지난 화요일(2026년 7월 7일) 제약회사 화이자(Pfizer)의 옛 본사를 주거단지로 개조하는 작업을 진행 중인 미드타운 맨해튼의 한 건물이 급히 텅 비었습니다. 이번 긴급 조치는 점검팀이 구조물 붕괴 위험이 심각한 것으로 확인된 이후 이뤄졌다. 당국은 지지 기둥이 무너지고 상층부가 가라앉는 것에 대해 경고하고 즉각적인 개입을 요구했습니다.
긴급작전으로 미드타운 마비
건설노동자들의 격렬한 이동과 대피는 지역 노동시간이 최고조에 달하는 화요일 오전에 이뤄졌다. 그랜드센트럴터미널 인근에 위치한 이 복합단지는 오전 8시가 되기 직전 첫 번째 신고를 받은 소방서를 동원했다. 초기 보고서에서는 235 East 42nd Street 근처에서 벽돌이 떨어지는 것을 언급했습니다.
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프로젝트에서 확인된 구조적 문제
건축부의 정밀 조사 결과 21층의 강철 빔이 훼손된 것으로 나타났습니다. 또한, 건물 내부 지지 기둥 중 2개에서 파손 징후가 나타났으며, 여러 상부 층에서 지지 문제가 발견되었습니다. Steam Pipe Fitters Local Union 638의 대표인 Cliff Jensen은 “그 건물의 북쪽 정면이 무너지고 있다”고 설명하면서 빔이 휘어지기 시작한 후 설치자들이 현장에서 제거되었다고 말했습니다.
전면 대피 및 도로 폐쇄
위험한 상황으로 인해 문제의 건물은 물론, 이스트 43번가, 이스트 42번가, 2번가에 인접한 9개 건물도 대피에 나섰다. 대피한 장소 중에는 이스트 43번가에 위치한 사립학교인 케네디 국제학교가 있었는데, 이 학교에서는 약 400명의 어린이가 이주했습니다. 소방당국이 발표한 정보에 따르면 다행히 인명피해는 없는 것으로 전해졌다. 공공 안전을 보장하기 위해 Zohran Mamdani 시장은 1번가와 3번가 사이의 42번가와 43번가 대부분이 보행자와 차량 통행이 완전히 차단되었다고 보고했습니다.
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야심 찬 주거 전환 계획
위험에 처한 프로젝트는 전 화이자 본사를 1,600개 이상의 아파트가 있는 거대한 주거 단지로 바꾸는 것을 목표로 하는 메트로 로프트(Metro Loft)의 프로젝트입니다. 담당 건축 회사인 Gensler는 이 프로젝트에 219 East 42nd Street의 원래 10층 타워에 19층을 추가하고 두 번째 타워를 재설계하는 작업이 포함되어 있다고 자세히 설명했습니다. 2027년 완공 예정인 이 프로젝트는 건축가들에 의해 뉴욕 역사상 가장 큰 프로젝트로 간주됩니다. 이번 전환은 미드타운의 빈 사무실을 활성화하고 도시의 주택 부족을 완화하고 해당 지역을 보다 활기찬 동네로 변화시키려는 광범위한 계획의 일부입니다.
대도시 건축물의 안전에 대한 관심 증가
이 사건으로 인해 뉴욕 건물의 구조적 무결성에 대한 조사가 더욱 강화되었습니다. 최근 몇 년 동안 도시는 전년도 브롱크스의 공공 주택 건물이 부분적으로 붕괴된 데 이어 2023년에는 같은 동네의 주거용 건물이 또 부분적으로 붕괴되는 등 충격적인 사건에 직면했습니다. 같은 해 맨해튼의 한 주차장도 붕괴되었습니다. 이러한 사건은 건설 안전과 도시의 대규모 프로젝트 검사에 대한 논쟁을 불러일으켰습니다.
건설사 입장과 노조 주장
개조를 담당한 메트로 로프트는 성명을 통해 구조적 문제를 인지하고 있으며 “상황의 전체 범위를 이해”하기 위해 건축부와 협력하고 있다고 밝혔습니다. 사고 현장에서 증기관 설치자 조합의 클리프 젠슨(Cliff Jensen)은 이번 사고가 극히 드물었다고 말하면서 건설 회사가 추가 층의 무게를 지탱할 만큼 충분한 강철을 사용하지 않았을 수 있다고 제안했습니다. 그러나 당국은 아직 피해의 공식적인 원인을 공개하지 않았으며 공식 소식통은 Jensen 씨의 주장을 즉시 확인하지 않았습니다.