미국 Texas주 Austin 북부 지역에서 일요일 대낮에 연방 이민세관집행국 ICE 요원들이 집행 작전을 벌이던 도중 총격을 가해 한 남성이 크게 다쳤습니다. 피해자는 현장에서 총격을 입고 쓰러졌으며 곧바로 인근 의료기관으로 옮겨졌습니다.
사건은 일요일 오후 12시 56분경 Research Boulevard 교차로 인근 Anderson Square 8000번지 구역에서 발생했습니다. 주 정부와 시 당국은 총격 직후 해당 지역에 긴급 대응 인력을 투입했습니다. 주변 도로와 통행로는 조사를 위해 일시적으로 차단되었습니다.
이민 전문 변호사 Kate Lincoln-Goldfinch는 총에 맞은 당사자가 28세 베네수엘라 국적의 Wilber Rafael Garces Perez라고 공식 신원을 밝혔습니다. 그는 미국 내 체류 자격이 없는 상태였으며 이미 사법 당국으로부터 최종 추방 명령을 전달받은 인물이었습니다.
Austin-Travis County 응급 의료 서비스국에 따르면 Garces Perez는 상체 부위에 총상을 입은 채 현장에서 응급 처치를 받은 후 병원으로 긴급 이송되었습니다. 해당 의료기관에서 처치를 마친 그는 퇴원 수속을 밟았습니다. 이후 일요일 밤 Lincoln-Goldfinch 변호사는 소셜미디어를 통해 의뢰인이 ICE의 직접 구금 상태로 전환되었다고 알렸습니다.
Austin 경찰국 Lisa Davis 국장은 시 소속 경찰관들이 이번 ICE 단속 작전이나 발포 사건에 직접 개입하지 않았다고 선을 그었습니다. Davis 국장은 요원들과의 짧은 도주극 뒤에 총격이 벌어진 것으로 보이지만 아직 초기 단계의 정보일 뿐이라고 덧붙였습니다.
사건 현장에는 Texas Department of Public Safety 소속 대원들을 포함해 여러 사법 기관의 인력이 대규모로 급파되었습니다. 사법 당국은 현장 일대를 봉쇄한 채 증거 수집과 감식 작업에 착수했습니다. 추가 충돌을 방지하기 위한 경비 병력도 함께 배치되었습니다.
현장 중심부에 세워져 있던 파란색 Toyota Corolla 차량의 조수석 문에는 뚜렷한 손상과 함께 다수의 탄흔이 확인되었습니다. 감식반 요원들은 차량 내외부의 파손 부위를 집중적으로 촬영하며 탄도를 분석했습니다.
현장을 직접 찾은 Mike Siegel 시의원은 관할권이 연방 정부에 있더라도 시 행정부가 조사 과정에 반드시 참여해야 한다고 강조했습니다. Siegel 시의원은 시민들이 객관적인 사실을 신뢰할 수 있도록 독립적이고 적절한 조사가 이루어지는 것이 가장 시급하다고 지적했습니다. 그는 시 경찰이 연방 수사에 동참해 투명성을 확보해야 한다고 목소리를 높였습니다.
Davis 경찰국장과 Kirk Watson Austin 시장은 시 경찰 특별수사팀과 주 수사 기관인 Texas Rangers가 이번 총격 사건 조사에 합동으로 합류한다고 확인했습니다. 양 기관은 연방 요원들의 무기 사용 경위를 면밀히 살필 방침입니다.
Watson 시장은 공식 입장을 통해 강한 분노와 불만을 표출했습니다. 그는 Austin 시정 책임자로서 도심 한복판에서 연방 공권력에 의해 발생한 이번 총격 사건을 용납하기 어렵다고 밝혔습니다. 더불어 ICE 같은 연방 법집행관이 도로에서 총기를 사용해 시민 사회를 위협한 것은 매우 불쾌하고 참담한 일이라고 성토했습니다.
Texas주에 주재하는 미국 국토안보부 대변인은 일요일 밤 서면 답변을 내고 연방수사국 FBI의 기술적 및 인력 지원 아래 Homeland Security Investigations가 전면적인 현장 조사 및 관련 절차를 주도하고 있으며 피격된 남성은 바이든 행정부 시기에 미국에 불법 입국해 최종 추방 명령을 받은 베네수엘라 국적자로 확인되었다고 발표했습니다. 정부 측은 Garces Perez의 현재 건강 상태가 안정적이라고 설명했습니다. 그는 추방 절차를 밟기 위해 연방 시설에 계속 억류되어 있습니다. 연방 수사팀은 당시 요원들의 총기 사용 적절성을 계속 검토하고 있습니다.
의회 지도부와 검찰이 요구하는 단속 총격 사건의 독립적 진상 조사
연방 상원의원에 출마한 Texas주 James Talarico 하원의원은 이번 총격 관련 보고를 예의주시하고 있다고 밝혔습니다. Talarico 의원은 해당 기관의 자체 발표만을 신뢰하기 어렵다며 모든 현장 영상 기록의 공개와 철저한 독립 조사가 즉각 이루어져야 한다고 촉구했습니다.
Austin을 지역구로 둔 민주당 소속 Greg Casar 연방하원의원과 Lloyd Doggett 연방하원의원 역시 일제히 비판 성명을 발표했습니다. Casar 의원은 도심 한가운데에서 끔찍한 비극이 벌어졌다며 요원들이 착용한 바디캠 영상의 즉각적인 대외 공개를 강력히 요구했습니다. Doggett 의원은 연방 기구 특유의 폐쇄적인 태도와 불성실한 답변이 사태의 불확실성을 키우고 있다고 비판했습니다.
Casar 의원은 일요일 미국 국토안보부에 공식 서한을 발송해 독립적인 조사의 즉각 개시와 사건 영상 공개, 발포 요원에 대한 명확한 문책을 요구했습니다. 철저한 진상 규명이 요구된다.
Travis 카운티 지방검찰청도 일요일 밤 공식 성명을 내고 지역사회 일원이 대낮에 연방 요원의 총에 맞았다는 점을 엄중하게 인식하고 있다고 밝혔습니다. 검찰은 사건의 모든 전말을 명명백백히 밝히기 위해 완전한 독립 수사가 완수되어야 한다고 역설했습니다. 아울러 연방 정부의 증거 자료에 접근할 수 있도록 Austin 경찰국과 지방검찰청이 합동으로 수사 주체로 참여해야 한다고 덧붙였습니다.