水曜日（24日）夜、ベネズエラ北部地域で非常に激しい地震が2回発生し、首都カラカスと沿岸自治体の両方で建物の倒壊と死者が出た。最初の揺れはマグニチュード 7.2 を記録し、わずか 39 秒後に別の揺れがマグニチュード 7.5 を記録しました。
この一連の出来事は、米国地質調査所 (USGS) によって、異常な地震学的現象である「二重地震」と定義されました。このような分類は、なぜ被害や破壊が同程度の規模の単一の地震によるものを上回ることが多いのかを明らかにするのに役立ちます。
以下では、この現象の性質、その発生の理由、そして一般にそれがより壊滅的である理由について詳しく説明します。
二重地震現象を理解する
二重地震の概念は、1980 年に発表された研究で地震学者のソーン レイ氏と金森博雄氏によって考案されました。これは、地理的に近い地域 (通常は最大距離 100 キロメートル) で、数秒から数日の短い間隔内に、同等の強さの 2 つの地震ショックが発生するシナリオを説明しています。
主動の後に強度を下げた余震が続く従来の地震シーケンスと比較した二重地震の主な違いは、放出されるエネルギーの量にある。これらのまれなケースでは、両方の地震イベントが同等の量のエネルギーを放出し、大幅に小さな余震を伴うことなく、初発地震とみなされます。この特殊性は、地理的に近い場合でも、各事件の地震波が別個の震源から発生したことを示唆しています。
USGSが実施した地震波の分析によると、ベネズエラで起きた2つの地震は、震源が数キロメートル離れていたにもかかわらず、異なる地質断層に起因し、異なる破壊パターンを示した。この発見は、その地域の既存の活断層地図と一致しています。
「ブラジル地震観測ネットワーク（RSBR）とUSP地震学センターの地震学者ブルーノ・コラソ氏は、二重地震とは、地殻内にそれぞれの破断点を持つ別々の地質学的断層によって2つの揺れが発生することを意味すると説明した。一方の断層が他方の断層の滑りに影響を与える可能性があるとしても、それらは同じ構造を共有していない。したがって、たとえ約15キロメートルしか離れていないとしても、それぞれの地震は独自の震源地を有する。ベネズエラの地震の場合だ。」
地震学の専門家は、この種の現象を引き起こす可能性があるメカニズムを 2 つ特定しています。
最初のメカニズムには応力伝達が含まれます。最初の衝撃によって生成された動きは、隣接する断層への圧力を強化し、断層の破壊を促進する可能性があります。
2番目の説明は、最初の地震による地震波の直接的な影響で、既に破壊の危機的状態にある近くの断層が不安定化する可能性がある。ベネズエラでは、最初の衝撃がこれらの経路のいずれかを介して二度目の衝撃を引き起こした可能性が高いが、正確な原因の特定はまだ調査中である。
ベネズエラで地震が多発する地質学的理由
ベネズエラの北部沿岸地域は、カリブ海プレートと南アメリカプレートの境界に位置し、ベネズエラ大陸全域に広がる地質学的境界です。地震に関する公式ページに掲載されたUSGSの地殻変動報告書は、この地域では、カリブ海プレートが南米プレートに対して年間平均20ミリメートルの速度で東に移動し、ボコノ、サン・セバスティアン、エル・ピラールなどの広範囲にわたる横滑り断層系を生じさせていると指摘している。
最大のマグニチュード 7.5 の微動は、この同じプレート境界系に位置する表層横滑り断層の結果でした。このメカニズムは USGS によって検証されましたが、初期評価では、破壊が正確にボコノ断層経路に沿って起こったのか、それとも平行した構造内で起こったのかがまだ議論されています。
「この地域は、カリブ海、南米、南のナスカ、北のココスなど、複数のプレートが相互作用する非常に複雑な地殻変動シナリオを呈している」とコジャソ氏は述べた。 「震源域には、地震学者によって十分に記録されている断層領域があり、いくつかの活動的な構造があり、そのうちの 2 つはほぼ同時に動いた。」
このプレートの継続的な変位は定期的に浅い地震を引き起こし、その中には破壊力の高い地震もあります。この場所では、すでに他の大規模なイベントが目撃されています。
- 1900年にカラカスを襲った地震は地元では「サン・ナルシソ地震」と呼ばれ、マグニチュードは約7.6と推定されている。
- 1967年にベネズエラの首都を襲ったマグニチュード6.5度の地震。
- そしてつい最近では、2018年にスクレ州の海岸を震源とするマグニチュード7.3の地震がベネズエラ領土の大部分と近隣諸国で感じられた。
この地域ではすでに危険な兆候が見られました。 2025年9月、同じ地域でさらに西にあるマグニチュード6.2と6.3の二度の地震が発生し、スリア州とララ州で少なくとも1人の死亡と110人以上の負傷者が出た。
二度の地震が破壊を拡大する理由
地震学者が使用するマグニチュード スケールは、対数的で非線形の性質を持っています。 USGS の公式説明によると、このスケールでのわずか 0.1 ポイントの増加は、地震の衝撃によって放出される総エネルギーの約 40% の増加を表します。
この計算を 2 つのベネズエラ地震、M7.2 と 7.5 に適用すると、2 回目は最初の地震よりも約 3 倍多くのエネルギーが放出されたことが観察されます。この違いは、なぜ揺れがそれほど広範囲に感じられたのかを理解するのに役立ちます。最初の揺れに 2 番目のより強い揺れが重なると、揺れの期間が延長され、最初の衝撃ですでに損傷した構造物への損傷が増大します。
ベネズエラの破壊はさらなる要因によってさらに悪化した。どちらの地震も発生源は比較的浅い深さで、最初の地震は深さ 21.9 キロ、2 番目の地震は 10 キロでした。この特性は、放出されたエネルギーがより少ない散逸で地表の都市化地域に到達することを意味します。
さらに、カラカスは、地元の地質学的評価によれば、地震波を強める一種の堆積盆地の上に位置しています。この地域の山岳地形は地滑りが起こりやすい場所です。さらに、首都直下の地震波を増幅する同じ堆積物が液状化のリスクを高めます。液状化とは、水に浸った土壌が硬さを失い、地震中に液体の挙動を示し、建物の沈下や傾きを引き起こすプロセスです。
建物の脆弱性も大きく寄与しており、地震の影響を受けやすいいくつかの開発途上地域では都市計画にとって重大な課題となっています。 USGSは、被災地域の不動産のかなりの部分が構造補強なしの石積みか、高強度地震時に特に倒壊しやすい日干しレンガ材で建てられたことを示している。
二重の特徴を持つ他の地震の世界的な例
珍しい出来事であるにもかかわらず、同様の出来事の記録はすでに世界中の他の場所で文書化されています。 USGSのデータによると、2023年2月にマグニチュード7.8と7.5の二重の地震がトルコとシリアに影響を与えた。震源地は約90キロメートル離れており、揺れの間隔は9時間で、ベネズエラで記録された周期よりもかなり長い。この出来事は、両国で数百万人に影響を与え、5万人以上が死亡する災害を引き起こした。
2015年にペルーとブラジルの国境を襲ったマグニチュード7.6の二重地震のように、深い海溝の地域でも発生することがある。この場合、震源の距離は約50キロメートルで、揺れの間隔は5分だった。
1988 年、オーストラリアではこの現象のさらにユニークな変化が起こりました。オーストラリアの地質調査機関であるジオサイエンス・オーストラリアとこの出来事に関して発表された研究によると、「トリプレット」（マグニチュード6.3から6.7の3つの地震が約30分の間隔で発生）がテナントクリーク地域を襲った。
ベネズエラのような出来事は、地震学者の観点から、初期微動がより広範な地震シーケンスの一部であるかどうかを迅速に特定できる機敏な警報システムの関連性を浮き彫りにしています。二度の地震の場合、最初の衝撃が最も強いとは限らないからである。
コラソ氏は、「この種の地震の余震は、この種の現象の後、数日から数週間も続くのが一般的だ」と強調し、「本震が終わった後も、継続的な監視状態で地域の活動の監視を維持している」と述べた。