O volante Thiago Mendes, de 33 anos, foi oficialmente apresentado pelo Vasco da Gama nesta quinta-feira, 17 de julho de 2025, no Rio de Janeiro. Após oito anos atuando no exterior, o jogador assinou contrato até dezembro de 2027 e vestirá a camisa 23 do clube carioca. A chegada do meio-campista, que já passou por Goiás, São Paulo, Lille, Lyon e Al-Rayyan, é marcada por expectativas de fortalecer o elenco comandado por Fernando Diniz. Mendes destacou o projeto ambicioso do Vasco e a conversa com o treinador como fatores decisivos para seu retorno ao Brasil. Ele ainda passará por um período de recondicionamento físico e não estará disponível para a partida contra o Grêmio, mas promete rápida adaptação ao ritmo do futebol brasileiro. A contratação é vista como um passo estratégico para o clube, que busca consolidar sua posição na elite nacional.
A apresentação de Thiago Mendes no CT Moacyr Barbosa, em São Januário, reuniu jornalistas e torcedores, que lotaram as redes sociais com mensagens de apoio ao novo reforço. O jogador, natural de São Luís, no Maranhão, chegou ao Rio na terça-feira, 8 de julho, e foi recebido com entusiasmo pela diretoria, liderada por Admar Lopes. A escolha do Vasco, segundo Mendes, foi influenciada por fatores pessoais e profissionais, incluindo a saudade do futebol brasileiro e o desejo de estar mais próximo da família.
- Motivos da escolha pelo Vasco: projeto de crescimento do clube.
- Influência de Fernando Diniz: conversa sobre expectativas táticas.
- Apoio familiar: desejo da esposa e filhos de retornar ao Brasil.
- Experiência internacional: passagens por Lille, Lyon e Al-Rayyan.
O jogador, que não atua no Brasil desde 2017, quando deixou o São Paulo, chega com a missão de trazer experiência e versatilidade ao meio-campo vascaíno. Sua trajetória no exterior, com mais de 200 jogos em competições de alto nível, como a Liga dos Campeões, é um diferencial que o clube espera aproveitar.
Trajetória de Thiago Mendes no futebol
Thiago Mendes começou sua carreira nas categorias de base do Goiás, onde se destacou como uma promessa do futebol goiano. Sua estreia profissional ocorreu em 2011, na Série B, e logo em 2012 ele foi eleito a revelação do Campeonato Goiano, além de conquistar o título da competição. No mesmo ano, contribuiu com 31 partidas para a conquista da Série B pelo clube esmeraldino, formando uma dupla sólida com o volante Amaral.
Em 2015, Mendes transferiu-se para o São Paulo, onde viveu o auge de sua carreira no Brasil. Em 147 jogos pelo Tricolor, marcou 12 gols e deu 11 assistências, sendo peça fundamental no meio-campo. Sua passagem pelo clube paulista chamou a atenção do Lille, da França, que pagou 9 milhões de euros para contratá-lo em 2017. No clube francês, Mendes disputou 72 partidas, marcou quatro gols e distribuiu nove assistências, enfrentando gigantes como PSG e Juventus.
A transferência para o Lyon, em 2019, por 25 milhões de euros, consolidou sua reputação na Europa. Em quatro temporadas, ele jogou 143 partidas, marcou dois gols e deu 12 assistências, destacando-se pela precisão nos passes (média de 85% por jogo) e pela capacidade de atuar em diferentes funções no meio-campo. No entanto, sua passagem pelo Al-Rayyan, no Catar, a partir de 2023, foi marcada por lesões, incluindo uma grave lesão muscular na coxa esquerda que o afastou por 140 dias em 2024.
- Principais conquistas:
- Copa do Brasil (2010) com o Goiás.
- Campeonato Goiano (2012, 2013).
- Série B do Brasileirão (2012).
- Clubes no exterior: Lille (2017-2019), Lyon (2019-2023), Al-Rayyan (2023-2025).
- Destaque: semifinalista da Liga dos Campeões com o Lyon em 2020.
Apesar dos desafios no Catar, especialistas apontam que Mendes mantém um perfil técnico alinhado às exigências do futebol moderno, com boa leitura de jogo e versatilidade para atuar como primeiro ou segundo volante, e até como zagueiro em situações específicas.
Adaptação ao futebol brasileiro
O retorno de Thiago Mendes ao Brasil ocorre em um momento de transformação no futebol nacional, que, segundo o jogador, está mais dinâmico e rápido. Durante sua apresentação, ele reconheceu que o ritmo do futebol no Catar era menos intenso, mas garantiu estar trabalhando intensamente para recuperar a forma física ideal. “Estava de férias, mas treinei bastante. Em uma ou duas semanas, estarei 100% para ajudar o Vasco”, afirmou.
O futebol brasileiro, segundo Mendes, evoluiu significativamente desde sua saída em 2017. Ele destacou a velocidade e a competitividade das equipes, que agora exportam jogadores para grandes clubes europeus com mais frequência. Sua experiência em ligas de alto nível será crucial para se adaptar ao estilo de jogo de Fernando Diniz, conhecido por valorizar a posse de bola e a intensidade.
A torcida vascaína, conhecida por sua paixão, espera que Mendes traga equilíbrio ao meio-campo, que já conta com seis volantes no elenco. A chegada do jogador é vista como uma resposta às recentes derrotas do time, que busca recuperação no Campeonato Brasileiro e na Copa do Brasil.
Papel de Fernando Diniz na negociação
A influência de Fernando Diniz foi um dos pilares para a chegada de Thiago Mendes ao Vasco. O técnico, conhecido por sua abordagem tática inovadora, entrou em contato diretamente com o jogador para explicar o projeto do clube e suas expectativas dentro de campo. “Ele me falou o que esperava de mim e do projeto do Vasco. Isso foi decisivo”, revelou Mendes.
Além de Diniz, o goleiro Léo Jardim, que recentemente renovou contrato até 2030, também teve um papel importante nas negociações. Jardim, agenciado pelo mesmo empresário de Mendes, Paulo Pitombeira, fez contato com o volante, reforçando a confiança no projeto vascaíno. A relação de Admar Lopes, diretor esportivo do clube, com Mendes, desde os tempos de Lille, também facilitou o acordo.
- Fatores decisivos na negociação:
- Conversa com Fernando Diniz sobre o projeto tático.
- Contato com Léo Jardim, reforçando a confiança no clube.
- Trabalho prévio com Admar Lopes no Lille.
- Contrato até dezembro de 2027, com salário e metas.
A diretoria do Vasco, liderada pelo presidente Pedrinho, enxerga a contratação como um marco para a temporada 2025, que busca consolidar o clube como protagonista no futebol brasileiro.
Expectativas de títulos e desafios
Thiago Mendes não escondeu sua ambição de conquistar títulos com o Vasco, apesar de reconhecer as dificuldades recentes do clube, que enfrenta uma sequência sem vitórias. “Sabemos que é difícil pela falta de títulos, mas não é impossível. Vamos trabalhar para reverter isso”, declarou.
O Vasco, que venceu o Cuiabá por 1 a 0 na 17ª rodada do Brasileirão Sub-20, busca repetir o desempenho no elenco principal. A próxima partida, contra o Grêmio, será um teste para a equipe de Diniz, mas Mendes ainda não estará em campo. O jogador passará por um processo de recondicionamento físico, supervisionado pelo departamento médico do clube, que zerou lesões recentemente com os retornos de Adson e David.
A torcida espera que Mendes, com sua experiência em competições como a Liga dos Campeões e a Ligue 1, traga consistência defensiva e qualidade na transição. Sua versatilidade, permitindo atuar em diferentes posições no meio-campo, é vista como um trunfo para o esquema tático de Diniz.
- Desafios imediatos:
- Adaptação ao ritmo acelerado do futebol brasileiro.
- Recuperação física após período de férias.
- Integração ao elenco para reverter sequência de derrotas.
- Contribuição para conquistas na Série A e na Copa do Brasil.
Estrutura do Vasco em evolução
Durante a apresentação, Thiago Mendes elogiou a estrutura do Vasco, que está em processo de modernização. O CT Moacyr Barbosa, segundo o jogador, ainda está em construção, mas promete ser um diferencial no futuro. “Está crescendo, logo vocês verão algo bem diferente”, afirmou, destacando o compromisso do clube em melhorar suas instalações.
A diretoria do Vasco, sob o comando de Pedrinho, investiu cerca de R$ 170 milhões em vendas de jogadores, mas reteve pouco mais da metade do valor para reforços. A contratação de Mendes, sem custos de transferência, foi uma oportunidade de mercado que o clube aproveitou para qualificar o elenco.
A chegada do volante também gerou repercussão nas redes sociais, com torcedores celebrando a experiência internacional do jogador. A apresentação oficial, com ingressos esgotados em poucas horas, reflete o otimismo da torcida, que vê em Mendes um símbolo da nova fase do clube.
Versatilidade e impacto esperado
A versatilidade de Thiago Mendes é um dos pontos mais destacados por jornalistas e analistas. Capaz de atuar como primeiro volante, segundo volante ou até zagueiro, ele oferece opções táticas a Fernando Diniz. Sua média de 85% de acerto nos passes durante a passagem pelo Lyon e a capacidade de liderar o meio-campo são qualidades que o Vasco espera explorar.
O jogador também traz uma mentalidade vencedora, com títulos no Goiás e atuações marcantes em competições europeias. Apesar das lesões no Catar, sua recuperação e profissionalismo foram elogiados por especialistas, como o preparador físico Fábio Siqueira, que acompanhou Mendes no Al-Rayyan. “Ele é um jogador moderno, alinhado às exigências do futebol atual”, afirmou Siqueira.
O Vasco planeja uma pré-temporada intensa para 2025, com amistosos no Brasil e possivelmente no exterior, o que pode acelerar a integração de Mendes ao grupo. A torcida, enquanto isso, aguarda sua estreia, prevista para o fim de julho, após o período de recondicionamento físico.
- Qualidades de Thiago Mendes:
- Precisão nos passes (média de 85% no Lyon).
- Versatilidade para atuar em múltiplas posições.
- Experiência em competições de alto nível.
- Liderança e leitura de jogo.
Repercussão e apoio da torcida
A contratação de Thiago Mendes gerou grande expectativa entre os torcedores do Vasco, que lotaram as redes sociais com mensagens de boas-vindas. A escolha do número 23, entregue por Admar Lopes durante a apresentação, foi celebrada como um símbolo de renovação. O jogador, por sua vez, prometeu retribuir o carinho em campo. “Quero sentir a energia da torcida brasileira de novo”, disse.
Jornalistas como Luís Roberto e Caio Ribeiro destacaram a importância da chegada de Mendes para o meio-campo vascaíno. “Ele é um jogador que pode fazer várias funções, o que é essencial para Diniz”, afirmou Roberto. A torcida espera que o volante seja o início de uma reformulação bem-sucedida, com mais reforços sendo negociados para a temporada.
O Vasco enfrenta um momento delicado, com duas derrotas recentes no Brasileirão, mas a chegada de Mendes traz otimismo. O clube, que disputa a Série A e a Copa do Brasil, vê no jogador uma peça-chave para alcançar voos mais altos em 2025.
