A seleção da Croácia superou o Panamá com um placar mínimo de 1 a 0 na terça-feira (23), em partida crucial pela segunda rodada do Grupo L da Copa do Mundo. Este resultado mantém os croatas firmes na corrida por uma vaga nas eliminatórias do torneio, com o único gol sendo marcado por Budimir logo no começo do segundo tempo.
Com esta derrota, a equipe do Panamá, que já havia sido superada por Gana em sua estreia, está oficialmente fora da competição.
Conquista histórica para Luka Modric na seleção
Este confronto teve um significado particular para o meio-campista Luka Modric, que atingiu a marca notável de 200 atuações pela equipe nacional croata. Apesar de sua participação no lance do gol, o capitão foi substituído aos 35 minutos do segundo tempo.
Início de jogo com forte ofensiva do Panamá
Para a surpresa de quem aguardava um domínio croata, a equipe panamenha demonstrou grande ousadia e controlou as investidas ofensivas na etapa inicial em Toronto, criando diversas chances claras. O atacante Puma Rodríguez esteve perto de abrir o placar, recebendo uma bola perigosa de Murilo pela direita antes da parada para hidratação.
O goleiro Livakovic realizou uma grande intervenção com as pontas dos dedos, desviando a bola que ainda tocou a trave antes de sair pela linha de fundo. Contudo, para alívio dos croatas, o lance já estava paralisado, pois o árbitro havia assinalado a saída da bola antes mesmo do cruzamento.
Um equívoco no passe de Modric abriu espaço para outro perigoso contra-ataque da equipe panamenha. Após uma corrida veloz, Murilo dominou pela direita, driblou e cruzou com a perna esquerda. Puma Rodríguez pegou a bola e tentou devolver no centro da área, mas nenhum companheiro chegou para completar a jogada.
Oportunidade desperdiçada pela Croácia antes do intervalo
Apesar de ter maior posse de bola, a Croácia enfrentava dificuldades para construir lances de perigo, mas teve uma grande oportunidade nos momentos finais da primeira etapa. Baturina, na entrada da área, conseguiu um espaço, finalizou de longe, e o goleiro Mosquera conseguiu espalmar a bola.
Falhas panamenhas abrem caminho para o gol croata
Com o retorno do intervalo, a Croácia não tardou a capitalizar suas chances e inaugurar o placar. Após uma triangulação com Stanicic, Pasalic cruzou com precisão na segunda trave, e Budimir finalizou para o gol, sem chance para o goleiro Livakovic.
Curiosamente, Pasalic foi o responsável por desperdiçar uma das oportunidades mais improváveis vistas nesta edição da Copa do Mundo. Em um contra-ataque liderado por Modric, o atacante recebeu a bola em uma posição privilegiada e avançou livre em direção ao gol, mas tentou uma cavadinha que parou nas mãos do goleiro.
O mesmo jogador, vestindo a camisa 24, ainda teve a chance de se redimir no rebote da jogada, porém chutou a bola muito acima do gol.
Tentativas desesperadas do Panamá na reta final
Sem mais perspectivas na competição e já na última posição do grupo com a derrota, o Panamá partiu para uma ofensiva total, mas encontrou um inspirado Livakovic. Inicialmente, Bárcenas arriscou duas finalizações pela direita, forçando o goleiro a realizar defesas cruciais. Pouco depois, Harvey subiu mais alto que a defesa croata para cabecear com força, e o camisa 1 conseguiu espalmar e afastar a ameaça.
O impacto do gol croata afetou visivelmente o ânimo dos jogadores panamenhos, que não conseguiram manter o ritmo e a performance exibidos no primeiro tempo. Com o resultado final, a equipe nacional do Panamá foi oficialmente eliminada da Copa do Mundo de 2026.
Cenário atualizado do Grupo L da Copa do Mundo de 2026
Este placar garantiu à Inglaterra a liderança provisória do Grupo L, pelo menos até os próximos confrontos. Paralelamente, Gana manteve suas esperanças de avançar para a fase seguinte do Mundial. Um confronto decisivo aguarda Gana e Croácia, que disputarão diretamente a segunda vaga do grupo; a equipe que não conseguir essa posição ainda pode ter chances de se classificar entre as melhores terceiras colocadas, o que adiciona um grande peso ao último jogo.
A rodada final do Grupo L ocorrerá neste próximo sábado (27), com ambos os jogos acontecendo simultaneamente às 16h (horário de Brasília). A Inglaterra, atual líder da chave, enfrentará o Panamá no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Enquanto isso, Gana e Croácia duelarão no Lincoln Financial Field, na Filadélfia, em um embate que definirá o segundo classificado direto do grupo.