Европейское космическое агентство (ЕКА) недавно представило самую широкую и подробную фотографию центра Млечного Пути, когда-либо сделанную в видимом свете.
Полученная космическим телескопом “Евклид” запись отображает более 60 миллионов звезд, сгруппированных в галактической выпуклости, центральной и самой яркой области нашей галактики, а также фиксирует туманности и звездные группировки.
Изображение было получено в марте 2025 года на основе примерно 26 часов наблюдений и является результатом комбинации девяти разных фотографий.
Каждый сегмент композиции охватывает небесное пространство, превышающее размер полной Луны, демонстрируя способности Евклида. Чтобы проиллюстрировать масштабы, крупному наземному оборудованию потребуется около 2 тысяч часов, чтобы получить такую же панораму.
Несмотря на то, что телескоп Евклид предназначен для исследования невидимой темной материи и энергетических компонентов, преобладающих во Вселенной, он обычно направляет свой взгляд на очень далекие галактики.
Однако по просьбе специалистов-астрономов на этот раз он сосредоточил свое внимание на более близком регионе. Огромное преимущество устройства заключается в его способности изолировать отдельные звезды даже в такой густонаселенной местности, не подвергаясь бликам от интенсивной яркости.
Эта способность имеет фундаментальное значение для научных исследований. Ожидается, что новое изображение поможет найти и изучить экзопланеты, которые представляют собой миры, вращающиеся вокруг других звезд, с использованием метода, известного как гравитационное микролинзирование.
Этот метод эффективен, когда звезда располагается перед более отдаленной, действуя как естественная лупа и усиливая светимость небесного тела на заднем плане.
Если планета находится на орбите вокруг ближайшей звезды, ее гравитационная сила вызовет дополнительное незначительное изменение ее яркости. Именно эта деталь позволяет нам идентифицировать наличие экзопланеты.
За последние двадцать лет с помощью этой методики было обнаружено около 300 экзопланет, все с помощью наземных телескопов, нацеленных на ядро нашей галактики. Новая запись Евклида уже охватывает 51 ранее идентифицированную планетную систему, обещая значительно расширить исследования многих других, которые еще предстоит открыть.
Стоит отметить, что одного ежедневного захвата недостаточно для открытия новых планет; Для этого необходимо было бы наблюдать за звездами более 20 дней.
Однако эта фотография служит отправной точкой, записью «до». Нанося на карту точное положение звезд до любого будущего выравнивания, оно становится важным временным ориентиром для предстоящих миссий, таких как Римский космический телескоп НАСА.
Таким образом, технологии помогут подтвердить существование планет и измерить их массы. Этот метод особенно эффективен при обнаружении ледяных миров вдали от звезд-хозяев.