Die Zahl der infolge der jüngsten Erdbeben in Venezuela vermissten Personen hat inzwischen die Marke von 50.000 überschritten, wie Tom Fletcher, Leiter des Büros der Vereinten Nationen (UN) für humanitäre Hilfe, an diesem Freitag (26) der Nachrichtenagentur AFP mitteilte.
Fletcher beschrieb die Situation als „extrem umfassende Rettungsaktion“ und betonte die enorme Aufgabe, inmitten der Trümmer nach Überlebenden zu suchen, wenn man bedenkt, dass es mehr als 50.000 Vermisste und zunächst mehr als 500 gemeldete Todesfälle gibt.
Der UN-Vertreter äußerte zudem die Wahrscheinlichkeit, dass die Zahl der Todesopfer in den kommenden Tagen deutlich zunehmen werde.
Die Veröffentlichung dieser offiziellen Bilanz stellt die erste detaillierte Schätzung der Gesamtzahl der vermissten Menschen dar und offenbart das wahre Ausmaß der Verwüstung, die durch die Erdbeben der Stärke 7,5 und 7,2 verursacht wurde. Zuvor hatte die venezolanische Regierung am Donnerstag von rund 200 Vermissten gesprochen, im Gegensatz zu einer inoffiziellen Untersuchung der Bevölkerung selbst, die bereits auf mehr als 40.000 Menschen ohne bekannten Aufenthaltsort hinweist.
Die beiden aufeinanderfolgenden Erdbeben erschütterten letzte Mittwochnacht (24) die nördliche Region des Landes, einschließlich der Hauptstadt Caracas. Durch die Wucht der Erschütterungen stürzten Gebäude ein und hinterließen einen Schauplatz weitreichender Zerstörung. Dies war das stärkste Erdbeben, das Venezuela seit mehr als einem Jahrhundert heimgesucht hat.
An diesem Freitag (26.) aktualisierte die venezolanische Regierung die Gesamtzahl der Todesfälle auf 589, während die Zahl der Verletzten 2.980 erreichte.
Die Übergangspräsidentin Venezuelas, Delcy Rodríguez, veröffentlichte die neuen Daten, die noch als vorläufig gelten. Die Vereinten Nationen und der United States Geological Survey (USGS) gehen davon aus, dass die Gesamtzahl der Opfer angesichts der Intensität der Erdbeben, der prekären Infrastruktur und der betroffenen dicht besiedelten Gebiete deutlich höher sein könnte.
Als Reaktion auf die Krise kündigte der Interimspräsident die „Militarisierung“ des Bundesstaates La Guaira an. Diese Küstenregion am Stadtrand von Caracas ist eine der am stärksten von Erdbeben betroffenen Regionen und wurde von der venezolanischen Regierung zum „Katastrophengebiet“ erklärt.
Am Vortag, Donnerstag (25), hatte der Präsident des venezolanischen Parlaments, Jorge Rodríguez, Bruder des Interimspräsidenten, berichtet, dass rund 200 Menschen weiterhin unter den Trümmern gefangen seien. Er berichtete auch, dass die Behörden bisher 250 Gebäude vollständig zerstört oder schwer beschädigt hätten.
Derzeit intensivieren Rettungsteams ihre Bemühungen, die in Trümmern eingeschlossenen vermissten und befreiten Personen zu lokalisieren. Gruppen aus Bewohnern der betroffenen Gebiete, die nach Familienangehörigen und Freunden suchten, zählten bereits mehr als 24.000 Vermisste.
Die sozialen Medien wurden zum Kanal für viele schockierende Berichte und Bilder von Gebäuden, die nach den Erdbeben einstürzten.
Die internationale Gemeinschaft hat mobilisiert, um Venezuela zu helfen. Mehrere Länder, darunter die Vereinigten Staaten und Brasilien, haben bereits die Entsendung von Unterstützungsteams für Suchaktionen angekündigt, wobei an diesem Freitag (26) humanitäre Hilfe im Land eintrifft.