A decisão de Paulinho de acertar com o Atlético-MG, em vez de retornar ao Vasco, gerou questionamentos entre torcedores e até mesmo dentro do clube carioca. Identificado com a equipe de São Januário, o atacante de 23 anos chegou a se declarar vascaíno em várias ocasiões e tentou, por duas vezes, concretizar o retorno ao clube que o revelou, mas o negócio não avançou. Apesar da vontade de voltar, questões financeiras impediram o acordo e acabaram direcionando o jogador para o Galo.
Paulinho tentou voltar ao Vasco em 2022
Paulinho, que estava no Bayer Leverkusen, expressou interesse em retornar ao Vasco já em meados de 2022, quando o clube ainda disputava a Série B do Campeonato Brasileiro. Naquele momento, o atacante chegou a se oferecer ao clube carioca, mas o negócio foi travado pela parte financeira. A gestão do clube, sob o comando da SAF (Sociedade Anônima do Futebol) e da 777 Partners, não autorizou a negociação.
Mesmo após a saída de Paulo Bracks, gestor de futebol da época, que chegou a se manifestar publicamente a favor do investimento, a transação não foi concretizada. Segundo Bracks, a situação financeira do Vasco era delicada, e a diretoria não via viabilidade nos valores apresentados. A proposta foi recusada pelo então CEO Luiz Mello e pelo comitê da 777 Partners.
Negociação travada pela gestão financeira da SAF
A negativa para a volta de Paulinho ao Vasco gerou divergências nos bastidores do clube. Parte da diretoria acreditava que o retorno do atacante seria um grande acerto esportivo e financeiro, enquanto outra ala do clube, mais focada na gestão orçamentária, decidiu não priorizar a contratação. Segundo Paulo Bracks, o problema não foi a falta de interesse, mas sim a falta de autorização dos responsáveis pelo controle financeiro.
O ex-gestor do Vasco afirmou, em entrevista concedida em 2023, que havia procurado o empresário de Paulinho e que o interesse era mútuo. No entanto, a operação não recebeu o aval necessário para ser concluída. Os valores foram considerados impossíveis dentro do orçamento da época, ainda mais em um momento em que o clube tentava se reestruturar após a entrada da 777 Partners como investidora.
Prioridade a outras contratações no lugar de Paulinho
Embora o retorno de Paulinho fosse um desejo tanto do jogador quanto de alguns membros do Vasco, a 777 Partners decidiu seguir outro planejamento esportivo. Naquele momento, o clube optou por investir em outros nomes para a composição do elenco, como a contratação de Orellano, que custou cerca de R$ 20 milhões aos cofres vascaínos. Essa decisão gerou críticas por parte de torcedores e setores da imprensa, que acreditavam que o valor gasto em Orellano poderia ter sido direcionado para garantir a volta de Paulinho.
A polêmica se intensificou quando Paulinho acertou com o Atlético-MG, em dezembro de 2022. A escolha pelo Galo foi uma alternativa encontrada pelo jogador para voltar ao futebol brasileiro, já que o Vasco, apesar do desejo de contar com o atacante, não conseguiu oferecer uma proposta à altura. Com isso, o Atlético-MG viu uma oportunidade e fechou rapidamente o negócio, reforçando o ataque com um dos principais nomes do mercado.
Trajetória de Paulinho desde sua saída do Vasco
Paulinho foi vendido pelo Vasco ao Bayer Leverkusen em 2018, por cerca de R$ 80 milhões. Com apenas 17 anos, ele se tornou uma das promessas do futebol brasileiro. No entanto, sua passagem pelo futebol alemão foi marcada por altos e baixos, além de lesões que prejudicaram seu desenvolvimento. O retorno ao Brasil, portanto, foi visto como uma forma de retomar o protagonismo e se firmar como um dos principais atacantes do país.
Já em sua primeira temporada pelo Atlético-MG, em 2023, Paulinho mostrou seu valor. Com 20 gols no Campeonato Brasileiro, ele foi o artilheiro da competição e peça fundamental na campanha do Galo. Seu desempenho chamou a atenção e fez com que a decisão do Vasco de não investir em seu retorno fosse ainda mais questionada pela torcida.
Relação com o Vasco e planos futuros
Apesar de não ter retornado ao Vasco, Paulinho não fechou as portas para o clube. Em entrevista ao canal “Pai da Batida”, durante um evento de futevôlei no final de 2023, o atacante declarou que gostaria de voltar ao clube carioca no futuro. Para ele, o Vasco sempre será sua casa, e a decisão de escolher o Atlético-MG foi motivada pela falta de acordo financeiro entre as partes na época.
Paulinho ressaltou que, no momento, seu foco está em ajudar o Galo a conquistar títulos, mas deixou no ar a possibilidade de vestir novamente a camisa do Vasco um dia. Com apenas 23 anos, o atacante tem muito tempo pela frente para realizar esse desejo e talvez reescrever sua história em São Januário.
Impacto da ausência de Paulinho no Vasco
A ausência de Paulinho no elenco vascaíno fez falta, principalmente durante a campanha do time na Série A em 2023. Sem um nome de peso para comandar o ataque, o Vasco passou por dificuldades ofensivas e não conseguiu brigar pelas primeiras posições do campeonato. O atacante, que se destacou pelo Atlético-MG, poderia ter sido um diferencial importante para a equipe carioca.
Para muitos torcedores, o episódio envolvendo a não-contratação de Paulinho é um exemplo de como a gestão financeira do clube, embora necessária, pode atrapalhar o desenvolvimento esportivo em alguns momentos. Com a SAF no comando, o Vasco precisará equilibrar ainda mais suas decisões entre as questões econômicas e as necessidades dentro de campo para não deixar escapar jogadores que possam fazer a diferença.
Paulinho contra o Vasco: desempenho discreto até agora
Até o momento, Paulinho já enfrentou o Vasco três vezes desde que voltou ao Brasil: duas no Campeonato Brasileiro de 2023 e uma na edição atual. No entanto, o jogador ainda não conseguiu balançar as redes contra o clube que o revelou. Foram duas vitórias do Vasco e uma do Atlético-MG nesses confrontos, mas Paulinho ainda busca seu primeiro gol contra o ex-time.
O reencontro desta quarta-feira, na Arena MRV, em uma semifinal de Copa do Brasil, é um dos momentos mais marcantes dessa nova fase de sua carreira. Será a primeira vez que ele enfrentará o Vasco em um jogo de tamanha importância, o que pode adicionar ainda mais emoção ao confronto.
Expectativas para a semifinal da Copa do Brasil
Com Paulinho em grande fase e o Vasco tentando recuperar sua força, o duelo desta quarta-feira promete ser uma batalha intensa. O Atlético-MG, liderado pelo atacante, quer garantir uma boa vantagem para o jogo de volta. Já o Vasco, motivado por reencontrar seu antigo ídolo, busca surpreender e chegar à final da Copa do Brasil.
Independentemente do resultado, a presença de Paulinho em campo é um lembrete do que poderia ter sido, caso o retorno ao Vasco tivesse acontecido. A torcida carioca acompanha de perto, esperando que, quem sabe no futuro, o atacante possa vestir novamente a camisa cruzmaltina.
