Hugo Calderano, número 3 do mundo, é eliminado por Kanak Jha no WTT Montpellier
O mesatenista brasileiro Hugo Calderano, atual número 3 do ranking mundial, foi eliminado de forma precoce na estreia do WTT Champions de Montpellier, na França, nesta quarta-feira (29). O atleta foi superado de virada pelo norte-americano Kanak Jha, 24º colocado no ranking, em um confronto dramático decidido apenas no quinto set. O placar final foi de 3 sets a 2 (11/4, 11/13, 11/6, 9/11 e 9/11), marcando a segunda vitória de Jha em 14 duelos contra o brasileiro. A derrota no torneio, que é o segundo de maior prestígio do circuito mundial, impede o brasileiro de buscar seu primeiro título na categoria Champions.
A partida aconteceu na Sud de France Arena e colocou frente a frente os dois finalistas do recente Campeonato Pan-Americano, disputado no último dia 15, no qual Calderano levou a melhor por 4 sets a 1. A eliminação do brasileiro foi considerada uma das zebras da primeira rodada da competição, que reúne os 32 principais atletas do planeta e distribui uma premiação total de 500 mil dólares, além de 1000 pontos para o campeão.
Confronto de cinco sets com alternância de domínio
O jogo iniciou sob o domínio do brasileiro, que impôs um ritmo forte e abriu uma vantagem confortável, fechando o primeiro set em 11 a 4, sem maiores dificuldades.
No segundo set, o cenário mudou. Jha conseguiu se reorganizar e, apesar de Calderano ter virado o placar e chegado a ter três set points (10 a 7), o norte-americano demonstrou resiliência, buscou o empate e fechou a parcial em 13 a 11, igualando a partida.
Oscilação de sets e o peso da virada
O número 3 do mundo voltou a apresentar seu tênis de mesa de alto nível no terceiro set. Com jogadas precisas, ele rapidamente abriu 9 a 4, não dando chances de reação para o adversário, e venceu por 11 a 6.
A pressão do quarto set trouxe de volta o equilíbrio, que se manteve até 7 a 7. No entanto, Kanak Jha conseguiu uma sequência de três pontos, fez 10 a 7 e, embora o brasileiro tenha tentado reagir, Jha fechou em 11 a 9, forçando o set decisivo.
O set final e a busca pela vaga nas oitavas
O norte-americano manteve a melhor performance no quinto e último set. Ele abriu uma pequena vantagem, que foi neutralizada por Calderano, mas logo retomou a liderança.
O brasileiro, visivelmente sob a pressão do jogo decisivo, não conseguiu evitar que Jha chegasse a dois match points com o placar em 10 a 8. O norte-americano fechou o set em 11 a 9, confirmando a vitória e garantindo sua vaga nas oitavas de final.
Jha enfrentará o sul-coreano Sangsu Lee, 28º do ranking, na próxima fase da competição. Com a participação na primeira rodada, Hugo Calderano soma 15 pontos no ranking da WTT.
Próximos passos e a agenda no circuito mundial
A eliminação em Montpellier não altera a posição de Calderano como o principal nome das Américas no tênis de mesa. O atleta segue na terceira colocação mundial, atrás apenas dos chineses Wang Chuqin e Lin Shidong, que não estão competindo neste evento.
O próximo compromisso do brasileiro já está agendado e será no WTT Champions de Frankfurt, na Alemanha, com início previsto para 4 de novembro. O calendário de eventos de alto nível da WTT é intenso, exigindo rápida adaptação e recuperação dos atletas após confrontos tão disputados como o ocorrido na França.
