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最新新闻 (CN)中国的发现揭示了古老的海洋海绵，解开了1.6亿年前的谜团
一个国际科学家小组在长江沿岸发现了一个 5.5 亿年前的海洋海绵化石。这一发现发生在中国湖北省。这一发现为埃迪卡拉时期存在这种生物体提供了第一个物理证据。几十年来，研究人员一直在亚洲岩层中寻找这种性质的痕迹。这种材料为软体原始海洋生物提供了一种不寻常的保护状态。 该标本解开了一个引起世界各地进化生物学家兴趣的年代之谜。基因测年方法表明海绵的出现时间约为 7 亿年前。然而，最古老的物理记录只能追溯到 5.4 亿年前。这块新化石正好位于这 1.6 亿年的时间间隔内。完整的研究发表在科学杂志《自然》上。分析证实了这一假设，即该群体的第一批代表的身体完全没有坚硬的部分。 分子钟之谜和未记录的间隔 现代生物学利用分子钟的概念来追踪物种的起源。该技术分析 DNA 随时间变化的突变率，以计算两个谱系何时分裂。遗传数据一致表明海绵的起源非常遥远。相应化石的缺乏在学术文献中造成了直接冲突。在中国发现的材料为这个复杂的谜题提供了缺失的部分。专家们现在拥有坚实的物质基础来验证理论估计。 海绵是地球上最简单的动物之一。它们在没有复杂器官、大脑或结构化消化系统的情况下生存。基本的身体结构取决于过滤水的特殊细胞网络。祖先谱系缺乏刚性部分，使得化石的形成极其困难。骨头和贝壳很容易抵抗时间。软有机组织在自然界中很快分解。中国的标本与这种自然退化的无情逻辑相矛盾。 解剖学特征令研究人员惊讶 该生物体的大小立即引起了参与挖掘项目的古生物学家的注意。该化石长约 38 厘米。科学家们期望在陆地进化的早期阶段找到微观或非常小的生物。这种动物的圆锥形形状也与专家最初的预测相冲突。物理结构展示了所讨论的地质时期的建筑复杂性达到了意想不到的水平。 化石表面呈现出高度组织化的几何图案。该设计类似于由盒子组成的网格，盒子被细分为更小的规则单元。这种结构重复与当前的玻璃海绵具有显着的相似之处。该群体的现代代表居住在冰冷的海洋深处。主要区别在于骨架的组成。这种灭绝的生物体并没有表现出其同时代亲属的严格矿化特征。 罕见的地质条件允许保护 软体保存超过...
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最新新闻 (CN)
5.5亿年前的海绵化石填补了中国的进化空白
一块距今 5.5 亿年前的海洋海绵化石有助于解释化石记录中 1.6 亿年的空白。这一发现发生在中国长江沿岸。弗吉尼亚理工大学的研究人员与中国和英国的机构共同领导了这项研究。该标本呈现出软体特征，没有坚硬的矿化部分。这解答了人们长期以来对海绵出现的疑虑，通过分子方法估计海绵的出现时间约为 7 亿年前。 《自然》杂志上的一篇文章详细介绍了这一发现。该团队在收到合作者大约五年前发送的照片后对化石进行了分析。来自弗吉尼亚理工大学的地球生物学家肖书海立即注意到了这种材料的潜力。该标本长约 38 厘米，表面呈现规则网格形状的图案。这些特征表明与现代玻璃海绵有关系，但也有显着差异。 海绵填补了进化中失去的岁月 科学家利用分子钟将海绵的起源追溯到大约 7 亿年前。然而，清晰的化石直到5.4亿年以后才出现。这种差异造成了1.6亿年的差距，但没有直接证据。新化石完全符合这个时期。它强化了第一批海绵具有完全柔软的身体的假设。 在特殊的沉淀条件下进行保存。薄薄的碳酸盐岩石捕捉到了通常会丢失的微妙细节。该材料不存在后来海绵所特有的矿化针状体。同一团队之前的研究已经通过观察较旧的针状体往往更加有机而指出了这种可能性。 柔软的身体解释了古老化石的稀有性 海绵没有大脑或肠道。它们代表了最简单的动物群体之一。即便如此，他们的化石记录仍然存在不一致的情况。矿化针状体在最近时期出现得更加频繁。时间越早，这些结构中有机成分的比例就越大。 如果早期的海绵不产生坚硬的部分，那么化石化的可能性就会急剧下降。只有保存完好的环境，例如薄薄的碳酸盐层，才能记录这些生物。新标本表明软体动物存在于埃迪卡拉纪晚期。这将化石证据与遗传估计结合起来。 研究人员指出，该化石不属于海鞘或海葵等其他类群。分析消除了替代品并确认了海绵的分类。 38厘米的大小让研究小组感到惊讶，他们原本预计在这个初始阶段生物体会更小。 表面图案表明与玻璃海绵有亲缘关系 该化石呈现出独特的盒状网格。每个单元又分为更小的重复部分。这种布置使样本更接近某些当前的玻璃海绵。然而，由于缺乏硬矿化，该材料与后来的形式有所不同。...