Una decisión dictada este lunes por un juez federal consideró ilegal la base de datos federal SAVE (Systematic Verification of Aliens for Benefits), utilizada por el estado de Mississippi para confirmar la ciudadanía de los votantes. La determinación establece que el sistema, modificado durante la administración del presidente Donald Trump, no puede utilizarse en su configuración actual.
El juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Sparkle L. Sooknanan, estuvo de acuerdo con el argumento de los grupos de defensa, quienes dijeron que los cambios recientes al programa recopilaron datos personales confidenciales de ciudadanos estadounidenses, creando el riesgo de una eliminación inadecuada de votantes de las listas.
Sooknanan expresó en la orden que “el gobierno federal ha violado deliberadamente los derechos de privacidad de los ciudadanos estadounidenses de una manera que amenaza el sagrado derecho al voto”. El juez subrayó que el tribunal no puede permanecer inerte ante tal situación.
Impactos del fallo en Mississippi y la ley SHIELD
El impacto inmediato de la medida en Mississippi sigue sin estar claro. A principios de este año, el gobernador Tate Reeves promulgó la Ley SHIELD, que autoriza al secretario de estado a integrar el registro de votantes completo del estado en la base de datos SAVE.
La legislación establece que los electores identificados a través del proceso de verificación deberán recibir una notificación del estado y tendrán 30 días para presentar prueba de ciudadanía estadounidense, garantizando la aprobación de su registro.
Además, la Ley SHIELD exige que el secretario de estado verifique el registro de votantes con la base de datos SAVE a más tardar 180 días antes de cualquier elección federal regular.
Mississippi Free Press se acercó a la oficina del Secretario de Estado Michael Watson para solicitar comentarios sobre la situación, pero no hubo respuesta en el momento de la publicación original.
Argumentos sobre violación de la privacidad y reacción política
El juez Sooknanan señaló que el Congreso ya había prohibido expresamente al gobierno centralizar la información de identificación personal de los estadounidenses. Dijo que las agencias federales responsables de crear el programa SAVE estaban conscientes de que la base de datos violaba estas salvaguardias legales.
El fallo representa un importante revés legal para el presidente Donald Trump en sus esfuerzos por instrumentalizar las agencias federales. Intentó promover una represión a nivel nacional contra los extranjeros presuntamente inscritos ilegalmente en los padrones electorales estatales. El sistema SAVE modificado fue un pilar central de la segunda orden ejecutiva electoral del republicano firmada este año con el objetivo de reformar las elecciones federales, y ahora su futuro es incierto.
James Percival, asesor general del Departamento de Seguridad Nacional, comentó sobre la decisión en una publicación en las redes sociales: “Es increíble cómo la izquierda lucha con todas sus fuerzas para impedir que resolvamos problemas que insisten en que no existen”.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) indicó la publicación de Percival como su posición sobre la decisión. El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Historia del sistema SAVE y el desafío legal
El programa SAVE se estableció bajo una ley de inmigración que otorga al DHS la responsabilidad de ayudar a las agencias federales, estatales y locales a impedir la concesión de beneficios gubernamentales a no ciudadanos. Desde que la administración Trump amplió significativamente sus capacidades de búsqueda a partir de abril de 2025, al menos 25 estados, incluido Mississippi, lo utilizan para verificar sus registros de votantes. El programa ya ha analizado más de 67 millones de registros, pero los críticos han expresado su preocupación de que pueda resultar en la exclusión de votantes válidos.
Los demandantes, que incluyen a la Liga de Mujeres Votantes, el Centro de Información sobre Privacidad Electrónica y cinco ciudadanos estadounidenses anónimos, alegaron que el renovado SAVE violaba la privacidad y los derechos de voto de los estadounidenses. Los grupos también señalaron que la administración Trump violó las leyes federales de privacidad al ignorar los requisitos de transparencia relacionados con los cambios en el sistema.
El juez escribió que las agencias involucradas lucharon por cumplir con una Orden Ejecutiva que tenía como objetivo “remodelar las elecciones federales” ordenándoles que crearan un sistema para la verificación masiva de votantes. Agregó que hubo una combinación y reutilización “desordenada” de información privada de millones de estadounidenses, incluidos datos de ciudadanía que se sabía que no eran confiables.
Nikhel Sus, abogado de los demandantes, advirtió al tribunal durante la audiencia de octubre que los ciudadanos naturalizados corren un mayor riesgo de ser eliminados indebidamente de las listas de votantes.
“Son particularmente vulnerables a los errores de las bases de datos”, dijo Sus, abogado de Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington.
El lunes, Sus describió la decisión de Sooknanan como una “victoria general”. Señaló que los demandantes estaban complacidos de que el fallo judicial reafirmara el argumento de que el gobierno federal no tiene autoridad implícita para compartir libremente datos confidenciales entre sus agencias.