Das Team aus Minnesota setzt seine Umstrukturierung für die nächste Saisonvorbereitung fort und bindet im Rahmen komplexer Verhandlungen den talentierten Point Guard LaMelo Ball von den Charlotte Hornets ein.
In der letzten Saison stellte Ball seine herausragende Leistung unter Beweis, indem er bei seinen Auftritten für das Team aus Charlotte durchschnittlich 20,1 Punkte und 7,1 Assists erzielte.
Die Minnesota Timberwolves haben während der Pause eine weitere bedeutende Transaktion durchgeführt und damit eine tiefgreifende Überarbeitung ihrer Zusammensetzung vorangetrieben.
Von mehreren Medien veröffentlichten Informationen zufolge transferieren die Charlotte Hornets den ehemaligen All-Star LaMelo Ball zu den Minnesota Timberwolves. Im Gegenzug erhalten die Hornets Naz Reid, einen Erstrunden-Pick, sowie drei Tausch-Erstrunden-Picks und drei Zweitrunden-Picks.
Wie Shams Charania von ESPN berichtet, wird auch Josh Green von den Hornets zu den Wolves geschickt und schließt sich zusammen mit Ball dem Paket an. Zu den an dem Deal beteiligten Picks gehören eine ungeschützte Erstrunden-Auswahl im Jahr 2033 sowie Erstrunden-Pick-Swaps für die Jahre 2028, 2029 und 2030 sowie drei Zweitrunden-Picks, die für 2029, 2032 und 2033 geplant sind.
Spieler und Picks kommen zu den Timberwolves
- LaMelo-Ball
- Josh Green
Vermögenswerte, die Charlotte in der Verhandlung erhält
- Naz Reid
- Ein ungeschützter Erstrunden-Pick von 2033
- Erstrunden-Pick-Swaps in den Jahren 2028, 2029 und 2030
- Zweitrunden-Picks in den Jahren 2029, 2032 und 2033
Ball hatte einen Rookie-Vertrag mit einer Laufzeit von fünf Jahren und einem Wert von 203,9 Millionen US-Dollar, der noch drei Jahre dauern sollte. Diese Vereinbarung stellte einen finanziellen Meilenstein für das vorherige Franchise dar.
Der dritte im Draft 2020 ausgewählte Ball wird zusammen mit dem Minnesota-Star Anthony Edwards in den Kader aufgenommen, um eine beeindruckende Point-Guard-Partnerschaft in der hart umkämpften Western Conference aufzubauen. Nach einer verletzungsgeplagten Phase in den vorangegangenen drei Spielzeiten blieb Ball in der letzten Saison in Topform, kam in 72 Spielen für Charlotte zum Einsatz und erzielte durchschnittlich 20,1 Punkte, 4,8 Rebounds und 7,1 Assists.
Balls Ankunft bei den Wolves erfolgt nur wenige Tage, nachdem das Team Gerüchten zufolge den All-Star-Flügelspieler Julius Randle an die Brooklyn Nets abgegeben hat. Ergänzend zu dieser Bewegung hätte Minnesota auch eine Vereinbarung unterzeichnet, um den Guard Ayo Dosunmu für weitere vier Jahre zu behalten.
Mit diesen Akquisitionen umfasst Minnesotas Point Guard-Kader nun Namen wie Ball, Dosunmu, Edwards und den erfahrenen Mike Conley.
Ball stach in der NBA heraus, indem er 272 Dreipunktwürfe verwandelte und eine Quote von 36,8 % erreichte, was ihm den zweiten Platz in der Liga einbrachte. Er wurde auch in der Saison 2021–22 zum All-Star gewählt und erzielte einen Durchschnitt von 20,1 Punkten, 6,7 Rebounds und 7,6 Assists pro Spiel. Ball wurde in der Saison 2020–21 als Kias Rookie des Jahres ausgezeichnet und war in der letzten Saison ein entscheidendes Element in Charlottes Entwicklung. Er trug zum Sprung des Teams von 19 Siegen in der Saison 2024–25 auf 44 Siege bei und sicherte sich damit einen Platz im SoFi Play-In-Turnier.
Reid, ein ehemaliger Gewinner des Kia Best Sixth Man Award, gilt als einer der effizientesten Reservespieler der NBA, da er in der vergangenen Saison bei der Abstimmung für dieselbe Auszeichnung den dritten Platz belegte. In der Saison 2025–26 erzielte er durchschnittlich 13,6 Punkte, 6,2 Rebounds und 2,2 Assists pro Spiel. Seine Leistung war mit 12,6 Punkten, 7,3 Rebounds und 2,1 Assists pro Spiel etwas besser, als die Wolves das Halbfinale der Western Conference erreichten.
Charlotte wird Reid zu einer Gruppe von Spielern hinzufügen, zu der bereits Flügelspieler Kon Knueppel, ein Mitglied von Kias erstem All-Freshman-Team, die erfahrenen Miles Bridges und Grant Williams sowie der vielversprechende Flügelspieler Brandon Miller gehören. Das Hornets-Team sicherte sich letzte Saison einen Platz im Play-In-Turnier und als Anerkennung für diese Leistung erhielt Cheftrainer Charles Lee eine Vertragsverlängerung.
Unmittelbar nach seiner Verlängerung erklärte Trainer Lee, dass eines seiner Hauptziele für die Saison 2026–27 darin bestehe, das Team aus Charlotte in die Playoffs zu führen.
Seit dem 1. Januar hat sich Charlotte in der Liga hervorgetan und ist führend bei der Rebounding-Prozentzahl (54,8 %), den Second-Chance-Punkten (19,0) und den 3 erzielten Punkten pro Spiel (17,3). Das Team besiegte sogar Miami im Play-In und markierte damit seinen ersten Sieg in Postseason-Spielen seit 2016, in einem entscheidenden Aufeinandertreffen zwischen den Teams auf dem 9. und 10. Platz.
Die Hornets beendeten den Monat Januar mit einer Bilanz von 11 Siegen und 6 Niederlagen, was der höchsten Punktedifferenz als Gast (+151) entspricht, die jemals in einem einzigen Monat in der NBA-Geschichte verzeichnet wurde. Diese vorbildliche Leistung brachte Coach Lee die Auszeichnung „Trainer des Monats der Eastern Conference“ ein.