Steam Machine のデビューは予期せぬ課題に直面し、単純なコンソール エクスペリエンスに対する期待が、典型的なパーソナル コンピュータの問題の解決に長時間費やされることになりました。これは、PC であるにもかかわらず、決定的な違いがあるこのデバイスの二面性を強調しています。
1972 年の Magnavox Odyssey の発売以来、従来のビデオ ゲームは、独占的なタイトルをテレビで簡単な方法でプレイするという基本的な目的を維持してきました。任天堂、ソニー、マイクロソフトなどの企業は数十年にわたって同様の製品を販売してきましたが、その大前提はデバイスを購入し、接続してプレイを開始することです。
しかし、Steam Machine はより野心的な提案を目指しています。これは、制限が少なく、ゲームの膨大なコレクションを備えたプラットフォームというアイデアを表していますが、これには PlayStation 5 の価値の 2 倍近い金銭的投資が必要です。
実際、Valve は、Steam Machine の初期モデルの価格はコントローラーなしで 1,049 ドル、付属品ありで 1,128 ドルであると発表しましたが、すでに発売されてから 5 年半が経過している PlayStation 5 と比べて顕著なパフォーマンスの向上はありませんでした。価格調整があったとしても、650ドル相当の標準PS5は、テスト中にサイバーパンク2077やホライゾンゼロドーンリマスターなどのゲームでより鮮明なグラフィックスを提供しました。そこで疑問が生じます。Valve は 1,000 ドルを超える価格をどのように正当化するのでしょうか?
その正当性は、Steam Machine が体現する「PC-plus」のコンセプトにあります。これは、他の同様のデバイスよりも効果的にコンソール エクスペリエンスをシミュレートするコンピューターとして動作し、第一世代の Steam Machine と Steam Deck の成功から学んだ教訓によって磨き上げられた、PC のパワーをリビング ルームにもたらすという Valve の当初のビジョンの進化として自らを位置づけています。このデバイスは、非常に効率的な冷却と静音性で際立っており、PlayStation 5 よりも大幅に小さいことに加えて、驚くほど流動的で最新のコントローラーで完全に操作できるため、ゲームにアクセスして実行するためにキーボード、マウス、さらには Valve の Steam コントローラーさえも必要ありません。
このデバイスは、家庭環境向けに設計されたコンピュータの最良の形態を表しており、カスタム アセンブリをも超えています。 Valve は、Steam Machine を独自に複製することは事実上不可能であると主張しています。プロジェクトやエンジニアリングの専門知識にアクセスできるにもかかわらず、同社はコンポーネントを原価で販売することを保証しています。これは、前例のない世界的なメモリ不足のシナリオにおけるサプライヤーとの交渉の結果です。
ただし、1,049ドルという価格に見合った製品かどうかという疑問が残ります。その答えは、この PC の機能に関するユーザーの個々の期待と、デバイスが最終消費者に届く前に操作上の問題を解決する Valve の能力によって決まります。
デバイスを開梱したらすぐに、制御を確立するために Steam コントローラーを繰り返し再接続する必要がありました。 Denon レシーバーのオーディオ出力はステレオに制限されており、Samsung OLED TV に直接接続する必要がありました。一方、テレビは Steam マシンを自動的に識別しなかったため、HDR と VRR のゲーム モードを手動でアクティブにする必要がありました。さらに、Valve はこれまで、Windows ゲームの実行に不可欠な Proton のような、試合開始前にダウンロードする必要がある重要な依存関係をインストールしていませんでした。待機中に複数のダウンロードが開始され、戻ったときにそのほとんどが完了していないことが判明し、その結果、完全にいっぱいになったディスクに 800 GB の部分インストールが行われました。
これらの問題は解決される兆しがあり、Valve は約束したことを実現する能力が認められています。 Steam Machine がビデオ メモリの制限に近づくにつれて突然の再起動、クラッシュ、グラフィックの不具合が発生していることを発見した同社は、迅速に行動し、24 時間以内に問題を修正しました。 Steam Deck の最初のレビューなど、これまでの経験は、Valve がハンドヘルド デバイスの不具合を効果的に解決したため、時代遅れになりました。
ただし、Steam Deck と同様、デバイスの初期エクスペリエンスはまだ未熟であり、より高度な技術知識を持つユーザーに適しています。興味深いことに、このテキストは現在すべて Steam Machine 上で書かれており、パーソナル コンピュータとしてのその性質を再確認しています。
初期の課題と Valve の改善の約束
キーボード、マウス、スピーカー、ヘッドフォン、USB ハブ、および 2 台のモニターを Steam Machine に接続すると、すべての周辺機器が完璧に動作しました。このシステムは、私がデュアルブート パーソナル コンピュータで使用しているものとほぼ同じ効率の Linux デスクトップ環境を提供しましたが、かなり静かであるという利点がありました。前面ポートに接続された外付け Blu-ray ドライブを使用することも可能でした。デスクトップ コンピューターを持っていない人にとって、この追加機能により、価格が高いという認識が軽減されます。
モニターの近くのテーブル上で直接実行されるゲーム セッションでは、大型のゲーム コンピューターと比較した場合のグラフィック能力の違いが明らかになります。しかし、テレビの下に設置すると、ゲームのパフォーマンスが驚くべきものになることが判明しました。これは高性能のゲーミング PC ではありませんが、テストしたタイトルのほとんどは、他の現在のコンソールで達成されているものと同様の流動的なフレーム レートを維持しました。つまり、1080p などの低解像度を選択し、TV で 4K にアップスケーリングするために AMD の FSR (FidelityFX Super Resolution) テクノロジを採用しました。
このハードウェア容量により、インディ ジョーンズやリターンナルなどのタイトルを 1440p で中設定、Forza Horizon 6 を 1440p で高品質、Cyberpunk 2077 を 4K でアップスケーリングおよび高設定、または Shadow of the Tomb Raider をネイティブおよび中 4K で実行できます。これらの設定では、フレーム レートが 40fps を下回ることはなく、VRR (可変リフレッシュ レート) の動作ウィンドウと一致するレベルであり、画面との完全な同期が保証されます。
特に、「インディ・ジョーンズとグレート・サークル」の実行は、これが入手可能な PC ゲームの中で最も要求の厳しいものの 1 つであると考えられ、予想を上回っていました。現在、ソファで快適にプレイし、その体験を十分に楽しむことに何時間も費やされています。
実際、大量の RAM を必要とするやりがいのある Alan Wake II は、Epic Games Store からダウンロードされ (Heroic 経由でインストールされ、Linux デスクトップの Discover アプリからアクセス可能)、PlayStation 5 や Xbox Series X と同様の 847p の基本解像度で完全にプレイできることが証明されました。
完全なコンソールエクスペリエンスのために必要な改善
不満の 1 つは、試行錯誤を通じて理想的な設定を見つける必要があることにあります。 PlayStation 5 とは異なり、Steam Machine にはメーカーや開発者による自動調整がありません。テストした AAA ゲーム用の特定のプリセットはなく、FSR のグローバル オプションや、ソニーのコンソールで 4K テレビの画像を最適化するために採用されているチェッカーボード レンダリングや PSSR などのテクノロジーもありません。予防措置として、Valve はデフォルトで 1080p で動作するようにシステムを構成し、事前の手動介入なしにアップスケーリングで 4K 解像度を設定できないようにしました。
PlayStation 5 Pro を評価する際、画面に近い位置にいないユーザーにとって追加投資を正当化することはできませんでした。 65 インチのテレビから約 12 フィートの距離では、視力が完璧であっても、標準の PlayStation 5 との 200 ドルのグラフィック上の違いは知覚できませんでした。ゲームの流動性が主な要因であり、これと同じ満足感が、よく調整されたタイトルで Steam Machine 上で得られます。ただし、3.6 メートルの距離では、Valve によって課された標準の 1080p 制限により、ゲームが明らかに損なわれます。開発者が Steam Machine に最適化されたプリセットを迅速に作成することが期待されています。
最も重要な点の 1 つは、Steam Machine のスリープ モードに依存してゲームを一貫して一時停止できないことです。 12時間または14時間後にゲームが中断したところから再開されたことが3回あった。しかし、他の 3 件の状況ではセッションが欠席され、そのうちの 1 件では早朝にもかかわらずテレビがオンのままでした。 Valve はすでに Steam Deck でこの問題を解決する能力を実証しており、Steam Machine も時間の問題であるとの期待が高まっています。
コンソールに期待される次のようなさらなる機能も期待されています。
- Steam コントローラーまたは Bluetooth コントローラーでシステムの電源をオンにして、HDMI-CEC 経由でエンターテインメント システム全体をアクティブにし、終了したら電源をオフにするという利便性は優れています。ただし、Apple TV の電源が誤ってオンになった場合は、テレビのリモコンを探す必要があり、戻るための直接の Steam ボタンはありませんでした。
- Steam デッキまたは他の Steam 対応 PC から Steam マシンをリモートで管理し、双方向でゲームをストリーミングできます。ただし、PlayStation 5 とは異なり、デバイスがスリープモードの場合はリモートで起動できません。
- ダウンロードの進行状況を視覚的に表示する魅力的な設定可能な RGB LED バーにもかかわらず、Steam Machine はオフにすると自動ダウンロードを実行しません。プロセスを手動で開始する必要があります。そうすれば、システムは一時停止中に完了できます。
- Valve は Steam コントローラーに特有の内部アンテナを強調していますが、PlayStation 5 や Xbox では発生しないいくつかの切断が観察されました。同社は、この問題に対する修正が開発中であることを保証します。
Valve プラットフォームの追加機能と詳細
閉じる前に、考慮すべき他の興味深い側面は次のとおりです。
- Valve は、Steam Machine が PlayStation に実装されているものと同様の高度な超解像度テクノロジーである AMD の FSR 4 を受け入れることを確認しました。
- また、Valve によると、将来のグラフィックス ドライバーのアップデートにより、特定のタイトルでレイ トレーシングのパフォーマンスが最大 20% 向上する可能性があります。以前は、フレームのドロップが原因でこの機能は削除されましたが、シナリオは変更される可能性があります。
- クイック アクセス ボタンを押して左アナログ スティックを上下に動かすことで、ゲームパッドからテレビの音量を直接調整できます。
- Steam デッキと同様に、リアルタイム パフォーマンス、RAM 消費量、その他のデータに関する幅広い情報が、内蔵オーバーレイを通じて入手できます。
- Steam Machine (および HDMI 接続されたエンターテイメント システム) は、Bluetooth コントロールを使用して起動できます。テストは 8BitDo Pro 2 で実行されました。
- SteamOS オペレーティング システムは、SteelSeries Arctis Pro Wireless ヘッドセットの 2 つのオーディオ チャネルを自動的に識別し、チャットミックス機能がゲームと会話のサウンドのバランスを確保します。
- イーサネット ポートは高速を提供し、1Gbps ファイバー接続経由で Valve サーバーからほぼ 1Gbps のダウンロードを実現します。
- HDR の優れたパフォーマンスにもかかわらず、SDR コンテンツはデフォルトでは明るすぎて色あせて見えました。
前面の USB 入力は、背面の USB 入力に比べて高速で、より大きな電力を供給できます。たとえば、USB 2.0 光学ドライブを背面に接続すると電源障害が発生しました。 2D ゲームでは機能しませんが、TV コントローラーが HDMI-CEC コマンド経由で Steam メニューを操作できることは注目に値します。 Steam Machine ではデスクトップ モードでは複数のモニターを使用できますが、ゲーム モードでは互換性が 1 つの画面に限定されます。 Steam Deck microSD カードをお持ちのユーザーは、Proton などの依存関係が最初にインストールされている限り、それを挿入して、すでにインストールされているタイトルをプレイできます。 LED プログレスバーには、現在のダウンロードまたはインストールのステータスのみが表示され、保留中のプロセスがすべて表示されるわけではありません。非アクティブな場合、RGB LED バーは、明るさ、柔らかさ、速度、トーンを調整して、呼吸、虹、単色、または「巡回する目」などの効果でカスタマイズできます。フェイスプレートは磁気を帯びて取り外し可能で、Valve はユーザーが独自のカスタマイズを作成して 3D プリントできるように CAD ファイルを利用できるようにする予定です。 2TB モデルには、ベルベットのようなレッドとウォルナットウッド仕上げのオプションもあります。