O retorno do elenco do Palmeiras às atividades, programado para esta quarta-feira (24), foi postergado por uma determinação interna do departamento de futebol. A decisão visa proporcionar um período maior de recuperação aos atletas, que enfrentaram uma temporada exaustiva, com o início da pré-temporada em 4 de janeiro, culminando na disputa dos títulos da Libertadores e do Brasileirão até dezembro do ano anterior. O grupo teve apenas cinco dias de folga nos primeiros cinco meses do ano e nenhuma em abril, evidenciando a necessidade de maior descanso.
Apesar da mudança na data, a preparação geral do time não será comprometida, visto que os jogadores só voltarão a campo no final de julho. Haverá cerca de um mês dedicado aos treinamentos na Academia de Futebol. Os primeiros dias do regresso, como de costume, serão reservados para a realização de exames médicos e avaliações físicas dos atletas.
A comissão técnica do clube optou por conduzir todo o período de preparação no Brasil. Essa escolha estratégica permite a plena utilização das modernas instalações da Academia de Futebol e minimiza novos deslocamentos do elenco, que já enfrentará duas viagens longas e desgastantes logo no reinício do calendário de jogos, por competições como a Copa do Brasil e a Libertadores.
Considerando que os primeiros dias serão preenchidos apenas com testes físicos e exames, existe a possibilidade de o técnico Abel Ferreira adotar uma tática já vista no primeiro semestre: apresentar-se ao centro de treinamento em um momento posterior ao grupo de jogadores. No entanto, o clube ainda não emitiu um posicionamento oficial sobre essa eventualidade.
A estrutura de retorno do elenco do Palmeiras será dividida em etapas. Alguns atletas já vinham utilizando as instalações da Academia de Futebol mesmo durante o período de recesso. Paulinho e Benedetti, por exemplo, realizaram atividades físicas específicas para alcançar a melhor condição de jogo.
Em relação aos jogadores que se recuperam de lesões, Vitor Roque e Jefté seguem seus respectivos processos após intervenções cirúrgicas. O atacante Vitor Roque tem previsão de retorno logo no início dos compromissos do clube após a paralisação para a Copa, enquanto o lateral Jefté é esperado para ser desfalque por todo o restante da temporada.
Outros atletas também anteciparam sua volta. O zagueiro Bruno Fuchs e os meio-campistas Felipe Anderson e Lucas Evangelista, por exemplo, já haviam se apresentado antes da data oficial de 24 de junho.
O retorno dos sete jogadores convocados para a Copa do Mundo está diretamente vinculado ao desempenho de suas seleções no torneio. São eles: Gustavo Gómez, Mauricio e Sosa, representando o Paraguai; Flaco López, pela Argentina; Piquerez e Emiliano Martínez, pelo Uruguai; e Arias, que joga pela Colômbia.
Por fim, o lateral Giay receberá uma semana adicional de descanso. Ele esteve envolvido nos treinamentos da seleção argentina para o Mundial, e apesar de não ter sido um dos 26 convocados por Scaloni, participou dos amistosos preparatórios e, por não ter tido uma pausa regular, foi contemplado com um período extra de folga.