Il Belgio scende in campo questo sabato contro la Nuova Zelanda con l’obbligo di vincere per continuare la Coppa del Mondo 2026. Il duello decisivo del Gruppo G si svolgerà al BC Place, a Vancouver, in Canada, a partire da mezzanotte (ora di Brasilia).
I belgi hanno solo due punti dopo due pareggi e non si sono ancora assicurati un posto agli ottavi. Una vittoria dovrebbe classificare la squadra europea, a seconda del risultato parallelo tra Egitto e Iran. La Nuova Zelanda, con un punto, ha bisogno di un risultato impressionante e supportata da una combinazione di punteggi per sognare la prima classifica della storia per la fase a eliminazione diretta.
L’allenatore Darren Bazeley deve mantenere la base utilizzata nella competizione. La probabile formazione degli All Whites prevede Crocombe in porta, con Payne, Boxall, Surman e Cacace in difesa. In mezzo, Bell e Stamenić forniscono equilibrio, mentre McCowatt, Singh e Just supportano il centravanti Chris Wood, il principale riferimento offensivo.
Da parte belga il tecnico conta sul ritorno di giocatori importanti. La formazione prevista vede Courtois in porta, Meunier, Theate, Mechele e De Cuyper in difesa. Tielemans e un altro centrocampista formano la coppia di contenimento, con De Bruyne, Trossard e Lukebakio che supportano Lukaku o De Ketelaere al comando dell’attacco.
Il centrocampista neozelandese Matthew Garbett resta fuori dopo un infortunio alla coscia riportato prima del torneo. L’assenza limita le opzioni creative degli All Whites, che si affidano alla disciplina difensiva e ai rapidi contropiedi per impensierire il favorito.
Il Belgio è sotto pressione per i risultati. Dopo i pareggi con Egitto e Iran, la squadra dovrà dimostrare efficienza per giustificare il suo status di favorita del girone. Kevin De Bruyne, 35 anni, sta forse vivendo il suo ultimo Mondiale ed è un grande maestro delle azioni offensive.
Storia e contesto del confronto
Questo è il primo incontro ufficiale tra le due squadre nelle competizioni FIFA. La differenza tecnica è evidente, con il Belgio che occupa una posizione molto più alta nella classifica mondiale, mentre la Nuova Zelanda cerca di ripetere lo spirito del 2010, quando rimase imbattuta nella fase a gironi, ma non riuscì ad avanzare.
Cosa c’è in gioco per ciascuna parte
Una vittoria belga garantisce praticamente la qualificazione. Un pareggio può lasciare tutto aperto fino al fischio finale delle altre partite. Per la Nuova Zelanda l’obiettivo è rendere la vita più difficile possibile all’avversario e cercare di sfruttare gli spazi lasciati dalla pressione avversaria.
Chris Wood e Liberato Cacace sono le principali speranze di pericolo per i neozelandesi. D’altro canto, la creatività di Romelu Lukaku e De Bruyne rappresenta una minaccia costante. La partita tende ad essere quella del dominio belga, ma in questo Mondiale sono già accaduti sconvolgimenti.