El comandante de la selección de Irán, Amir Ghalenoei, expresó su profunda decepción por las adversidades que enfrentará su selección en el Mundial de 2026. Destacó, en particular, el revés ocurrido en los momentos finales del partido que terminó en empate 1-1 con Egipto, el viernes por la noche, cuando un gol fue anulado por fuera de juego mínimo y un cabezazo de Saeid Ezatolahi pegó en el poste en los minutos suplementarios.
La selección iraní, cuya preparación estuvo marcada por el traslado de su centro de entrenamiento de Arizona a Tijuana, México, antes del inicio de la competencia -reflejo del escenario de conflicto entre el país y Estados Unidos, uno de los países anfitriones-, comenzó el partido sabiendo que una victoria garantizaría su lugar en los octavos de final, asegurando el segundo lugar del Grupo G, justo detrás de Bélgica.
Durante el tenso choque en Seattle, el defensa iraní Shoja Khalilzadeh creyó haber marcado el que sería uno de los goles más emblemáticos de la historia del fútbol de su país. Remató con éxito, superando al portero Mostafa Shobeir en el minuto 93, pero la jugada fue invalidada por fuera de juego, con la punta del pie apenas cruzando la línea del último defensor contrario.
La celebración fue efusiva: Khalilzadeh se quitó la camiseta y fue inmediatamente abrazado por todos sus compañeros, antes de salir del grupo con unas gafas de sol muy peculiares, en un alarde de euforia por haber, aparentemente, dado a su equipo una ventaja de 2-1.
Durante breves momentos de intensa alegría, Irán abrigó esperanzas de avanzar a los octavos de final de la Copa del Mundo, algo sin precedentes para la nación en el formato ampliado con 48 equipos.
Sin embargo, la revisión tardía del videoarbitraje (VAR) confirmó que el gol había sido anulado, asegurando que Egipto, por otro lado, podría pasar de la fase de grupos por primera vez en su carrera en la competición.
La selección iraní espera ahora el resultado de la Fase de Grupos, que finaliza en la madrugada del sábado al domingo, para saber si conseguirá un puesto en octavos de final entre los mejores equipos que acaben en tercer lugar.
Egipto se prepara ahora para el próximo desafío en la fase eliminatoria, donde se enfrentará a Australia.
“Las reglas están ahí y todo se basa en la tecnología, las acepto”, afirmó Ghalenoei en una rueda de prensa. “Sin embargo, me siento realmente frustrado por la mala suerte que nos ha tocado. Nuestro gol fue anulado por milímetros. Eso es justo. Pero lo que me entristece es la mala suerte. Solía creer que éramos un equipo oprimido”, dijo, en referencia a las dificultades para viajar y las restricciones de visa que afectaron a los miembros de la delegación durante el campeonato, “pero ahora me doy cuenta de que también somos un equipo con mucha mala suerte”.