欧洲航天局 (ESA) 于上周二（24 日）公布了迄今为止在可见光谱范围内拍摄的最全面、最清晰的银河系核心照片。
这张由欧几里得太空望远镜拍摄的图像显示，银河核球区域集中了超过 6000 万颗恒星，银河核球是我们银河系最明亮的中心区域，其中还包括星云和几个恒星群。
该摄影构图于 2025 年 3 月创作，经过大约 26 小时的监控，整合了九张单独的图像形成了最终结果。
每个视觉部分都覆盖了超过满月表面尺寸的苍穹的一部分。为了说明这一成就的规模，高容量地面望远镜设备需要大约 2,000 小时才能捕捉到相同的视角。
尽管欧几里得旨在研究暗物质和暗能量（宇宙中占主导地位的不可见元素），但它通常将目光投向遥远的星系。然而，根据研究人员的要求，该设备这次将重点放在附近的区域。该望远镜的不同之处在于它能够区分孤立的恒星，即使在人口如此稠密的地区，也不会被强烈的亮度遮挡。
这一属性正是引起科学家们兴趣的地方。这张新图像预计将有助于使用引力微透镜的方法来探测和研究绕其他恒星运行的行星（称为系外行星）。
当一颗恒星位于地球和另一颗更遥远的恒星之间时，就会发生这个过程，充当一种放大透镜并增强遥远物体的光度。如果最近的恒星周围有一颗行星，它的引力会在亮度上产生微妙的额外变化，而正是这种特性揭示了它的存在。
在过去的二十年里，使用这种方法主要通过地基望远镜识别出大约 300 颗系外行星，并且始终瞄准银河系中心。巴黎天体物理研究所和塔斯马尼亚大学的研究员、欧几里得项目的领导者之一让-菲利普·博利厄 (Jean-Philippe Beaulieu) 表示，最近这张图像已经涵盖了 51 个已编目的行星系统，并将作为研究许多其他尚未发现的行星系统的基础。
仅一天的观测不足以发现新行星，需要对恒星进行20天以上的监测。然而，这张照片履行了“事件前”记录的作用：通过勾勒出恒星排列之前的精确位置，它成为未来任务的关键时间参考点，例如美国宇航局罗马太空望远镜的任务。
这样，就有可能确认行星的存在并确定它们的质量。这项技术对于定位远离太阳的冷天体特别有利。