Iedereen die naar de supermarkt ging en op zoek ging naar het etiket ‘vers’ of ‘lactosevrij’, moest op het woord van de fabrikant vertrouwen. Een verplichte wettelijke definitie ontbrak, ook al zijn veel mensen in Duitsland afhankelijk van deze informatie, zoals degenen die lactose-intolerant zijn.
Dat gaat veranderen. Op 14 juni 2026 treedt de Kwaliteitsverordening Zuivelproducten (MilchPQV) in werking. Het brengt vier voorheen afzonderlijke sets regels, de consumentenmelketiketteringsverordening, de zuivelproductenverordening, de kaasverordening en de boterverordening, samen in één reeks normen en stelt voor het eerst duidelijke en bindende eisen vast voor de etikettering van zuivelproducten. Wat zullen fabrikanten in de toekomst wel en niet op verpakkingen schrijven?
“Lactosevrij” krijgt een duidelijke definitie
Voor degenen die lactose-intolerant zijn, brengt de nieuwe norm een relevante verandering met zich mee. Voorheen was er geen wettelijke vereiste die definieerde wanneer een product als ‘lactosevrij’ mocht worden geëtiketteerd. Hierdoor konden fabrikanten de term op verschillende manieren interpreteren, wat vooral voor gevoeliger mensen problemen opleverde.
Sectie 58 van de MilchPQV definieert nu de criteria: een product mag pas ‘lactosevrij’ worden genoemd als het minder dan 0,1 gram lactose per 100 gram bevat. Deze waarde moet ook duidelijk op de verpakking worden vermeld, bijvoorbeeld “Lactosegehalte: minder dan 0,1 g/100 g”. Zo weet de consument precies wat hij koopt.
Voor producten in poedervorm, zoals melkpoeder, geldt een speciale regel: de limiet heeft betrekking op het reeds bereide product. Bovendien is het verplicht om het lactosegehalte van het poeder op de verpakking te vermelden.
Wanneer mag de term ‘vers’ op verpakkingen worden gebruikt?
Ook de term ‘vers’ was voorheen weinig gereguleerd. Fabrikanten zouden het vrijwel zonder beperkingen kunnen gebruiken, ook in producten die op hoge temperaturen worden verwarmd of met een houdbaarheid van enkele maanden. Nu is dat voorbij.
Sectie 59 van de MilchPQV koppelt het gebruik van het label aan specifieke voorwaarden:
- Consumptiemelk mag pas ‘vers’ heten als deze maximaal drie weken wordt bewaard bij een maximale temperatuur van 8 graden Celsius.
- Producten als yoghurt, kefir, karnemelk en room mogen alleen het ‘vers’-label voeren als de minimale houdbaarheid niet langer is dan twee weken bij maximaal 8 graden Celsius – en als ze na de gisting geen nieuwe warmtebehandeling hebben ondergaan.
- Zuivelproducten zoals vruchtenyoghurt mogen als ‘vers’ bestempeld worden als ze bij 8 graden Celsius maximaal drie weken houdbaar zijn. Het gebruik van de term voor boter, gecondenseerde melk en melkpoeder is in ieder geval verboden.
De warmtebehandeling moet ook duidelijk worden gespecificeerd
Termen die verband houden met productieprocessen krijgen ook verplichte wettelijke definities. Volgens sectie 57 van de MilchPQV zijn uitdrukkingen als “gepasteuriseerd”, “verwerkt bij ultrahoge temperatuur” of “gesteriliseerd” nu gekoppeld aan specifieke processen en kunnen ze niet langer willekeurig worden gebruikt. Wie op de verpakking ‘gepasteuriseerd’ zegt, moet het product precies volgens het bijbehorende proces hebben vervaardigd.
Als een zuivelproduct rauwe melk van meer dan één diersoort bevat – bijvoorbeeld een mengsel van koeien- en geitenmelk – vereist artikel 56 MilchPQV dat alle gebruikte soorten melk en hun respectieve percentages op de verpakking worden vermeld. Wanneer het aandeel van een soort minder dan 5% bedraagt, is de uitdrukking “met een klein aandeel” naast de naam van het dier voldoende.
Ook het gebruik van ingrediënten van plantaardige oorsprong die zuivelcomponenten vervangen, moet duidelijk worden geïnformeerd. Verpakkingen die consumenten misleiden door op traditionele zuivelproducten te lijken, maar plantaardige vervangers bevatten, moeten minder gebruikelijk worden.
