考古学者らは最近、イングランド南西部でストーンヘンジ形成の原型となる可能性がある5000年前の建物を発見したと発表した。
この発見物は、夏至の日の出と冬至の日の入りに合わせて、120メートル離れて設置された2本の木の柱で構成されています。英国の考古学会社ウェセックス・アーキオロジーの発表によると、この配列パターンは有名なストーンヘンジの石で観察されたものと同じだという。
考古学者フィル・ハーディング率いる研究チームは、放射性炭素年代測定法を用いて、木の柱が5000年前に元の穴に設置されていたことを確認した。
この実装は、最初のストーンヘンジの堤防が建設されたのと同じ段階で行われました。興味深いことに、主要記念碑の象徴的な石は 500 年後に初めて所定の位置に設置されました。このことは、この発見の古さと重要性を浮き彫りにしています。
フィル・ハーディングは、「これらの先史時代のコミュニティにとって太陽は信じられないほど重要であり、彼らは夏至の日の出を高い精度で計画し、記録することができた。」とコメントした。
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考古学者はまた、「この発見はおそらく私のキャリアの中で最大の発見の一つであり、それが非常に重要なのはそれがどれほど早かったかである」とも述べた。
ハーディング氏はさらに、「これまで、この古代の天文学の偉業に関する私たちの知識は、ストーンヘンジや同時期の他の記念碑に基づいていたが、ブルフォードで発見されたものは、私たちがよく知っている有名な石よりも500年も古いものだ」と付け加えた。
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この構造物の残骸は、ストーンヘンジからわずか5キロ離れたウィルトシャー州ブルフォードで発見された。
天体の風景を専門とする考古学者であり、このプロジェクトの参加者であるファビオ・シルバ氏は、古代の空、風景、地平線の復元を使用して、極と夏至の位置が一致していることを証明しました。
シルバ氏は、「この発見は、ストーンヘンジを単一の創造物としてではなく、人々、地球、空の間のはるかに長い会話の一部として理解するのに役立ちます」と説明しました。
考古学チームは、構造物に加えて、陶器の破片、動物の骨、木炭、切り取った火打石などの遺物も発掘した。これらの発見は、その場所が夏至のお祝いの集合場所であったことを示しています。
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ウェセックス考古学の声明では、発見された品物の中には、意図的に配置された「非常に珍しい円盤状のナイフ」が含まれており、これは太陽の円盤を象徴している可能性があると詳述されている。
この研究には関与していない英国エクセター大学の考古学教授スーザン・グリーニー氏は、今回の発見は「興味深い」としながらも、詳細はまだすべて公表されていないと指摘した。
グリーニー氏は、「可能性のある位置関係は、ブルフォードにおける重要な中期新石器時代の居住地の一部を形成している」と述べた。
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彼女はまた、「これは、エイボン川の向こう側に人々が住み、記念碑を建てている、ストーンヘンジの東側の景観の重要性を示している」とも述べた。