상파울루주 내륙 비녜두에 위치한 테마파크 Hopi Hari에서 롤러코스터를 타던 이용객이 전신 마비 증세와 함께 심각한 뇌 손상을 입는 사고가 발생하자 브라질 검찰이 시설의 안전 규정 준수 여부와 기계적 결함 가능성을 규명하기 위해 경찰 기술 감식을 요청하며 전면적인 수사에 공식 착수했다. 해당 놀이기구에서는 급격한 흔들림과 제동 충격으로 척추 골절이나 부상을 입었다는 다른 탑승객들의 신고도 잇따르고 있다.
피해자인 Júlia Bossoni는 지난 4월 약혼자 João Pedro와 함께 Paraná주 Londrina를 떠나 Vinhedo에 도착했다. 이들은 공원에 입장한 뒤 가장 먼저 대형 롤러코스터인 Montezum 대기열로 이동했다. 두 사람은 비교적 이른 순번으로 해당 기구 탑승 절차를 밟았다.
1999년에 준공된 Montezum은 라틴아메리카 전역에서 가장 거대한 규모를 갖춘 목재 롤러코스터다. 지상 약 42미터 높이까지 솟아오른 트랙을 따라 최고 시속 103킬로미터 속도로 1킬로미터가 넘는 구간을 질주하도록 설계됐다.
시설 내부 폐쇄회로 화면에는 두 사람이 열차 맨 뒷좌석에 나란히 착석한 장면이 기록됐다. Júlia Bossoni는 열차가 정상부를 향해 경사로를 올라갈 때까지만 해도 의식이 뚜렷한 상태였다. 그러나 하강 구간을 포함한 나머지 운행 영상은 남아 있지 않다.
João Pedro Bossoni는 특별 할인 혜택을 이용해 VIP 탑승권을 지급받았다고 설명했다. 그는 첫 번째 탑승 당시에는 별다른 신체 이상을 감지하지 못했다고 덧붙였다.
열차는 출발한 지 2분 만에 플랫폼 승강장으로 복귀했다. 피해자는 당시 의식을 잃은 상태였다. 신체에는 이미 심각한 이상 반응이 나타나고 있었다.
João Pedro는 당시 약혼녀가 눈을 감은 채 심한 경련을 일으키고 있었다고 진술했다. 그는 돌발적인 상황에서 무엇을 해야 할지 알 수 없어 극심한 불안에 빠졌다고 말했다.
안전요원들이 현장으로 이동해 6분이 지난 시점에 여성을 들것에 실어 의무 구역으로 이송했다. 기구는 환자 이송이 끝난 직후 곧바로 일반 운행을 재개했다. 현장 보존을 위한 별도의 운행 통제 조치는 취해지지 않았다.
피해자는 공원에서 15킬로미터가량 떨어진 Santa Casa de Vinhedo 병원으로 긴급 후송된 직후 곧바로 중환자실에 격리됐다. 의료진은 두개내 출혈과 대규모 뇌부종을 확인하고 생명을 보존하기 위해 응급 개두술을 집도했다.
신경외과 전문의 Victor Batistela는 뇌압 상승에 대응하기 위해 뇌 감압 두개골 절제술을 시행했다고 밝혔다. 그는 팽창하는 뇌 조직의 공간을 확보하고자 두개골 외벽을 상당 부분 분리해 내야 했다고 설명했다. 수술 과정은 위급한 상황 속에서 신속하게 진행됐다.
Júlia는 외상성 뇌손상 진단을 받고 Vinhedo 현지 병원에서 57일간 입원 치료를 이어갔다. 담당 의사는 환자가 롤러코스터를 타는 동안 발생한 강력한 반작용 충격 기전이 외상의 직접적인 원인이라고 결론지었다.
Victor Batistela 의사는 급가속과 급감속 그리고 두개골의 강한 회전이 뇌혈관 파열을 촉발할 수 있다고 지적했다. 그는 이러한 생체역학적 충격이 혈관 손상과 뇌출혈로 번지면서 Júlia에게 치명적인 뇌부종을 야기했다고 전했다. 물리적인 외부 충돌이 없더라도 혈관이 파열될 수 있다는 설명이다.
피해자 가족은 사고 이전까지 Júlia에게 어떠한 기저질환도 존재하지 않았음을 거듭 강조했다. 약혼자는 그녀가 현재 좌측 팔다리의 운동 기능을 완전히 상실했고 언어 장애와 기억 혼탁을 겪고 있다고 전했다.
상파울루 검찰청은 지난달 해당 사건에 대한 공식 조사를 개시하고 Montezum 시설에 대한 경찰 기술 감식을 명령했다. 수사 당국은 기구 운행 과정의 과실 여부를 확인하고 있다. 검찰 조사는 현재 진행 중이다.
동일한 목재 롤러코스터에서 발생했던 역대 탑승객들의 신체 마비와 척추 골절 피해
Montezum 탑승 도중 심각한 척추 외상을 호소한 사례는 Júlia Bossoni 이전에도 발생했다. 2018년 해당 놀이기구를 이용했던 Nathalia Assenjo Motta 역시 비슷한 피해를 겪었다.
Nathalia는 롤러코스터가 급커브 구간에 진입하는 순간 목에 채찍질 충격이 가해지며 둔탁한 파열음이 들렸다고 증언했다. 그녀는 경추 부위 척추뼈가 어긋나는 중상을 입어 12개의 핀과 2개의 금속 고정 막대를 체내에 삽입하는 수술을 받았다. 충격 직후 신체 모든 감각이 완전히 차단됐다.
수술 후 3일이 지나 신체 전반의 움직임은 돌아왔으나 목의 가동 범위는 완전히 상실됐다. 시설 운영사는 법적 다툼 끝에 물질적 피해에 대한 배상금을 지급했다.
Nathalia는 보험 처리가 불가능한 물리치료와 수중치료 비용을 자비로 감당하고 있다고 말했다. 그녀는 매일 극심한 통증에 시달려 강력한 진통제를 복용해야 하는 상황이라고 호소했다. 고통은 사고 후 여러 해가 지난 지금까지도 이어지고 있다.
오토바이 배달원으로 일하던 Márcio 역시 2014년 동일한 기구를 이용한 뒤 사지 마비 판정을 받았다. 그는 척수 손상으로 장기간 투병하다가 2023년 요로 감염 합병증으로 사망했다.
유족 측 대리인인 João Erhardt 변호사는 의학 감정서상 척추뼈 2개가 파열된 상태였다고 설명했다. 그는 사지 마비로 이어진 신경학적 손상의 직접적 발병 요인이 급격한 목 꺾임 충격이었다고 밝혔다. 충격 기전은 다른 피해자들과 일치했다.
온라인 소비자 피해 신고 창구에는 최근 2년 동안 Montezum 이용 중 부상을 입었다고 주장하는 고발 글이 최소 40건 이상 등록됐다. 피해자들은 주행 도중 발생한 급격한 흔들림으로 신체 여러 부위에 부상을 입었다고 보고했다.
- 경추 압박으로 인한 극심한 목 통증
- 좌석 충돌로 인한 무릎 관절 손상
- 강한 제동 반동에 따른 갈비뼈 골절
국제 안전 인증 기준 준수를 내세우며 기계적 결함 가능성을 전면 부인한 테마파크 측 입장
Hopi Hari 운영진은 입장문을 통해 Montezum이 다국적 시험기관 TÜV Nord의 국제 안전 인증을 정기적으로 취득하고 있다고 해명했다. 회사 측은 놀이공원 설비 기준인 브라질 국가표준 ABNT NBR 15926:2023 규정을 철저히 준수하며 매년 안전 검사를 받는다고 덧붙였다. 기계 자체의 구조적 하자는 전혀 없다는 주장이다.
공원 홍보실은 고위험 기구 탑승에 앞서 시각적 경고판과 음성 안내를 충분히 송출하고 있다고 반박했다. 안내문은 척추 질환자, 임산부, 특정 임상 질환 보유자의 탑승을 금지하고 있다.
사측은 지난 7월 한 여성 이용객이 목 통증으로 의무실을 찾은 사건 이후 검찰이 작성한 문건을 근거로 제시했다. 상파울루 검찰청은 2026년 8월 해당 롤러코스터에 집단적 위험 요소가 존재하지 않는다는 견해를 공식 표명한 바 있다. 운영진은 이 기록을 바탕으로 시설의 정상성을 강조했다.
운영사는 Júlia 사고 당시 신속한 응급 지원을 제공했다고 설명했다. 아울러 환자의 입원 과정을 본사 측이 밀착 점검하며 병원 치료비를 부담했고 보험 혜택도 가족 측에 정상적으로 지급했다고 덧붙였다.
Nathalia와 Márcio의 사고에 대해서는 2019년 이전 경영 체제에서 발생했던 사안이라고 선을 그었다. 또한 온라인에 올라온 불만 사항들은 최근 2년간 입장한 100만 명 이상의 방문객 규모에 비추어 볼 때 통계적으로 미미한 수준이라고 주장했다. 시설의 결함으로 단정하기 어렵다는 설명이다.
운영사는 이와 별도로 기구 개선 계획을 이미 수립해 둔 상태였다. 공원 측은 지난 1월 대대적인 궤도 개보수 계획을 발표했으며 완공 시점을 2026년 말로 예고했다.
법적 책임 규명을 위한 사법 절차 추진과 피해 여성의 일상 복귀를 위한 장기 재활
피해자 법률 대리인과 가족은 법원에 정식 증거 조사를 신청하며 명확한 사실관계 확인을 요구했다. 유족 측은 기구의 가속 충격과 제동 제어계통에 대한 객관적인 기계 감식이 이뤄져야 한다고 촉구했다. 공학적 조사를 통해 안전상 결함을 명확히 입증하겠다는 입장이다.
사고 발생 후 5개월이 흐르는 동안 Júlia는 7차례의 외과 수술을 견뎌냈다. 어머니와 João Pedro는 교대로 병실을 지키며 일상생활 회복을 돕고 있다.
환자의 모친인 Danielle Rimolli는 딸이 주 3회, 하루 세 차례씩 고강도 물리치료를 소화하고 있다고 밝혔다. 그녀는 물리치료 일정 외에도 매일 작업치료와 언어치료를 병행하는 중이라고 덧붙였다. 재활 치료는 장기적인 치료 계획 하에 운영되고 있다.
가족들은 환자의 정신적 안정을 위해 재활 훈련 장면이 외부에 무분별하게 유출되지 않도록 언론사에 신중한 보도를 요청했다. 심리적 압박을 줄여 신체 회복에 전념할 수 있는 환경을 만들겠다는 취지다.
João Pedro는 약혼녀가 과거처럼 독립적인 생활을 되찾고 미소를 회복하는 것이 유일한 소망이라고 말했다. 그는 그녀가 온전한 삶을 다시 영위할 수 있도록 끝까지 곁을 지키겠다고 다짐했다. 병실 안에서는 환자의 자립을 돕기 위한 재활 치료가 지속되고 있다.