Microsoft ogłasza redukcję 3200 wakatów na Xbox i zmienia zarządzanie czterema studiami

Microsoft ogłosił zwolnienie 3200 pracowników w dziale Xbox. Proces ten będzie kontynuowany przez cały bieżący rok finansowy. W poniedziałek odbyło się łącznie 1600 zwolnień. W ramach szeroko zakrojonej restrukturyzacji cztery studia Xbox zostaną przeniesione pod nowe kierownictwo.

W wewnętrznym oświadczeniu skierowanym do pracowników, z którym konsultowano raport, Asha Sharma, szefowa dywizji Xbox, określiła inicjatywę jako najbardziej „znaczącą” kiedykolwiek przeprowadzoną w historii firmy. Podkreśliła, że ​​kondycja sektora gier Microsoftu została zagrożona.

Firmy Compulsion Games odpowiedzialne za *South of Midnight* oraz Double Fine Productions, twórca *Psychonauts*, powrócą do statusu niezależnych studiów. Według Sharmy obaj zachowają swoje własności intelektualne i katalogi gier, a także będą mieli dostęp do zasobów potrzebnych do opracowania kolejnych wydań.

Równolegle Ninja Theory, producent *Hellblade*, i Undead Labs, twórca *State of Decay*, zawarli umowy dotyczące integracji z nową konfiguracją nieruchomości. Otrzymają fundusze na ukończenie i rozwój odpowiednio serii *Senua* i *State of Decay 3*, co oznacza, że ​​tytuły zostaną wydane pod nowym kierownictwem.

We Francji kierownictwo Arkane, studia stojącego za *Marvel’s Blade*, rozpocznie obowiązkowy proces konsultacji z Komitetem Spółki. Celem jest przeanalizowanie kilku „opcji strategicznych” na przyszłość, bez konkretnych szczegółów na temat dotychczasowych losów gry.

Oprócz wyżej wymienionych działów, cięcia kadrowe zachodzą w innych obszarach Xbox, w tym w Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang i Xbox Game Studios. Microsoft gwarantuje, że żadna z jego wcześniej ogłoszonych publicznie gier lub projektów nie zostanie przerwana w wyniku tych zmian.

Poniżej przedstawiamy główne fragmenty komunikacji wewnętrznej wysyłanej do pracowników:

Szczegóły restrukturyzacji Xbox

Firma oświadczyła, że ​​rozpoczyna najbardziej kompleksową restrukturyzację, jaką Xbox kiedykolwiek widział. Po dokładnej ocenie podjęto decyzję o redukcji zatrudnienia o około 3200 osób do roku podatkowego 2027. Natychmiast zlikwidowano około 1600 stanowisk pracy, a cztery studia opuszczą ekosystem Xbox, aby zgłosić się do nowego zarządu. Spółka zdaje sobie sprawę, że przedłużający się proces restrukturyzacji stwarza dodatkowe wyzwania, tłumacząc, że skala zmian uniemożliwia przeprowadzenie ich wszystkich w ciągu jednego dnia.

Przywództwo wyraziło zrozumienie dla bolesnych skutków tych zmian, które bezpośrednio dotykają zaangażowanych i kreatywnych osób. Wielu z tych profesjonalistów pochodziło z przejęć lub dołączyło do Xbox z pasji do branży i marki, a podejmowane przez nich decyzje nie odzwierciedlają jakości ich talentu ani zaangażowania.

Obecną sytuację finansową działu gier hazardowych nie uważa się za zdrową, operującego ze znacznie niższymi marżami zysku, od 3 do 10 razy niższymi od bezpośrednich konkurentów w branży. Xbox wszedł na dziewiątą generację konsol z mniejszą bazą zainstalowanych użytkowników i wyższą strukturą kosztów. Próby wzrostu poprzez Game Pass i strategię wieloplatformową, choć generowały wartość, nie osiągnęły oczekiwanego tempa. Doprowadziło to do osłabienia podstawowej działalności oraz zwiększenia liczby zespołów i inwestycji bez pożądanego zwrotu, co pogłębił najpoważniejszy kryzys sprzętowy, przed którym stanęła branża. Biorąc to pod uwagę, konieczne stało się przedefiniowanie strategii Xbox.

Zmiana położenia portfolio treści

Od 2018 roku nastąpiła agresywna rozbudowa portfolio studia, w okresie, w którym liczba wydawanych miesięcznie nowych gier przekroczyła produkcję z całej poprzedniej dekady. Obecnie konkurencja nie ogranicza się tylko do dużych wydawców, ale także mniejszych, niezależnych studiów. Przejęcie każdego większego studia jest niewykonalne, a firma zdała sobie sprawę, że nie każdy rodzaj studia dobrze radzi sobie w środowisku Xbox, tracąc średnio 64 centy na każdym zainwestowanym dolarze. Reset ma na celu wsparcie niezależnych twórców otwartymi narzędziami i dostępem do szerokiego grona odbiorców.

W tym kontekście Compulsion Games i Double Fine Productions odzyskają kontrolę, działając jako niezależne studia i zachowując swoje własności intelektualne, katalogi i zasoby na potrzeby przyszłych projektów. Ninja Theory i Undead Labs sformalizowały umowy dotyczące działania w ramach nowej struktury korporacyjnej, zabezpieczającej finansowanie na ukończenie i rozwój franczyz *Senua* i *State of Decay 3*. Kierownictwo Arkane we Francji rozpoczęło proces obowiązkowych konsultacji z Komitetem Spółki w celu oceny przyszłych opcji strategicznych.

Ponadto dokonują się cięcia w innych jednostkach, a inwestycje przekierowywane są na priorytety ważniejszych inicjatyw. Zakres tych modyfikacji różni się w zależności od Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang i Xbox Game Studios. Firma zapewnia, że ​​żaden publicznie ogłoszony projekt *pierwszy* nie zostanie anulowany z powodu tych obniżek.

Mojang i King będą teraz podlegać bezpośrednio szefowi Xbox, Ashie Sharmie. Te dwa studia stały się kluczowymi platformami, reprezentującymi największą liczbę aktywnych graczy miesięcznie i dodającymi kluczowe geograficzne i demograficzne wyróżniki Xbox.

Ponowne uruchomienie i uproszczenie platformy

Kierownictwo firmy Microsoft wierzy, że technologia poprawia się, stając się prostsza, a nie bardziej złożona. Obecnie niektóre obszary firmy posiadają aż 14 poziomów hierarchicznych. Zespoły platformowe wzrosły o 40% od początku generacji konsol, pomimo spadku liczby graczy i czasu gry. Ta złożoność skutkowała powolnymi decyzjami, rozwodnionymi obowiązkami i trudnościami w dostarczaniu graczom wyników. Reset proponowany przez Xbox ma na celu uproszczenie.

Firma planuje zredukować poziomy hierarchiczne do maksymalnie pięciu lub trzech, jeśli to możliwe. Sukces zostanie osiągnięty dzięki bardziej poziomej strukturze organizacyjnej, skupionej na profesjonalistach wykonawczych (*makerach*), liderach, którzy angażują się w pracę i rozwijają zespoły (*trenerzy zawodników*) oraz osobach bezpośrednio odpowiedzialnych za odpowiedzialność za decyzje i kluczowe wyniki (*DRI*). Ponadto nastąpi optymalizacja metod pracy i narzędzi, dzięki czystszej bazie kodu, wspólnym usługom i 50% redukcji wydatków dostawców.

Nowe wytyczne operacyjne

Wraz ze wzrostem liczby pracowników Xbox organizacja stała się bardziej rozdrobniona. Zespoły, studia i obszary funkcjonalne często działały w silosach, co utrudniało współpracę na rzecz wspólnego celu, podejmowanie skutecznych decyzji i realizację zadań.

Po raz pierwszy zostanie powołany dyrektor operacyjny z pełną odpowiedzialnością za zyski i straty w zakresie treści, sprzętu, platformy i usług. Helen Chiang została awansowana na to stanowisko i będzie raportować bezpośrednio do Ashy Sharmy. Przez prawie dwie dekady pracy w Xbox Helen brała udział w budowaniu ważnych biznesów, od Xbox Live po wiodącą firmę Mojang i franczyzę *Minecraft*. Ujednolici biznes w ramach nowego modelu operacyjnego, którego celem będzie zapewnienie jasnych decyzji inwestycyjnych, wyciąganie wniosków z sukcesów i porażek oraz odpowiedzialność za wyniki.

Firma wyraziła także wdzięczność Dave’owi McCarthy’emu, który odchodzi na emeryturę po 17 latach poświęconych Xboxowi. McCarthy odegrał kluczową rolę w tworzeniu platformy, z której codziennie korzystają miliony graczy i był zaufanym partnerem w kilku ważnych momentach w historii Xboxa. Wysłano najlepsze życzenia dotyczące Twojej przyszłości.

Te modyfikacje mają na celu lepszą przyszłość Xbox, a nie zmniejszenie. Następna dekada gier zapowiada się na bardziej rozległą, globalną i kreatywną niż jakikolwiek wcześniejszy okres. W tym roku inwestycje w Xbox będą bezprecedensowe, ale z większym skupieniem, dyscypliną i przejrzystością. Celem jest skonsolidowanie Xbox jako głównego ekosystemu do grania i tworzenia na świecie.

Asha Sharma zakończyła oświadczenie, wyrażając chęć, aby Xbox stał się jedną z niewielu firm, które będą w stanie zapewnić rozrywkę ponad miliardowi ludzi dziennie, oferując każdemu szansę tworzenia i łączenia się. Wyraziła pewność co do celu, wspominając o ukochanych franczyzach i utalentowanych studiach Xboxa oraz o oczekiwaniu wznowienia wzrostu w 2027 roku. Szef Xbox przestrzegł przed ryzykiem, że firmy pomylą długowieczność z nieuchronnością, stwierdzając, że Xbox nie wpadnie w tę pułapkę.