Der Aufenthaltsort von fast 300 Menschen, die in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) positiv auf das Ebola-Virus getestet wurden, ist nach Angaben der wichtigsten Gesundheitsbehörde des afrikanischen Kontinents derzeit unbekannt. Die Situation stellt eine riesige Herausforderung für die Bemühungen zur Eindämmung der Krankheit in der Region dar.
Die Krise wird durch ein Konfliktszenario und humanitäre Instabilität verschärft. Mehr als eine Million Menschen leben in Lagern, Gebieten, die für medizinisches Fachpersonal oft unzugänglich sind, was es schwierig macht, Fälle zu verfolgen und zu behandeln, sagte Dr. Jean Kaseya, Generaldirektorin der Africa Centers for Disease Control and Prevention (Africa CDC), letzte Woche.
Der Kontext der humanitären Krise verhindert die Verfolgung infizierter Personen
Politische Instabilität und bewaffnete Konflikte in der Demokratischen Republik Kongo haben direkte und verheerende Auswirkungen auf die Gesundheitsversorgung. Die Gebiete, in denen sich Lager für Binnenvertriebene befinden, stellen für medizinische Teams unüberwindbare Hindernisse dar, die eine Kontaktverfolgung und ein vollständiges Verständnis der Dynamik des Ausbruchs verhindern.
Der fehlende Zugang verschleiert nicht nur die tatsächliche Zahl der Infizierten, sondern erhöht auch das Risiko einer unkontrollierten Ausbreitung des Virus. Die Schwierigkeit, diese gefährdeten Gemeinschaften zu erreichen, führt dazu, dass die Behörden die Epidemie „blind“ bekämpfen, ohne die nötige Sichtbarkeit, um die Bevölkerung zu schützen und die Ausbreitung der Krankheit zu stoppen.
Alarmierende WHO-Prognosen und Risiko einer regionalen Expansion
Prognosen des Afrika-Regionalbüros der Weltgesundheitsorganisation (WHO), die in der Zeitschrift The Lancet Infectious Diseases veröffentlicht wurden, deuten auf ein besorgniserregendes Szenario hin. Modelle sagen bis Mitte September etwa 8.210 Fälle und 1.420 Todesfälle voraus, wenn die aktuellen Bedingungen anhalten.
Noch alarmierender ist die Schätzung, dass sich der Ausbruch in den kommenden Wochen mit einer Wahrscheinlichkeit von 70 % auf den benachbarten Südsudan ausbreiten wird, was der Gesundheitskrise eine regionale Dimension verleiht. Bisher wurden in der Demokratischen Republik Kongo 1.118 Fälle und 291 Todesfälle bestätigt, zusätzlich zu 20 Fällen und zwei Todesfällen im Nachbarland Uganda, was die Ausbreitung des Virus belegt.
Der aktuelle Ausbruch geht über die Anfangsphase der Epidemie 2014–2016 hinaus
Dieser durch den Bundibugyo-Stamm des Virus verursachte Ausbruch ist der größte, der jemals in den ersten fünf Wochen seit seiner Bekanntgabe registriert wurde, und übertrifft sogar die anfängliche Rate der verheerenden Epidemie in Westafrika zwischen 2014 und 2016. In diesem Zeitraum wurden nach fünf Wochen 239 Fälle und 160 Todesfälle registriert.
Der Datenvergleich verdeutlicht die Schwere und Geschwindigkeit, mit der sich die Krankheit im aktuellen Szenario ausbreitet. Mit 1.118 Fällen und 291 Todesfällen in nur fünf Wochen steht die Demokratische Republik Kongo vor einer besorgniserregenden Beschleunigung, was die Dringlichkeit einer energischeren und koordinierteren Reaktion unterstreicht.
Intensive Übertragung in der Gemeinschaft und Krankenhauskapazität gefährdet
Dr. Jean Kaseya, Direktor des Africa CDC, warnte, dass 30 % der neuen Fälle bei bekannten Kontakten von Personen identifiziert werden, bei denen Ebola bestätigt wurde. Diese Daten unterstreichen die „große Übertragung durch die Gemeinschaft“, was darauf hindeutet, dass das Virus in den Gemeinden weit verbreitet ist.
Krankheitsbehandlungszentren arbeiten mit einer Bettenauslastung von 95 % – ein Warnzeichen dafür, dass der Höhepunkt der Epidemie noch nicht erreicht ist. Die kongolesischen Behörden gaben bekannt, dass jeder, der durch die betroffenen Provinzen gereist ist, 21 Tage warten muss, bevor er seine Reise wieder aufnimmt. Dies ist eine Maßnahme, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen.
Finanzielle Herausforderungen gefährden die Eindämmung und humanitäre Hilfe
Die Reaktion auf den Ebola-Ausbruch im Kongo steht vor einem gravierenden Mangel an finanziellen Mitteln. Zur Bekämpfung der Epidemie schätzten das Africa CDC und die WHO den Bedarf an Gesundheitsausgaben in Höhe von 518 Millionen US-Dollar. Berücksichtigt man jedoch den zusätzlichen humanitären Bedarf, beläuft sich der Gesamtbetrag für eine wirksame Reaktion auf 1,4 Milliarden US-Dollar, eine Zahl, die bei weitem nicht erreicht wird.
Bisher wurden nur 13 % der 910 Millionen US-Dollar, die von Regierungen und internationalen Organisationen zur Bewältigung der Krise zugesagt wurden, tatsächlich bereitgestellt. Diese Finanzierungslücke ist eines der Haupthindernisse für die Ausweitung des Zugangs zu Konfliktgebieten, die Suche nach Vermissten und die Umsetzung groß angelegter Eindämmungsmaßnahmen. Mangelnde Mittel verhindern die Einstellung von mehr als 20.000 kommunalen Gesundheitshelfern, die für die Verbesserung der Kontaktverfolgung und Aufklärung über die Krankheit von entscheidender Bedeutung wären.
Angesichts dieser Herausforderungen liegt die Hoffnung im wissenschaftlichen Fortschritt. Der erste klinische Versuch mit Arzneimitteln zur Behandlung des Bundibugyo-Virus wird voraussichtlich nächste Woche in der Demokratischen Republik Kongo beginnen, eine Woche später folgt ein klinischer Versuch mit einem antiviralen Mittel, das die Entwicklung der Krankheit bei exponierten Personen verhindern soll. Diese Tests sind von entscheidender Bedeutung, um neue Instrumente zur Bekämpfung der Epidemie bereitzustellen.