Le commandant de l’équipe nationale iranienne, Amir Ghalenoei, a exprimé sa profonde déception face aux adversités rencontrées par son équipe lors de la Coupe du monde 2026. Il a souligné, en particulier, le revers survenu dans les derniers instants du match qui s’est soldé par un match nul 1-1 contre l’Egypte, vendredi soir, lorsqu’un but a été annulé pour cause de hors-jeu minime et qu’une tête de Saeid Ezatolahi a touché le poteau dans les minutes supplémentaires.
L’équipe iranienne, dont la préparation a été marquée par le déménagement de son centre d’entraînement de l’Arizona à Tijuana, au Mexique, avant le début de la compétition – reflet du scénario de conflit entre le pays et les États-Unis, l’un des pays hôtes –, a débuté le match en sachant qu’une victoire garantirait sa place en huitièmes de finale, assurant ainsi la deuxième place du groupe G, juste derrière la Belgique.
Lors du choc tendu à Seattle, le défenseur iranien Shoja Khalilzadeh a cru avoir marqué ce qui serait l’un des buts les plus emblématiques de l’histoire du football dans son pays. Il a terminé avec succès en battant le gardien Mostafa Shobeir à la 93e minute, mais le jeu a été invalidé pour hors-jeu, le bout de son pied franchissant à peine la ligne du dernier défenseur adverse.
La célébration a été généreuse : Khalilzadeh a enlevé son maillot et a été immédiatement embrassé par tous ses coéquipiers, avant de sortir du groupe avec des lunettes de soleil très particulières, dans une démonstration d’euphorie pour avoir, apparemment, donné une avance de 2-1 à son équipe.
Pendant de brefs moments de joie intense, l’Iran nourrissait l’espoir de se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde, quelque chose de sans précédent pour la nation dans le format élargi à 48 équipes.
Cependant, un examen tardif de l’arbitre vidéo (VAR) a confirmé que le but avait été refusé, garantissant ainsi que l’Égypte, en revanche, pourrait passer de la phase de groupes pour la première fois de sa carrière dans la compétition.
L’équipe iranienne attend désormais le résultat de la phase de groupes, qui se termine aux premières heures de samedi à dimanche, pour savoir si elle obtiendra une place en huitièmes de finale parmi les meilleures équipes qui termineront à la troisième place.
L’Égypte se prépare maintenant pour le prochain défi de la phase à élimination directe, où elle affrontera l’Australie.
“Les règles sont là et tout est basé sur la technologie, je les accepte”, a déclaré Ghalenoei lors d’une conférence de presse. “Cependant, je me sens vraiment frustré par la malchance qui nous est arrivée. Notre but a été refusé de quelques millimètres. C’est juste. Mais ce qui m’attriste, c’est la malchance. Avant, je pensais que nous étions une équipe opprimée”, a-t-il déclaré, faisant référence aux difficultés de voyage et aux restrictions de visa qui ont touché les membres de la délégation pendant le championnat, “mais maintenant je me rends compte que nous sommes aussi une équipe très malchanceuse”.