Discovery mendedahkan tapak kaki dinosaur berusia 132 juta tahun di luar pantai Afrika Selatan

Cientistas mengenal pasti berpuluh-puluh tapak kaki dinosaur berusia kira-kira 132 juta tahun dalam tompokan batu kecil di pantai Cabo Ocidental, dalam África Sul. Penemuan itu berlaku semasa kerja lapangan pada tahun 2025 berhampiran Knysna. Ela mengisi jurang hampir 50 juta tahun dalam rekod fosil rantau ini berikutan letusan gunung berapi besar di Karoo.

Singkapan kepunyaan Formação Brenton dan berada di zon intertidal. Parte tapak itu tenggelam semasa air pasang. Pasukan pakar teknologi sedang meneroka kawasan itu untuk mencari gigi atau tulang apabila seorang ahli melihat tanda pertama. Pemeriksaan lebih dekat mendedahkan lebih daripada dua dozen kemungkinan kesan tapak kaki.

Pegadas muncul pada singkapan kecil yang terdedah oleh pasang surut

Tapak ini berukuran maksimum 40 meter panjang dan lima meter lebar. Penhascos rendah naik sehingga lima meter di atas pantai. Tapak kaki Algumas muncul pada permukaan batu rata. Outras ditunjukkan dalam keratan rentas pada dinding tebing.

Pameran ini adalah satu-satunya pameran Formação Brenton yang boleh diakses di kawasan kejiranan. Persekitaran semasa berbeza dengan 132 juta tahun dahulu. Pada masa itu, dinosaur bergerak melalui saluran pasang surut atau bar sungai yang dikelilingi oleh tumbuh-tumbuhan yang berbeza daripada hari ini.

• Pegadas dipelihara dalam batu rata atau dalam profil di tebing
• Local tenggelam dua kali sehari oleh air pasang
• Afloramento terhad kepada 40 meter panjang
• Marcas mencadangkan kehadiran dinosaur yang agak biasa di kawasan itu
• Tapak kaki Algumas dalam batu pasir berkelodak atau berlumpur

Gunung berapi Erupções meninggalkan senyap dalam rekod Karoo

Há Kira-kira 182 juta tahun yang lalu, aliran lava besar meliputi sebahagian besar Bacia dari Karoo, tempat tinggal banyak dinosaur. Depois peristiwa ini, rekod fosil di rantau ini senyap semasa Jurássico. Pegadas dan tulang Triássico dan Jurássico adalah perkara biasa dalam Lesoto dan bahagian jiran África Sul.

Aktiviti gunung berapi Grupo Drakensberg menimbus lapisan yang kaya dengan fosil. Dinosaur Alguns mungkin terselamat daripada letusan awal. Benua super Gondwana mula berpecah pada penghujung Jurássico dan permulaan Cretáceo. Bacias yang lebih kecil terbentuk menjadi Cabo Ocidental dan Oriental hari ini.

Lembangan Essas menyimpan deposit terhad Cretáceo. Badan Fósseis dalam julat ini termasuk stegosaurus, sauropod, coelurosaur dan iguanodontid muda, terutamanya dalam Cabo Oriental. No Cabo Ocidental, mayat jarang berlaku. Incluem mengasingkan gigi sauropod, tulang bertaburan dan penemuan berhampiran Knysna, seperti gigi theropod yang ditemui oleh seorang budak lelaki pada tahun 2017.

2025 Descoberta membuka jalan bagi landasan pantai baharu

Pada 2025, penyelidik melaporkan kesan tapak kaki berusia kira-kira 140 juta tahun di satu lagi titik terpencil di pantai Cabo Ocidental. Aquelas ialah jenama pertama Cretáceo di rantau ini. Siri jejak kaki baharu, sejak 132 juta tahun lalu, adalah lebih terkini. Ela mewakili rekod kedua trek dinosaur daripada Cretáceo dalam África daripada Sul dan yang kedua dalam Cabo Ocidental.

Penyelidik menganggarkan umur pada 132 juta tahun berdasarkan geologi Formação Brenton. Isso menjadikan tapak kaki ini yang paling muda dikenali di selatan África. Elas adalah 50 juta tahun lebih muda daripada Bacia Karoo yang dilaporkan terakhir.

Pasukan ini biasanya bekerja dengan jejak kaki di aeolianites pantai yang berumur 50,000 hingga 400,000 tahun. Lawatan ke singkapan Cretáceo awal adalah bertujuan untuk bahan pergigian yang mungkin. Sebaliknya, kesan tapak kaki itu menarik perhatian. Linda Helm adalah orang pertama yang melihat cetakan itu.

Marcas menunjukkan kumpulan dinosaur bipedal dan quadrupedal yang berbeza

Tapak kaki nampaknya dibuat oleh theropod dan mungkin ornithopod, kedua-duanya berkaki dua. Há juga menunjukkan sauropoda, yang berkaki empat dengan leher dan ekor panjang. Terópodes ialah karnivor. Ornitópodes dan sauropod diberi makan pada tumbuhan.

Identificar jenis dinosaur yang tepat hanya dengan jejak kaki membawa cabaran. Marcas theropods dan ornithopods mungkin kelihatan sama. Pegadas sauropod lebih besar tetapi tidak selalu menunjukkan cap jari yang jelas. Oleh itu, saintis mengelakkan tafsiran yang berlebihan. Fokus kajian adalah untuk mendokumentasikan kehadiran dan banyaknya jejak kaki dari era ini di Formação Brenton.

Persekitaran pantai pada masa itu termasuk saluran pasang surut dan tanah lembap. Tumbuhan sangat berbeza daripada landskap semasa dengan muara dan pembangunan manusia.

Buscas masa hadapan mungkin mendedahkan lebih banyak tapak Cretáceo

Kehadiran jejak Cretáceo awal dalam kedua-dua Formação Robberg dan Brenton menunjukkan bahawa tapak lain mungkin masih wujud. Exposições batuan bukan marin daripada Cretáceo berlaku dalam Cabo Ocidental dan Oriental.

Sistematik Pesquisas di kawasan ini boleh menemui tulang tambahan, lebih banyak tapak kaki dan mungkin kesan haiwan purba yang lain. Kerja ini menguatkan lagi bahawa dinosaur terus wujud di selatan África lama selepas letusan gunung berapi yang menjejaskan kawasan pedalaman.

Pasukan ini termasuk penyelidik dari African Centre untuk Coastal Palaeoscience, di Nelson Mandela University. Kajian itu diterbitkan dalam South African Journal Science.