La Francia e altre regioni d’Europa stanno attualmente affrontando un’intensa ondata di caldo. Gli esperti hanno notato che il continente europeo si sta riscaldando più velocemente che in qualsiasi altra parte del mondo e questo fenomeno è spiegato da una combinazione di fattori geografici, fisici e atmosferici.
Gli scienziati confermano che l’Europa sta vivendo ondate di caldo più frequenti e un tasso di riscaldamento superiore alla media globale. Mentre la temperatura media della Terra è aumentata di circa 1,4°C rispetto all’era preindustriale, il territorio europeo ha già registrato un aumento compreso tra 2,4°C e 2,5°C, secondo l’ultimo rapporto del servizio europeo Copernicus. Lo studio prevede che entro il 2025 il 95% del continente europeo subirà un riscaldamento maggiore rispetto al resto del pianeta.
Questo forte aumento delle temperature in Europa ha diverse cause interconnesse.
L’influenza dell’Artico sul riscaldamento europeo
La vicinanza geografica all’Artico contribuisce in modo significativo al rapido aumento delle temperature nel continente europeo.
La regione artica è quella che soffre maggiormente del riscaldamento estremo del pianeta e questo fenomeno ha un impatto diretto sulla parte settentrionale dell’Europa. Questo rapporto genera un circolo vizioso, amplificato dall’albedo, che è la capacità di una superficie di riflettere la luce solare. Nelle condizioni climatiche precedenti, la neve chiara e il ghiaccio fungevano da specchi naturali, riflettendo i raggi del sole nello spazio. Tuttavia, con lo scioglimento accelerato dei ghiacciai e la diminuzione del manto nevoso in inverno, il suolo scuro e le rocce sono sempre più esposti.
I dati del rapporto Copernicus indicano che, nel marzo 2025, il periodo con il maggior volume di neve, la superficie coperta del continente era inferiore del 31% alla media storica (1991-2020). Questa estensione equivale alla somma dei territori di Francia, Italia, Germania, Svizzera e Austria. Il deficit rappresenta la terza copertura nevosa più bassa registrata in Europa da quando sono iniziate le misurazioni satellitari nel 1983.
In questo modo l’energia solare comincia ad essere assorbita invece che riflessa, determinando un notevole aumento delle temperature a livello locale.
Fattori geografici che intensificano le temperature nel continente
Per spiegare l’aumento delle temperature in Europa, Copernico evidenzia anche che le masse continentali si riscaldano molto più velocemente degli oceani.
Gli oceani assorbono quasi il 90% del calore in eccesso generato dall’effetto serra, distribuiscono questa energia nelle profondità attraverso le correnti marine e rilasciano l’eccesso attraverso l’evaporazione. Questo processo mitiga notevolmente l’aumento della temperatura dell’aria sulle zone marittime.
Al contrario, continenti come l’Europa hanno registrato un riscaldamento medio di circa 0,56°C per decennio a partire dagli anni ’80, come dettagliato dal programma Copernicus. Questo tasso è più del doppio della media globale, che è di 0,27°C per decennio.
Questa differenza può essere spiegata con la densità della massa continentale eurasiatica, di cui l’Europa fa parte insieme all’Asia. Copernico mise in luce anche le disparità interne al continente: mentre l’Europa occidentale talvolta beneficia del clima relativamente mite dell’Oceano Atlantico, le regioni centrali e orientali sono direttamente esposte a un clima prettamente continentale.
Il rapporto Copernicus sottolinea inoltre la crescente frequenza degli eventi di blocco atmosferico. A causa del riscaldamento dell’Artico, le correnti d’alta quota, note come Jet Stream, perdono velocità e formano grandi onde. I meteorologi chiamano questo fenomeno “blocco omega”. In pratica la corrente ristagna e attira aria estremamente calda dal Sahara, che rimane intrappolata sull’Europa per diverse settimane.
Una migliore qualità dell’aria contribuisce inaspettatamente al riscaldamento
C’è infine un altro fattore sorprendente che contribuisce a delineare lo scenario: il miglioramento della qualità dell’aria.
Per decenni, l’inquinamento industriale in Europa, che comprendeva l’anidride solforosa e le particelle sottili, ha agito come una sorta di filtro. Queste particelle riflettevano parte dei raggi solari nello spazio, favorendo il raffreddamento artificiale della superficie terrestre.
Implementando rigide norme sanitarie pubbliche volte a combattere le piogge acide e lo smog, l’Europa è riuscita a ripulire in modo significativo la propria atmosfera. Tuttavia, una conseguenza involontaria è stata l’aumento generale delle temperature.
La grande domanda che rimane è se le infrastrutture e le società europee saranno in grado di adattarsi a questi aumenti di temperatura, che tendono a diventare permanenti e ad intensificarsi nei prossimi anni.