A Bélgica entra em campo neste sábado contra a Nova Zelândia com a obrigação de vencer para seguir na Copa do Mundo 2026. O duelo decisivo do Grupo G acontece no BC Place, em Vancouver, no Canadá, a partir das 0h (horário de Brasília).
Os belgas somam apenas dois pontos após dois empates e ainda não garantiram a vaga nas oitavas de final. Uma vitória deve classificar a seleção europeia, dependendo do resultado paralelo entre Egito e Irã. Já a Nova Zelândia, com um ponto, precisa de um resultado expressivo e torcida por uma combinação de placares para sonhar com a primeira classificação da história para a fase mata-mata.
O técnico Darren Bazeley deve manter a base que vem usando na competição. A formação provável dos All Whites inclui Crocombe no gol, com Payne, Boxall, Surman e Cacace na defesa. No meio, Bell e Stamenić dão equilíbrio, enquanto McCowatt, Singh e Just apoiam o centroavante Chris Wood, principal referência ofensiva.
Do lado belga, o treinador conta com o retorno de peças importantes. A escalação esperada tem Courtois no gol, Meunier, Theate, Mechele e De Cuyper na linha defensiva. Tielemans e outro volante formam a dupla de contenção, com De Bruyne, Trossard e Lukebakio no apoio a Lukaku ou De Ketelaere no comando do ataque.
Matthew Garbett, meio-campista da Nova Zelândia, segue fora após lesão na coxa sofrida antes do torneio. A ausência limita as opções criativas dos All Whites, que apostam na disciplina defensiva e em contra-ataques rápidos para incomodar o favorito.
A Bélgica vive pressão por resultados. Após empates com Egito e Irã, a equipe precisa mostrar eficiência para justificar o status de uma das favoritas do grupo. Kevin De Bruyne, aos 35 anos, vive possivelmente sua última Copa e é o grande maestro das ações ofensivas.
Histórico e contexto do confronto
Este é o primeiro encontro oficial entre as duas seleções em competições FIFA. A diferença técnica é evidente, com a Bélgica ocupando posição muito superior no ranking mundial, enquanto a Nova Zelândia busca repetir o espírito de 2010, quando ficou invicta na fase de grupos, mas não avançou.
O que está em jogo para cada lado
Uma vitória belga praticamente garante a classificação. Empate pode deixar tudo em aberto até o apito final dos outros jogos. Para a Nova Zelândia, o objetivo é dificultar ao máximo a vida do adversário e tentar explorar espaços deixados pela pressão adversária.
Chris Wood e Liberato Cacace são as principais esperanças de perigo para os neozelandeses. Do outro lado, Romelu Lukaku e a criatividade de De Bruyne representam ameaça constante. O jogo tende a ser de domínio belga, mas zebras já aconteceram nesta Copa.