Lucas Paquetá, meio-campista do West Ham e da seleção brasileira, foi absolvido das acusações de manipulação de apostas esportivas, conforme revelou o jornal inglês The Times nesta sexta-feira, 25 de julho de 2025. A decisão, aguardada pela Federação Inglesa de Futebol (FA), encerra um processo iniciado em maio de 2024, que investigava supostas infrações em quatro jogos da Premier League entre 2022 e 2023. A absolvição, que deve ser oficialmente anunciada na próxima semana, livra o jogador de um possível banimento vitalício e permite que ele continue sua carreira no futebol inglês. O caso, que envolveu cartões amarelos recebidos em partidas específicas, gerou grande repercussão e impactou negociações com clubes como o Manchester City. A FA arcará com custos advocatícios estimados em R$ 90 milhões, enquanto o West Ham e o estafe do jogador aguardam a formalização do veredito.
A investigação da FA teve início após a identificação de um volume incomum de apostas em cartões amarelos de Paquetá, muitas delas originadas da Ilha de Paquetá, no Rio de Janeiro, onde o jogador nasceu. O caso ganhou contornos complexos, envolvendo acusações de obstrução e até uma investigação paralela no Brasil, conduzida pela CPI da Manipulação de Jogos e Apostas Esportivas. Apesar da gravidade das denúncias, Paquetá sempre negou qualquer envolvimento, afirmando ter cooperado plenamente com as autoridades.
- Jogos investigados: Leicester City (novembro de 2022), Aston Villa (março de 2023), Leeds United (maio de 2023) e Bournemouth (agosto de 2023).
- Acusações: Quatro violações da Regra E5.1 da FA, que proíbe influenciar resultados para fins de apostas, e duas infrações por obstrução.
- Impacto emocional: Paquetá enfrentou pressão psicológica, com episódios marcantes como lágrimas após um cartão amarelo contra o Tottenham em maio de 2025.
O alívio trazido pela absolvição reacende o futuro promissor do jogador, tanto no West Ham quanto em possíveis transferências, enquanto levanta debates sobre as políticas de combate à manipulação de apostas no futebol.
Detalhes do processo investigativo
A investigação da FA começou em agosto de 2023, após a casa de apostas BetWay, patrocinadora do West Ham, detectar um padrão incomum de apostas em cartões amarelos de Paquetá. As apostas, muitas delas de valores modestos, como 7 libras (cerca de R$ 46), geraram lucros significativos, chegando a 100 mil libras (aproximadamente R$ 670 mil) em algumas partidas. A concentração de apostas na Ilha de Paquetá, onde o jogador tem raízes familiares, levantou suspeitas de possível uso de informações privilegiadas.
O processo envolveu a análise de quatro partidas específicas da Premier League, nas quais Paquetá recebeu cartões amarelos. A FA alegou que o jogador teria agido intencionalmente para influenciar o mercado de apostas, beneficiando terceiros. Além disso, duas acusações adicionais de obstrução foram feitas, relacionadas ao descarte de um celular que Paquetá alegou ter substituído após a devolução de seu aparelho original pela FA. Apesar das alegações, o jogador sempre se declarou inocente, destacando sua colaboração com as autoridades.
A audiência, iniciada em março de 2025, foi marcada por adiamentos devido à complexidade do caso e compromissos dos advogados envolvidos. O comitê independente responsável pelo veredito analisou detalhadamente as evidências, incluindo registros financeiros e comunicações, mas, segundo o The Times, não encontrou provas suficientes para sustentar as acusações.
🚨🇧🇷 𝐁𝐑𝐄𝐀𝐊𝐈𝐍𝐆 | Lucas Paqueta (27) set to be CLEARED of FA spot-fixing charges, reports @TimesSport! ✅ pic.twitter.com/tuXDgnhNcQ
— EuroFoot (@eurofootcom) July 25, 2025
Repercussão no West Ham
O West Ham, que investiu 51 milhões de libras (cerca de R$ 381 milhões) para contratar Paquetá em 2022, enfrentou incertezas significativas durante o processo. A possibilidade de um banimento vitalício gerou preocupações sobre a necessidade de buscar um substituto no mercado de transferências. O clube estima prejuízos de até 80 milhões de libras, considerando a desvalorização do jogador e a interrupção de negociações, como a proposta de 82 milhões de euros do Manchester City em 2023.
Com a absolvição, o West Ham planeja renovar o contrato de Paquetá, que tem vínculo até 2027, para proteger seu valor de mercado. O técnico Graham Potter, segundo fontes próximas, pretende manter o meia como titular, mas considera poupá-lo em algumas partidas para preservar sua saúde mental após a pressão do caso.
Investigação paralela no Brasil
Paralelamente, o caso de Paquetá ganhou destaque no Brasil com a CPI da Manipulação de Jogos e Apostas Esportivas, conduzida pelo Senado. A comissão, liderada pelo senador Romário, investigou possíveis conexões entre o jogador e apostadores, incluindo seu tio, Bruno Tolentino. Registros bancários apontaram transferências de R$ 40 mil de Tolentino para Luiz Henrique, ex-jogador do Botafogo, levantando suspeitas de um esquema mais amplo.
- Depoimento adiado: Paquetá foi convocado para depor na CPI em outubro de 2024, mas o depoimento foi adiado duas vezes devido a conflitos com sua agenda na Premier League e a preparação de sua defesa na Inglaterra.
- Envolvimento de familiares: A CPI identificou Tolentino como parte de uma lista de apostadores suspeitos, com base em movimentações financeiras e depoimentos de testemunhas.
- Legislação brasileira: No Brasil, a manipulação de eventos esportivos pode resultar em até seis anos de prisão, mas não há previsão de banimento esportivo como na Inglaterra.
A absolvição na Inglaterra não encerra automaticamente as investigações no Brasil, mas reduz a pressão sobre o jogador, que agora pode focar em sua carreira sem a ameaça de punições severas.
Impacto financeiro e de mercado
O caso teve reflexos diretos no valor de mercado de Paquetá. Em agosto de 2023, o jogador era avaliado em 65 milhões de euros pelo Transfermarkt. Durante a investigação, seu valor caiu para 35 milhões de euros em março de 2025. Com a absolvição, especialistas preveem uma recuperação, reacendendo o interesse de clubes como o Manchester City e até o Flamengo, que chegou a negociar um possível retorno do meia.
O West Ham, por sua vez, sofreu perdas financeiras significativas. Além do investimento inicial, o clube enfrentou custos indiretos, como a paralisação de negociações e a incerteza sobre o elenco. A absolvição permite ao clube planejar a temporada com mais segurança, mantendo Paquetá como peça central.
Pressão psicológica no jogador
A investigação impactou profundamente a saúde mental de Paquetá. Um episódio marcante ocorreu em maio de 2025, durante uma partida contra o Tottenham, quando o jogador foi visto chorando após receber um cartão amarelo. Sua esposa, Duda Fournier, usou as redes sociais para criticar a exposição pública do caso, destacando o desgaste emocional enfrentado pela família.
Paquetá, que continuou jogando pelo West Ham e pela seleção brasileira durante o processo, demonstrou resiliência, mas a pressão das acusações e a incerteza sobre seu futuro afetaram seu desempenho em alguns momentos. A absolvição representa um alívio significativo, permitindo que o jogador recupere sua estabilidade emocional.
Reações no futebol inglês
A decisão da FA gerou debates na Inglaterra sobre as políticas de combate à manipulação de apostas. Alguns especialistas questionam se a absolvição de Paquetá pode estabelecer um precedente para casos futuros, dificultando punições severas. A FA, que buscava um banimento exemplar, enfrentará críticas por não sustentar as acusações, especialmente após arcar com custos advocatícios elevados.
- Casos anteriores: Jogadores como Ivan Toney (suspenso por oito meses) e Sandro Tonali (dez meses) receberam punições por violações de apostas, mas sem acusações de manipulação direta.
- Rigidez da FA: A federação é conhecida por sua postura rígida, com punições que variam de multas a banimentos vitalícios em casos graves.
- Precedente: A absolvição de Paquetá pode levar a revisões nos processos investigativos da FA, especialmente em casos baseados em evidências circunstanciais.
A torcida do West Ham celebrou a notícia, temendo a perda de um jogador crucial para o time. A decisão também reacende discussões sobre a proteção de atletas contra acusações baseadas em padrões de apostas sem provas concretas.
Conexão com a Ilha de Paquetá
A origem das apostas na Ilha de Paquetá, no Rio de Janeiro, foi um dos pontos centrais da investigação. A FA identificou que cerca de 60 apostas, muitas de valores baixos, foram feitas em cartões amarelos do jogador, com lucros significativos. A conexão com a ilha, onde Paquetá nasceu e mantém laços familiares, levantou suspeitas de envolvimento de pessoas próximas ao atleta.
A CPI brasileira aprofundou essas suspeitas, apontando transferências financeiras entre o tio de Paquetá e outros jogadores, como Luiz Henrique. Apesar das investigações, não foram apresentadas provas diretas de que Paquetá coordenou ou participou ativamente do esquema.
Futuro de Paquetá no futebol
Com a absolvição, Paquetá recupera sua reputação no futebol inglês e internacional. O jogador, que disputou 25 jogos e marcou quatro gols na temporada 2024/2025, é visto como peça fundamental no West Ham. O clube planeja reforçar seu elenco com a permanência do meia, enquanto negociações com outros gigantes europeus podem ser retomadas.
No Brasil, o Flamengo monitora a situação, mas a continuidade de Paquetá na Europa é o cenário mais provável. A seleção brasileira, que manteve o jogador em suas convocações durante o processo, também se beneficia da decisão, garantindo sua presença em competições futuras.
Histórico de punições por apostas
O futebol inglês tem um histórico rigoroso no combate a violações de apostas. Casos como o de Kynan Isaac, suspenso por dez anos em 2022 por manipulação de cartões, e Bradley Wood, banido por seis anos em 2017, mostram a severidade da FA em casos semelhantes. A absolvição de Paquetá contrasta com esses precedentes, destacando a complexidade de provar intenções de manipulação.
A FA continua revisando suas políticas para equilibrar a proteção da integridade do esporte com a garantia de processos justos para os atletas. O caso de Paquetá deve influenciar futuras investigações, especialmente em relação à análise de padrões de apostas e evidências circunstanciais.
