การศึกษาระดับนานาชาติติดตามผู้ใหญ่ 533 คนเป็นเวลา 16 ปี และพบว่าการลดไขมันในอวัยวะภายในอย่างต่อเนื่องมีความสัมพันธ์โดยตรงกับสมองลีบน้อยลง การรักษาโครงสร้างการรับรู้ที่สำคัญ และประสิทธิภาพความจำที่ดีขึ้น ผลการวิจัยพบว่าประเภทของไขมันในร่างกาย ไม่ใช่แค่น้ำหนักรวมเท่านั้น ที่เป็นตัวกำหนดสุขภาพสมองในวัยกลางคน การวิจัยนี้เกี่ยวข้องกับมหาวิทยาลัย Ben-Gurion แห่ง Negev ในอิสราเอล, Harvard ในสหรัฐอเมริกา, Leipzig ในเยอรมนี และ Tulane ในสหรัฐอเมริกาด้วย ผู้เข้าร่วมที่มีอายุเฉลี่ย 61 ปีเข้ารับการสแกนสมองและช่องท้องด้วยเครื่อง MRI รวมถึงการทดสอบความรู้ความเข้าใจในช่วงติดตามผล
ผลการวิจัยเสริมว่าไขมันหน้าท้องเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ปรับเปลี่ยนได้และมีผลกระทบยาวนาน สิ่งนี้เปลี่ยนแปลงวิธีที่ผู้เชี่ยวชาญเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างองค์ประกอบของร่างกายและสุขภาพทางระบบประสาทอย่างมีนัยสำคัญ ผู้ที่จัดการเพื่อลดไขมันประเภทนี้ได้จะมีปริมาตรสมองรวมมากกว่า เก็บรักษาเนื้อสีเทาได้ดีกว่า และมีตัวชี้วัดในฮิบโปแคมปัสสูงกว่า ซึ่งเป็นบริเวณที่จำเป็นสำหรับความทรงจำ
ไขมันในอวัยวะภายในช่วยเร่งการแก่ชราของสมอง
ระดับไขมันในอวัยวะภายในที่สูงสัมพันธ์กับอัตราการสมองลีบที่มากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการสัมผัสไขมันประเภทนี้เป็นเวลานานทำให้เกิดการเร่งอายุของสมอง โดยมีผลที่ตามมาที่วัดได้ในการทดสอบการถ่ายภาพ ซึ่งแตกต่างจากไขมันใต้ผิวหนังซึ่งทำหน้าที่เป็นแหล่งสะสมพลังงานเป็นหลัก ไขมันในอวัยวะภายในมีฤทธิ์ในการเผาผลาญ มันหลั่งโมเลกุลที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพที่เป็นอันตรายซึ่งส่งผลต่อระบบต่างๆ ของร่างกาย และทำให้การทำงานของระบบประสาทลดลง
การชะลอตัวของการขยายตัวของโพรงสมองยังพบได้ในหมู่ผู้เข้าร่วมที่ลดไขมันในอวัยวะภายใน กระบวนการขยายกระเป๋าหน้าท้องนี้เป็นสัญญาณที่ชัดเจนของการฝ่อของสมอง สิ่งที่น่าสนใจคือตรวจพบผลกระทบในการป้องกันระบบประสาทเหล่านี้ แม้ว่าการลดน้ำหนักโดยรวมจะไม่มีนัยสำคัญก็ตาม นี่แสดงให้เห็นว่าคุณภาพของไขมันในร่างกายมีความสำคัญมากกว่าตัวเลขบนตาชั่ง
ข้อค้นพบที่สำคัญจากการวิเคราะห์ในรอบ 16 ปี
- ไขมันในอวัยวะภายในสูงเชื่อมโยงกับสมองลีบมากขึ้น
- การลดลงอย่างต่อเนื่องเชื่อมโยงกับการรักษาสมองและการทำงานของการรับรู้ที่ดีขึ้น
- ปริมาณสสารสีเทาที่มากขึ้นในผู้เข้าร่วมที่มีไขมันในช่องท้องน้อยกว่า
- สุขภาพฮิปโปแคมปัสดีขึ้นแม้จะลดน้ำหนักเพียงเล็กน้อยก็ตาม
- การชะลอการขยายตัวของกระเป๋าหน้าท้องในกลุ่มที่มีการลดไขมันหน้าท้อง
- ไขมันใต้ผิวหนังไม่ได้แสดงความสัมพันธ์ที่มีนัยสำคัญกับผลลัพธ์เหล่านี้
การควบคุมกลูโคสเป็นกลไกหลัก
การวิจัยได้ตรวจสอบว่าปัจจัยใดที่อธิบายความสัมพันธ์ระหว่างไขมันหน้าท้องกับสุขภาพสมอง ผลการวิจัยพบว่ากลไกหลักที่เกี่ยวข้องคือการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด การปรับปรุงระดับกลูโคสในการอดอาหารและระดับฮีโมโกลบินไกลเคตสัมพันธ์กับผลลัพธ์ของสมองที่ดีขึ้นในทุกกลุ่มที่วิเคราะห์ การดื้อต่ออินซูลินและความผิดปกติของกลูโคสเรื้อรังอาจทำให้การไหลเวียนในสมองลดลง ทำลายอุปสรรคในเลือดและสมอง และเร่งการเสื่อมของสารสีเทา ในทางกลับกัน ตัวบ่งชี้คอเลสเตอรอลและการอักเสบไม่ได้แสดงความสัมพันธ์ที่สอดคล้องกับการป้องกันสมอง
ดร. Dafna Pachter ผู้เขียนการศึกษาคนแรก รายงานว่าการรับประทานอาหารเมดิเตอร์เรเนียนร่วมกับการออกกำลังกายมีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการลดไขมันในอวัยวะภายใน แนวทางนี้รวมถึงการลดการบริโภคเนื้อแดง เนื้อแปรรูป และคาร์โบไฮเดรตเชิงเดี่ยวลงอย่างมาก ควบคู่ไปกับการเพิ่มอาหารจากพืชที่อุดมด้วยโพลีฟีนอล ชาเขียว ถั่ว และพืชน้ำ Mankai เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ทางโภชนาการนี้ ผู้ที่เป็นโรคเบาหวานหรือผู้ที่เป็นโรคก่อนเบาหวานควรให้ความสนใจเป็นพิเศษกับผลการวิจัย เนื่องจากไขมันในอวัยวะภายในส่งผลโดยตรงต่อความไวของอินซูลิน
ดัชนีมวลกายไม่ได้ทำนายสุขภาพสมอง
ดัชนีมวลกายแบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นการวัดที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในการประเมินโรคอ้วน ไม่ได้แสดงให้เห็นความสัมพันธ์ที่มีนัยสำคัญกับสุขภาพสมองในแบบจำลองที่วิเคราะห์ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าไขมันในอวัยวะภายในเป็นปัจจัยเสี่ยงที่เฉพาะเจาะจงสำหรับสมองมากกว่าการมีน้ำหนักเกินโดยทั่วไป Pachter เน้นย้ำว่าการค้นพบนี้บ่งชี้ว่าการลดไขมันในอวัยวะภายในอย่างต่อเนื่อง ซึ่งวัดตลอดระยะเวลาติดตามผลทั้งหมด มีความเกี่ยวข้องกับการรักษาโครงสร้างสมอง อัตราการฝ่อยังคงช้าลงในกรณีเหล่านี้ แม้ว่าน้ำหนักจะลดเพียงเล็กน้อยก็ตาม
ผลลัพธ์ชี้ไปที่การควบคุมกลูโคสและการลดไขมันในอวัยวะภายในเป็นเป้าหมายที่วัดผลได้ ปรับเปลี่ยนได้ และบรรลุผลได้ในวัยกลางคน ศาสตราจารย์ Iris Shai ผู้ร่วมวิจัยกล่าวว่ากลยุทธ์เหล่านี้มีศักยภาพอย่างแท้จริงในการชะลอความเสื่อมของสมองและลดความเสี่ยงต่อภาวะการรับรู้ลดลง การควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดซึ่งประเมินโดยระดับน้ำตาลในเลือดขณะอดอาหารและระดับฮีโมโกลบินไกลเคต แสดงให้เห็นว่ามีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับอัตราการแก่ตัวของสมอง มากกว่าเครื่องหมายการอักเสบหรือระดับไขมันในเลือดด้วยซ้ำ
ผลกระทบในการป้องกันภาวะสมองเสื่อม
สมองลีบและการสูญเสียปริมาตรฮิปโปแคมปัสถือเป็นสัญญาณเริ่มต้นของภาวะสมองเสื่อม การควบคุมไขมันในอวัยวะภายในอาจเป็นเป้าหมายสำคัญในการชะลอความเสื่อมทางสติปัญญาที่เกี่ยวข้องกับอายุ นักวิจัยสรุปว่าไขมันในอวัยวะภายในเป็นปัจจัยที่ปรับเปลี่ยนได้ และการลดลงอาจส่งผลยาวนานต่อการรักษาการทำงานของสมอง
มาตรการที่มุ่งลดไขมันประเภทนี้สามารถช่วยให้สมองมีอายุมากขึ้น การศึกษานี้เป็นการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดและยาวนานที่สุดจนถึงปัจจุบัน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสะสมไขมันในอวัยวะภายในด้วยการวัดสมองที่ประเมินตามยาวโดย MRI เป็นครั้งแรกที่ได้สร้างความสัมพันธ์ระหว่างอัตราการสะสมไขมันหน้าท้องและความชราของสมองในวงกว้างผ่านการถ่ายภาพทางระบบประสาทที่มีความละเอียดสูง
