Il tecnico della nazionale iraniana Amir Ghalenoei ha dichiarato che non affronterà argomenti “che non esistono” mentre la sua squadra si prepara alla partita contro l’Egitto, definita “Pride Game” a Seattle. La postura dell’allenatore riflette la delicatezza del confronto.
Gli organizzatori locali hanno selezionato la partita come “Pride Game” perché coincide con il venerdì prima del Pride Weekend della città, un periodo dedicato alla celebrazione della diversità e della comunità LGBTQ+.
Eventi come spettacoli di drag queen e feste erano programmati per accompagnare la parata del Pride LGBTQ+ in tutta la città. All’interno dello stadio saranno visibili le bandiere arcobaleno, simbolo dell’orgoglio LGBTQ+, della diversità e dell’inclusione sociale. L’evento va avanti nonostante le obiezioni di Iran ed Egitto, nazioni in cui l’omosessualità è criminalizzata.
Le due squadre assicurano di concentrarsi esclusivamente sul calcio. Durante le conferenze stampa pre-partita, che precedono la partita di sabato alle 4 del mattino (ora di Brasilia), entrambi gli allenatori hanno evitato domande legate all’orgoglio gay.
“Siamo qui per giocare a calcio, non per altre cose”, ha detto Ghalenoei. Ha aggiunto che non vuole discutere di “cose che sono vietate nella nostra religione e che non esistono”. Il focus, secondo lui, è “solo la partita, il calcio e la bellezza del gioco”.
I rappresentanti del comitato organizzatore di Seattle, dal canto loro, hanno assicurato che la scelta della data per il “Pride Game” non aveva lo scopo di provocare. Hanno spiegato alla BBC che il fine settimana di festa era già definito prima del sorteggio che ha contrapposto Egitto e Iran, sottolineando che la reazione al disagio dovrebbe essere la curiosità, non il ripiegamento.
“Siamo molto emozionati”, ha detto Hedda McLendon del comitato organizzatore della Coppa del Mondo di Seattle. Ha spiegato che, nonostante stili di vita e costumi diversi negli altri paesi, la celebrazione è una particolarità della città che si spera tutti vivano con curiosità.
Con una vista imponente dello stadio di football di Seattle, McLendon e altri membri del comitato organizzatore hanno ribadito che l’identità dell’avversario non aveva importanza. La partita era già programmata prima che le squadre fossero annunciate e avrebbero celebrato sia la bellezza del football americano che il gay pride.
La città di Seattle celebra la sua identità e cultura locale
“La partita riguarda Seattle, non l’Egitto o l’Iran”, ha detto Jess Fishlock, una leggenda del calcio gallese che attualmente risiede e gioca per il Seattle Reign FC ed è membro del comitato organizzatore.
Ha rafforzato: “Indipendentemente da chi sarà in campo, la nostra posizione sarà la stessa. Questo è un aspetto fondamentale dell’identità e della cultura di Seattle”.
La FIFA, il massimo organo di governo del calcio mondiale, ha confermato l’autorizzazione all’uso delle bandiere arcobaleno all’interno dello stadio. L’ente ha chiarito, tuttavia, che non si tratta di un “FIFA Pride Game”, ma piuttosto di un’altra partita di Coppa del Mondo ospitata in una città che celebra il fine settimana del Pride LGBTQIA+.
“La Coppa del Mondo FIFA 2026 è un evento inclusivo che accoglie persone di ogni provenienza. Tifosi di ogni orientamento sessuale e identità di genere sono i benvenuti alle partite e agli eventi”, ha affermato l’organizzazione in un comunicato ufficiale.
La FIFA ha aggiunto che “dichiarazioni generali sui diritti umani, comprese le bandiere arcobaleno e altre bandiere che rappresentano l’orientamento sessuale e l’identità di genere, sono consentite dal codice di condotta negli stadi della Coppa del Mondo FIFA 2026 e possono essere esposte all’interno degli stadi a condizione che siano utilizzate in modo coerente con il codice.”
Le differenze culturali generano un’impasse nella celebrazione della diversità
Nell’area tifosi, i tifosi egiziani sono stati visti tifare per il Messico giorni prima che la loro squadra affrontasse l’Iran. Per loro la questione del gay pride era irrilevante.
“In questo momento, la cosa importante è che due squadre stiano lottando per passare al turno successivo”, ha detto Makarius Demian, che ha espresso sostegno per i diritti dei gay. Ha sottolineato che “con o senza il gioco del Pride, non è questo ciò che conta davvero”.
Accanto al grande schermo, un ristorante egiziano temporaneo si stava preparando per la partita, offrendo ai tifosi un sapore familiare. Il “Koshari”, un piatto tradizionale egiziano composto da lenticchie, ceci, pasta, cipolle fritte e salsa di pomodoro e aglio, era il piatto di punta.
I proprietari Ayman Almasri e Amani Abouammo hanno chiuso il loro ristorante Koshari durante la Coppa del Mondo per gestirne una versione temporanea nella fan zone, dove servivano cibo di strada egiziano vegano.
Hanno descritto la situazione di Egitto e Iran che giocano in una partita del Pride come imbarazzante, attribuendola a profondi malintesi culturali. Per queste nazioni, le manifestazioni pubbliche di orgoglio LGBTQIA+ sono spesso viste come un affronto a valori sociali e religiosi profondamente radicati, aumentando la complessità della situazione in un evento globale.
“C’è una cultura qui e la gente ci è abituata”, ha detto Abouammo. “A casa la gente non è abituata a questo. Questa è la confusione che impedisce a ciascuna parte di comprendere l’altra”.
Sul campo il gioco ha una grande importanza sportiva. L’Egitto arriva motivato, dopo aver battuto la Nuova Zelanda, con una reale possibilità di guidare il Gruppo G.
L’Iran, a sua volta, si trova ad affrontare uno scenario diverso, con il suo torneo già segnato da questioni politiche, restrizioni di viaggio e lamentele sui tempi di preparazione, anche con il permesso di arrivare nella città ospitante prima rispetto agli scontri precedenti.
Mentre Egitto e Iran cercano di avanzare alla fase a eliminazione diretta, questa partita trascende ciò che accade sul campo.
Rappresenta anche uno scorcio dello scenario in cui una Coppa del Mondo viene ospitata in una città che celebra una serie di valori, mentre due delle nazioni partecipanti arrivano portatrici di valori culturali e sociali significativamente diversi.