英国の有名な記念碑からわずか数キロのところにストーンヘンジ以前の先史時代の遺跡が明らかに
考古学者らは、ストーンヘンジよりも前の先史時代の建造物が、この象徴的な記念碑から約５キロ離れた場所で発見されたと発表した。この新しい建物は、より原始的なものに見えましたが、その目的と年代を明らかにする地下遺跡によって特定されました。
古代の建造物を示す唯一の目に見える痕跡は地面にある 2 つの穴ですが、研究者らはこれらの穴に木の柱があったことを確認しています。これらの杭の配置は、一年で最も日が長い夏至と最も短い日である夏至と冬至の間に太陽と正確に一致していることを示しており、これはストーンヘンジで観察されたパターンを彷彿とさせます。
この遺跡の年代は約 5,000 年前であることが示されており、ストーンヘンジの建設より約 500 年前に位置していることがわかります。この年表は、この地域における天文学および儀式の実践の発展における連続性または進化を示唆しています。
さらに、陶器の破片、火打ち石の道具、動物の骨など、いくつかの遺物が現場で発掘されました。これらの発見は、この場所での先史時代の人類の会合や活動を示しており、社会的、そしておそらくは精神的な出会いの場としてのその重要性を示しています。
発掘を主導したウェセックス考古学社のフィル・ハーディング氏は、今回の発見は考古学分野での彼の広範なキャリアの中で最も重要なものの一つであると述べ、熱意を表明した。
ハーディング氏にとって、2 つの柱穴のシンプルさは、5,000 年前のコミュニティの生活と思想を明らかにする窓を提供し、彼らの文化へのより深い理解を提供します。
同氏は、発見された証拠によって、社会組織、古代人の天に対する信仰と崇拝、これらの初期文明の生存と世界観にとって重要な要素の側面を推測することが可能になると強調した。
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ストーンヘンジを構成する巨大な石は、驚くべき精度で配置されており、太陽の動きと一致していることで知られており、これは当時の工学技術と天体観測の素晴らしい偉業でした。
夏至の日の出の間にストーンヘンジの円の中心にいた観測者は、構造物の北東に位置する特定の石である「ヒールストーン」の上に星が現れるのを目撃し、配列の意図性を実証している。
同様に、冬至の日には、記念碑の中心点から、南西に位置する「祭壇石」に沈む夕日を観察することができ、天体の周期とその季節のしるしについての深い知識を示しています。
ブルフォード村で発見されたこの新しい構造物は、設計がかなりシンプルで、たった 2 本の木の柱で構成されていましたが、時間の経過とともに自然崩壊により消失しました。
これらの柱は 120 メートル離れており、高さは 2 メートルから 4 メートルの間で変化すると推定されており、当時の現場で印象的な存在感を示していた寸法です。
謎の穴に遭遇したとき、ハーディング氏は、それらが太陽配列を保持していることに気付きました。これは、わずか数キロ離れたストーンヘンジと共通の特徴であり、共通の目的で 2 つの場所を結び付けています。
彼は、鉛筆と定規を使って点を結び、古代のコミュニティにとって重要な瞬間である夏至の日の出の方向と穴の全体的な位置が一致していることを確認したと報告した。
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ブルフォードにあるこの初期の建物の遺跡は、10 年前にこの地域に新しい軍用住宅の建設準備が進められていたときに初めて発見され、地下に隠された秘密が明らかになりました。
しかし、ごく最近になって、天文配列の徹底的な分析が行われ、非常に古代からの天体のパターンの複雑な再構築が必要になりました。
ボーンマス大学とスカイスケープ・アカデミーの考古天文学者であるファビオ・シルバ氏は、太陽、月、星などの天体の位置は何世紀にもわたって目に見えないほど変化するため、詳細な研究が必要であると説明しました。
彼は、正確な分析のためにこれらの古代の場所での日の出の正確な位置と時刻を決定し、5000年前の空を復元する必要性を強調しました。
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シルバ氏は、極の幅を考慮すると、構造の配置が完璧で、夏至の日の出と冬至の日の入りに正確に対応していることを確認しました。
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発見されたのは柱を支える穴だけではありませんでした。近くでは、ブルフォードの先史時代の住民に属する遺物を含む数十の穴が発見されています。
遺跡の年代を特定するには、これらのオブジェクトの分析が不可欠でした。研究チームは、炭素同位体の分解を評価する技術である放射性炭素年代測定法を使用し、この構造が5000年前のものであることを確認した。
発掘された遺物の中には、おそらく発掘に使用されたと思われる角、その他の加工された動物の骨、精巧な装飾が施された陶器の破片などがあり、古代の職人の技術を示しています。
新石器時代の円盤状ナイフなど、火打石で作られた道具も回収されており、これは考古学的価値が非常に高い特に珍しい発見物である。
ウェセックス考古学のハーディング氏は、「これは私たちの主要な発見だったと思います」と述べ、他の発見物の中でもこの破片の価値と独自性を強調した。
「これを特別なものにしているのは、その作業にあります。これは真の芸術作品です」と彼は述べ、ナイフの製造に費やされた技術と献身的な姿勢を称賛しました。
ハーディング氏は、ナイフが意図的に置かれたかのように直立した状態で発見され、その象徴的または儀式的な意味の可能性について疑問が生じたと指摘した。
「もしかしたら、この円盤状の形は太陽を何らかの形で表しているのかもしれない、誰にも分からないでしょう？」とハーディングは推測し、この作品と人々の太陽の世界観とのつながりについて解釈の余地を広げた。
ブルフォード記念碑は、ストーンヘンジの活動の初期段階、つまり有名な石が設置される 50 年前に最初の土塁が行われた時期と同じ年表を共有しています。
イングリッシュ・ヘリテージの歴史キュレーター、ジェニファー・ウェクスラー氏は、ブルフォードでの発見は、ストーンヘンジの初期段階に関与したコミュニティがそこに居住していたか、より大きな記念碑の建設を支援するために季節ごとに集まっていた可能性があることを示していると示唆した。
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中心的な疑問は、天体の動きに合わせた構造物に多大な労力を費やした先史社会の側が、なぜこれほど太陽に魅了されたのかということである。
ウェクスラーは、ストーンヘンジの建設者とブルフォードの住民は原始的な農民であり、彼らの生計は本質的に季節のサイクルと太陽の軌道に結びついており、そのため天体観測が不可欠であることを明らかにした。
現在、夏至には何千人もの観光客がストーンヘンジに集まり、記念碑と並ぶ日の出を見るために集まり、イベントを重要な文化的名所に変えています。
しかしウェクスラー氏は、5000年前、一年で日が最も短い冬至は古代のコミュニティにとってさらに大きな重要性を持っており、重要な移行期を示していたと指摘した。
彼女は、光が弱まる冬には、おそらく光の回復と農耕社会の存続の基礎である作物や動物の繁栄が期待される春の到来を呼び起こす儀式や祝賀が必要だったのではないかと説明した。
