Une décision rendue lundi par un juge fédéral a jugé illégale la base de données fédérale SAVE (Systematic Verification of Aliens for Benefits), utilisée par l’État du Mississippi pour confirmer la citoyenneté des électeurs. La décision établit que le système, modifié sous l’administration du président Donald Trump, ne peut pas être utilisé dans sa configuration actuelle.
Le juge du tribunal de district des États-Unis, Sparkle L. Sooknanan, a souscrit à l’argument des groupes de défense, qui ont déclaré que les récents changements apportés au programme collectaient des données personnelles sensibles auprès de citoyens américains, créant ainsi un risque de suppression inappropriée d’électeurs des listes.
Sooknanan a déclaré dans cet ordre que “le gouvernement fédéral a délibérément violé le droit à la vie privée des citoyens américains d’une manière qui menace le droit sacré de voter”. Le juge a souligné que le tribunal ne peut rester inerte dans une telle situation.
Impacts de la décision du Mississippi et de la loi SHIELD
L’impact immédiat de la mesure dans le Mississippi reste incertain. Plus tôt cette année, le gouverneur Tate Reeves a promulgué la loi SHIELD, qui autorise le secrétaire d’État à intégrer l’inscription complète des électeurs de l’État dans la base de données SAVE.
La législation établit que les électeurs identifiés grâce au processus de vérification doivent recevoir une notification de l’État et auront 30 jours pour présenter une preuve de citoyenneté américaine, garantissant l’approbation de leur inscription.
De plus, la loi SHIELD exige que le secrétaire d’État vérifie l’inscription des électeurs dans la base de données SAVE au plus tard 180 jours avant toute élection fédérale ordinaire.
Le bureau du secrétaire d’État Michael Watson a été contacté par le Mississippi Free Press pour commenter la situation, mais il n’y a eu aucune réponse au moment de la publication originale.
Arguments sur la violation de la vie privée et les réactions politiques
Le juge Sooknanan a souligné que le Congrès avait déjà expressément interdit au gouvernement de centraliser les informations personnelles identifiables des Américains. Elle a déclaré que les agences fédérales responsables de la création du programme SAVE étaient conscientes que la base de données violait ces garanties juridiques.
Cette décision représente un revers juridique important pour le président Donald Trump dans ses efforts visant à instrumentaliser les agences fédérales. Il cherchait à promouvoir une répression à l’échelle nationale contre les étrangers qui seraient illégalement inscrits sur les listes électorales de l’État. Le système SAVE modifié était un pilier central du deuxième décret électoral républicain signé cette année visant à réorganiser les élections fédérales, et son avenir est désormais incertain.
James Percival, avocat général du ministère de la Sécurité intérieure, a commenté la décision dans un article publié sur les réseaux sociaux : “C’est incroyable de voir comment la gauche se bat de toutes ses forces pour nous empêcher de résoudre des problèmes dont elle prétend qu’ils n’existent pas.”
Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a indiqué la publication de Percival comme sa position sur la décision. Le ministère de la Justice n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Histoire du système SAVE et contestation judiciaire
Le programme SAVE a été créé en vertu d’une loi sur l’immigration qui donne au DHS la responsabilité d’aider les agences fédérales, étatiques et locales à empêcher l’octroi d’avantages gouvernementaux aux non-citoyens. Depuis que l’administration Trump a considérablement étendu ses capacités de recherche à partir d’avril 2025, au moins 25 États, dont le Mississippi, l’utilisent pour vérifier leurs dossiers électoraux. Le programme a déjà analysé plus de 67 millions de dossiers, mais les critiques ont exprimé leur inquiétude quant au fait qu’il pourrait entraîner l’exclusion d’électeurs valides.
Les plaignants, parmi lesquels figurent la League of Women Voters, l’Electronic Privacy Information Center et cinq citoyens américains anonymes, ont allégué que le nouveau SAVE violait la vie privée et le droit de vote des Américains. Les groupes ont également souligné que l’administration Trump avait violé les lois fédérales sur la protection de la vie privée en ignorant les exigences de transparence liées aux modifications apportées au système.
Le juge a écrit que les agences impliquées avaient du mal à se conformer à un décret visant à « remodeler les élections fédérales » en leur ordonnant de créer un système de vérification massive des électeurs. Elle a ajouté qu’il y avait une combinaison et une réutilisation « désordonnées » d’informations privées provenant de millions d’Américains, y compris des données sur la citoyenneté qui étaient connues pour être peu fiables.
Nikhel Sus, l’avocat des plaignants, a averti le tribunal lors de l’audience d’octobre que les citoyens naturalisés courent un risque accru d’être indûment radiés des listes électorales.
“Ils sont particulièrement vulnérables aux erreurs de base de données”, a déclaré Sus, avocat chez Citizens for Responsibility and Ethics à Washington.
Lundi, Sus a qualifié la décision de Sooknanan de « victoire globale ». Elle a noté que les plaignants étaient satisfaits que la décision du tribunal ait réaffirmé l’argument selon lequel le gouvernement fédéral n’a pas le pouvoir implicite de partager librement des données sensibles entre ses agences.