Mercedes начал свое участие в Гран-при Австрии с выдающегося выступления на первой свободной тренировке в эту пятницу. Андреа Кими Антонелли установил лучшее время, зафиксировав 1м07с796, и превзошел своего товарища по команде Джорджа Рассела, а также Оскара Пиастри из McLaren, завершившего основное трио. Бразильский гонщик Габриэль Бортолето не участвовал в этой сессии, уступив свое место в Audi Полу Арону, что соответствует правилам Формулы 1 и дает опыт гонщикам, которые участвовали менее чем в двух Гран-при в этой категории.
Помимо Audi, несколько других команд воспользовались первоначальной тренировкой, чтобы вывести на трассу свои молодые таланты, обеспечив ценный пробег на болиде Формулы-1. Такие пилоты, как Джек Кроуфорд (Aston Martin), Рио Хиракава (Haas), Аюму Иваса (Racing Bulls), Дино Беганович (Ferrari) и Люк Браунинг (Williams) имели возможность показать свой потенциал.
Ожидается, что стартовые гонщики Лэнс Стролл, Эстебан Окон, Лиам Лоусон, Шарль Леклерк, Карлос Сайнс и Габриэль Бортолето вернутся на свои позиции во второй тренировке, запланированной на полдень (время Бразилиа).
Мероприятие в Австрии знаменует собой первый уик-энд в рамках нового протокола экстремальной жары в Формуле 1. Поскольку прогнозируется, что температура на трассе Спилберг превысит 31°C, командам было поручено установить на свои автомобили дополнительное охлаждающее оборудование. Это требование подчеркивает растущую озабоченность по поводу безопасности и производительности транспортных средств в неблагоприятных погодных условиях, что ставит перед командами дополнительные технические и стратегические задачи.
Mercedes с самого начала продемонстрировал превосходство: Антонелли быстро обогнал Рассела. Пара стабильно сохраняла лидерство, как на средних, так и на мягких шинах. Борьба за третье место была напряженной, в ней участвовали Макс Ферстаппен, который поначалу столкнулся с трудностями при выходе из боксов, и новичок Racing Bulls Арвид Линдблад. Однако Оскару Пиастри в последние минуты удалось обеспечить себе третье место.
Замкнул пятерку лучших Льюис Хэмилтон. Ему, следовавшему за новичком Дино Бегановичем, который управлял Ferrari Шарля Леклера, удалось улучшить результаты круга после перехода на мягкие шины в конце сессии. Итальянская команда представила обновленный двигатель для этого Гран-при, воспользовавшись программой ADUO, инициативой Формулы-1, призванной сбалансировать производительность производителей силовых агрегатов и стимулировать более жесткую конкуренцию.
Трудности и инциденты на первой тренировке
Джордж Рассел лидировал в начале тренировки на средних шинах. Антонелли, отстававший поначалу на 0s6, быстро обогнал его на первых минутах. Хотя Расселу в последующей попытке удалось сократить отставание до 0с042, англичанин не смог вернуть лидерство, а Антонелли, в свою очередь, показал еще лучшее время, увеличив свое преимущество.
У McLaren был трудный старт: Ландо Норрис остался в боксах из-за проблемы с гидравликой в его машине, которую разобрали. Он вышел на трассу всего за 12 минут до конца и на средних шинах показал седьмое лучшее время. Пиастри, хотя и не имел такого же уровня проблем, сообщил о несогласованности педалей тормоза своей машины.
Red Bull Racing также столкнулась с рядом неудач во время сессии. Макс Ферстаппен дважды останавливался на пит-лейне, сообщая, что его машина остановилась при включении сцепления, и ее пришлось отогнать обратно в гараж. Ему удалось выйти на трассу только в середине тренировки, но он быстро поднялся до третьего лучшего времени круга на мягких шинах. Его коллега Исак Хаджар покинул боксы менее чем за 25 минут до конца. В последние моменты Серхио Перес чуть не остановился на трассе после отключения электроэнергии на своем Кадиллаке, а затем окончательно остановился на последней минуте тренировки, что привело к появлению красного флага.