Alla vigilia della Coppa del Mondo, nell’aprile 2022, l’allora allenatore della squadra brasiliana, Tite, cercò una strategia per migliorare le prestazioni di un giovane talento nella sua squadra. Con una mossa insolita, ha consultato un collega professionista per ottimizzare le prestazioni di Vinicius Jr.
“Ho chiesto consiglio ad Ancelotti per aiutare [Vini Jr.] a giocare come ha fatto a Madrid”, ha detto l’allenatore brasiliano al quotidiano Marca. La conversazione si è concentrata su tattiche offensive che garantissero maggiore libertà creativa al giocatore, dimostrando l’intenzione di entrambi gli allenatori di estrarre il miglior potenziale dall’atleta.
Tuttavia, Tite non fu in grado di attuare pienamente gli insegnamenti. Vinicius Jr. ha giocato da titolare per tutta la Coppa del Mondo, ma è stato sostituito nel momento cruciale dei supplementari contro la Croazia. Qualche anno dopo, lo stesso Carlo Ancelotti avrà l’opportunità di assistere alla piena evoluzione della stella.
Quando ha assunto la guida della squadra brasiliana nel maggio 2025, Carlo Ancelotti ha trovato Vinicius Jr. con numeri modesti, segnando solo sei gol in 39 partite con la nazionale. In circa un anno, l’allenatore italiano è riuscito a lucidare l’attaccante, rivelando la sua versione migliore.
Sotto la guida di Ancelotti, Vinicius Jr. ha segnato sette gol in 13 partite con la Seleção, superando il totale dei gol segnati sotto tutti i precedenti allenatori messi insieme. Questo impatto era già visibile al Real Madrid, dove, prima dell’arrivo dell’italiano, il giocatore era visto come un’ala con efficacia limitata, e in seguito accumulò 90 gol in 198 partite.
“È gratificante, perché non avevo dubbi su come avrebbe potuto arrivare a questo Mondiale”, ha dichiarato Ancelotti. Il comandante ha anche elogiato la prestazione del giocatore con la maglia della Seleção e ha sottolineato un colpo di testa “molto raro per lui”, classificando Vini come “uno dei migliori al mondo”, dopo la vittoria per 3-0 sulla Scozia.
La stagione di Vinicius Jr. nell’attuale Coppa del Mondo è stata spettacolare. Ha lasciato il segno nelle tre partite della fase a gironi, un’impresa degna di nota che, nella storia della squadra brasiliana della Coppa del Mondo, era stata realizzata solo da Preguinho (1930), Didi (1954), Jairzinho (1970), Romário (1994) e dalla coppia Ronaldo e Rivaldo (2002).
Questo rialzo è frutto anche di un adattamento tattico della posizione in campo. Ancelotti ha trasformato Vini Jr. da tradizionale ala sinistra in un attaccante con ampia libertà di movimento, giocando spesso centralmente, dove la sua prestazione è stata molto positiva.
“È in ottime condizioni. Credo che la squadra gli permetta di riposare quando non abbiamo palla. Non ha bisogno di consumarsi troppo senza palla, questo lo mantiene più fresco quando ce l’abbiamo”, ha spiegato Ancelotti, riconosciuto per la sua capacità di estrarre il massimo dal potenziale di Vinicius Jr.