Die Atmosphäre der Fußball-Weltmeisterschaft durchdrang die Fahrerinterviews beim Pressetag des Formel-1-Grand-Prix von Österreich, der diesen Sonntag auf der Rennstrecke von Spielberg stattfinden wird. Der 3:0-Sieg Brasiliens über Schottland am Mittwochabend löste eine lustige Provokation des brasilianischen Fahrers Gabriel Bortoleto gegenüber dem Rennleiter von Audi, dem Schotten Allan McNish, einem ehemaligen Formel-1-Fahrer, aus.
Bei einem Gespräch im österreichischen Fahrerlager an diesem Donnerstag hob Bortoleto die hervorragende Leistung des brasilianischen Teams hervor. Er gab bekannt, dass sein erster Anruf des Tages an den schottischen Chef gerichtet war und den Anlass als Scherz nutzte, was eine entspannte und positive Atmosphäre innerhalb des Teams zeigt.
„Die brasilianische Mannschaft hat eine sehr gute Leistung gezeigt und ein hervorragendes Ergebnis von 3:0 gegen Schottland erzielt“, sagte Bortoleto. „Natürlich habe ich als erstes Allan (McNish) angerufen, um ihn ein wenig zu ärgern, denn wir Brasilianer lassen es uns nicht nehmen, einen Witz zu machen. Er hat sogar so getan, als ob das Internet Probleme hätte“, berichtete der Pilot gut gelaunt.
Der Große Preis von Österreich wird von Gabriel Bortoleto mit besonderer Spannung erwartet, der im Vorjahr auf derselben Strecke seine ersten Punkte in der Formel 1 holte und für Sauber den achten Platz belegte. In diesem Jahr wird der Brasilianer jedoch nicht am ersten Freien Training am Freitag teilnehmen. Die F1-Regeln verlangen von den Teams, vier Trainingseinheiten pro Saison, zwei pro Auto, für junge Talente ohne Erfahrung in dieser Kategorie zu reservieren, und Audi wird diese Gelegenheit Paul Aron im Auto von Bortoleto gewähren.
Obwohl er die Relevanz des Trainings anerkennt, betonte der brasilianische Fahrer, dass seine Abwesenheit vom Training keinen Einfluss auf seine Zuversicht habe, an diesem Sonntag ein beeindruckendes Ergebnis zu erzielen. Die strategische Vorbereitung für das Hauptrennen bleibt unverändert und konzentriert sich auf die Optimierung der Fahrzeugleistung.
„Es ist immer wünschenswert, so viel Zeit wie möglich auf der Rennstrecke zu haben, aber die Formel 1 verlangt für Rookie-Fahrer zwei freie Trainingseinheiten pro Jahr“, erklärte Bortoleto. „Da Audi keinen speziellen Nachwuchsfahrer für diese Rolle hat, hat Paul (Aron) übernommen und zeigte eine gute Leistung, wie in Barcelona. Er ist ein Konkurrent, dem ich im Laufe meiner Karriere begegnet bin, und es ist großartig, ihn in meinem Auto zu sehen. Ich hoffe, dass er gute Leistungen erbringen kann und versteht, was das Auto braucht, da ich in das FP2 einsteige und je besser das Fahrzeug abgestimmt ist, desto besser wird es für mich sein.“
Hohe Temperaturen waren an diesem Donnerstag auch im Fahrerlager von Spielberg ein wiederkehrendes Thema. Die Thermometer sollten am Wochenende Werte um die 35 °C erreichen. Für Gabriel Bortoleto könnten diese Wetterbedingungen für Audi von Vorteil sein, da das Chassis des Teams effizient zu sein scheint und in der Lage ist, auch bei starker Hitze eine gute Reifenhaftung aufrechtzuerhalten, was für die Rennstrategie von entscheidender Bedeutung ist.
„Es ist klar, dass die Hitze den Reifenverschleiß verstärkt, aber diese Situation könnte für unser Team von Vorteil sein“, überlegte der Fahrer. „Ich glaube, dass Audi in dieser Hinsicht gut vorbereitet ist, sodass wir an diesem Wochenende Kapital schlagen und um Punkte kämpfen können. Letztes Jahr haben wir hier eine großartige Leistung gezeigt, als ich mit einem achten Platz meine ersten Punkte holte, und auch Nico (Hülkenberg) landete als Neunter in den Top 10.“