récord, lo que indica que hay cantidades considerables en juego, pero también riesgos importantes de pérdidas.
Esta dinámica se produce debido a la estructura de la escala salarial de los novatos de la NBA, que vincula directamente la compensación de un jugador con su posición en el equipo. Así, ser elegido en las primeras posiciones no sólo significa prestigio, sino también una ventaja financiera sustancial que puede determinar los ingresos de un atleta durante varios años.
Se espera que los salarios de los novatos en este draft alcancen cifras sin precedentes. Nombres como AJ Dybantsa de BYU, Darryn Peterson de Kansas y Cameron Boozer de Duke, proyectados entre los tres primeros, podrían firmar acuerdos de cuatro años por valor de $69 millones, $61 millones y $55 millones, respectivamente.
La evolución salarial es notable si se compara con el pasado reciente. Hace apenas una década, la selección de primera ronda del draft de la NBA, Ben Simmons, recibió 26 millones de dólares en cuatro años. Esta drástica diferencia refleja el crecimiento exponencial del tope salarial de la liga, que ha saltado de $70 millones a los actuales $165 millones durante el mismo período, impulsado por una expansión sin precedentes en los ingresos de los medios y la popularidad global de la NBA.
La temporada pasada, Cooper Flagg, quien fue la primera selección general de los Dallas Mavericks, firmó un contrato de cuatro años por valor de 62,7 millones de dólares.
El continuo aumento del tope salarial ha sido respaldado en gran medida por los lucrativos contratos de derechos de prensa de la NBA. El acuerdo actual, con Amazon, Disney y NBC, totaliza 76 mil millones de dólares en 11 años, inyectando una enorme cantidad de capital que se refleja directamente en los salarios de los atletas.
Los crecientes ingresos por medios de la NBA están a punto de impulsar las ganancias de los veteranos de élite a niveles aún mayores. Jugadores de renombre como Jayson Tatum, alero de los Boston Celtics, y Shai Gilgeous-Alexander, base del Oklahoma City Thunder, ya tienen extensiones de contrato por valor de más de 70 millones de dólares por temporada. Si la tendencia de crecimiento del tope salarial continúa, las principales estrellas de la liga podrían superar la marca de los $100 millones por año antes de 2030.
Aunque muchos de los novatos tienen garantizados millones de dólares independientemente de la posición en la que sean seleccionados, la diferencia de algunas posiciones en el draft puede, en la práctica, redefinir significativamente su futuro financiero.
Esta disparidad es evidente al comparar valores: el valor total de un contrato para la primera selección general ($69 millones) es más del doble que el de la octava selección general ($34,4 millones). De manera similar, un jugador que se proyectaba estar entre los cuatro primeros (alrededor de $50 millones) y cae al puesto 20 ($19,5 millones) podría ver sus ganancias disminuir en más de $30 millones.
Casos reales demuestran esta realidad. En 2023, se esperaba que Cam Whitmore fuera una de las siete primeras selecciones del draft de la NBA, pero terminó siendo seleccionado en la posición 20 por los Houston Rockets, lo que resultó en una pérdida de aproximadamente $20 millones en el valor total de su contrato.
Los atletas elegidos en la primera ronda del draft de la NBA reciben contratos garantizados de cuatro años, incluida la opción de renovar por un quinto año. Aunque sólo los dos primeros años están totalmente garantizados, la mayoría de los recién llegados seleccionados para puestos iniciales suelen cumplir los cuatro años de contrato completos, asegurando así la percepción completa de las cantidades esperadas.
Para resaltar la magnitud de los valores involucrados en este proceso de selección, el sitio web Spotrac, especializado en seguimiento de contratos, presenta estimaciones salariales para cada selección en el draft de la NBA de 2026.
- Elija 1: $69,003,336
- Elija 2: $61,754,203
- Elija 3: $55,482,355
- Elija 4: $50,035,729
- Elija 5: $45,330,803
- Elija 6: $41,183,243
- Elija 7: $37,612,922
- Elija 8: $34,474,684
- Elija 9: $31,704,992
- Elija 10: $30,125,362
- Elija 11: $28,980,481
- Elija 12: $27,867,300
- Elija 13: $26,791,235
- Elija 14: $25,761,857
- Elija 15: $24,763,972
- Elija 16: $23,532,928
- Elija 17: $22,364,820
- Elija 18: $21,257,017
- Elija 19: $20,310,173
- Elija 20: $19,503,712
- Elija 21: $18,942,247
- Elija 22: $18,396,395
- Elija 23: $17,864,614
- Elija 24: $17,346,830
- Elija 25: $16,839,371
- Elija 26: $16,287,511
- Elija 27: $15,822,480
- Elija 28: $15,727,868
- Elija 29: $15,613,602
- Elija 30: $15,500,706
La segunda ronda está programada para comenzar el miércoles a las 8 p. m., hora del este.