An diesem Mittwoch (24) ereigneten sich in Venezuela zwei starke Erdbeben mit einer Stärke von 7,2 und 7,5, die durch einen kurzen Abstand von 39 Sekunden voneinander getrennt waren. Die Veranstaltung entfacht die Debatte über die hohe Häufigkeit und Intensität von Erdbeben im Land neu. Das Gebiet, in dem das Land liegt, liegt an einer sehr aktiven tektonischen Grenze zwischen der karibischen und der südamerikanischen Platte, ein Zustand, der laut Forschern eine ständige Gefahr großer Erdbeben birgt.
Die komplexe Geologie erklärt die seismische Anfälligkeit Venezuelas
Venezuela verfügt über eine einzigartige geologische Konfiguration, die als eine der komplexesten auf dem gesamten südamerikanischen Kontinent gilt. Obwohl es nicht innerhalb des berühmten Pazifischen Feuerrings liegt, einem Gebiet, das für etwa 90 % der globalen seismischen Aktivität verantwortlich ist, liegt die nördliche Region des Landes direkt an der Grenze zwischen der Karibischen Platte und der Südamerikanischen Platte. In dieser Zone bewegen sich große Massen der Erdkruste allmählich und erzeugen einen Spannungsaufbau, der Jahrzehnte oder Jahrhunderte anhalten kann, bevor er bei seismischen Ereignissen plötzlich freigesetzt wird.
Was wir kürzlich sahen, war ein noch selteneres und bemerkenswerteres Ereignis. Experten definierten die Erschütterungen als „Dublett-Erdbeben“, ein seltenes Ereignis, bei dem innerhalb von Sekunden zwei schwere Erschütterungen dasselbe Gebiet trafen. Internationale Publikationen wie Reuters und das Wall Street Journal berichteten, dass der erste Einschlag die Spannungen in der Erdkruste veränderte und fast sofort ein zweites, stärkeres Erdbeben auslöste.
Wie sich tektonische Platten bewegen und Verwerfungen zusammenwirken
Die Erklärung dieses geologischen Phänomens ist seit mehreren Jahrzehnten Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchungen. Die wichtigste Theorie zur Aufklärung der seismischen Aktivität in Venezuela wurde 1997 in einer Umfrage detailliert dargelegt, die von Forschern der Simón Bolívar-Universität in Caracas durchgeführt wurde. Die für diese Arbeit verantwortlichen Geologen untersuchten Tausende kleinerer Erdstöße, die sich zwischen 1980 und 1995 ereigneten, und kamen zu dem Schluss, dass das Gebiet an der Grenze der karibischen und südamerikanischen Platte liegt.
Dieselben Experten weisen darauf hin, dass sich die Platten jährlich um etwa 20 Millimeter bewegen. Diese Verschiebung ist jedoch nicht kontinuierlich. Ständige Reibung führt dazu, dass große geologische Verwerfungen über längere Zeiträume blockieren. Während dieser Blockaden versuchen die Platten weiterhin, sich zu bewegen, was zu einer Anhäufung von Verformungen und Spannungen in den Gesteinsformationen führt. Wenn dieser Widerstand schließlich überwunden wird, kommt es zu einem plötzlichen Bruch, der große Energiemengen in Form von Erdbeben freisetzt.
Die Studie zeigte auch, dass der Großteil dieser tektonischen Bewegung von drei wichtigen Verwerfungssystemen absorbiert wird. Diese als Boconó, San Sebastián und El Pilar bekannten Systeme sind historisch mit den bedeutendsten Erdbeben verbunden, die jemals in Venezuela dokumentiert wurden.
GPS-Messungen bestätigten, dass der Grenzbereich zwischen den Platten „gesperrt“ bleibt. Mehr als zwanzig Jahre nach der ersten Forschung bestätigte eine neue Analyse im Jahr 2021 die ursprüngliche Hypothese unter Verwendung wesentlich ausgefeilterer technologischer Ressourcen. Wissenschaftler der Pennsylvania State University, der University of Grenoble Alpes und der University of the West Indies haben in der Fachzeitschrift „Tectonics“ eine umfassende Studie veröffentlicht, die auf hochpräzisen GPS-Daten und Satellitenradarbildern (InSAR) basiert.