Charles Oliveira, conhecido como Do Bronx, concedeu entrevista à TNT Sports nesta sexta-feira, véspera de sua luta contra Mateusz Gamrot no UFC Rio, e surpreendeu ao indicar Merab Dvalishvili como o melhor lutador da organização no momento. O brasileiro, ex-campeão peso-leve, enfrentará o polonês na categoria até 70,3 kg, no Rio de Janeiro, mas optou por elogiar o georgiano, atual detentor do cinturão peso-galo, por sua consistência e estilo de luta. A declaração ocorre em meio à preparação para o evento, que reúne fãs na Jeunesse Arena.

Oliveira justificou sua escolha destacando o trabalho contínuo de Dvalishvili, que acumula 14 vitórias consecutivas e defendeu o título pela terceira vez no UFC 320, em 4 de outubro, contra Cory Sandhagen. O georgiano, apelidado de “The Machine”, impressiona pela resistência cardiovascular e volume de quedas, recorde histórico no UFC com 117 takedowns. Essa visão contrasta com rankings oficiais, onde Dvalishvili ocupa o terceiro lugar no pound-for-pound, atrás de Ilia Topuria e Islam Makhachev.

• Sequência invicta de Merab: 14 triunfos desde 2018, incluindo vitórias sobre ex-campeões como Sean O’Malley e Petr Yan.
• Defesas em 2025: Contra Umar Nurmagomedov em janeiro, O’Malley em junho e Sandhagen em outubro, todas por decisão ou finalização.
• Estilo de luta: Média de 20 takedowns por combate, com precisão acima de 50% em tentativas.
• Posição atual: Terceiro no ranking pound-for-pound do UFC, atualizado em 7 de outubro.

Sequência invicta impulsiona Merab no topo

Dvalishvili conquistou o cinturão peso-galo em setembro de 2024, ao superar Sean O’Malley por decisão unânime no UFC 306, em Las Vegas. Desde então, o georgiano manteve o domínio com defesas sólidas, incluindo uma finalização por mata-leão norte-sul contra o mesmo adversário em junho de 2025.

O atleta de 34 anos, nascido em Tbilisi, na Geórgia, e radicado nos Estados Unidos, treina na Serra-Longo Fight Team, em Nova York, ao lado de nomes como Aljamain Sterling. Sua abordagem incansável no solo forçou 49 tentativas de queda em um único duelo contra Petr Yan, em 2023, marcando recorde na promoção.

Entrevista revela preferência de Oliveira por estilo de Merab

Oliveira, que retorna ao octógono após revés para Ilia Topuria em junho de 2025, pela disputa do título vago peso-leve, elogiou a dedicação de Dvalishvili. “É um cara que faz um ótimo trabalho e que eu gosto de assistir”, afirmou o manauara, de 35 anos, com 34 vitórias em 41 lutas profissionais.

A escolha ignora compatriotas como Alex Pereira, atual campeão meio-pesado, e foca na longevidade do georgiano, que compete desde 2014 e soma 21 triunfos em 25 combates. Analistas veem na declaração um reconhecimento à evolução do peso-galo sob comando de Dvalishvili.

A declaração reforça o respeito mútuo entre gerações no UFC, com Oliveira priorizando performance sobre popularidade.

Recordes de quedas definem legado de Dvalishvili

Merab Dvalishvili estabeleceu o recorde de mais takedowns na história do UFC, com 117 finalizados em nove anos na organização. Essa marca foi ampliada na vitória sobre Sandhagen, onde acertou 20 de 37 tentativas, controlando o ritmo por 25 minutos.

O georgiano, com alcance de 173 cm e altura de 1,68 m, usa o wrestling para neutralizar strikers velozes. Em 2025, acumulou três defesas em menos de dez meses, igualando feitos de campeões como Demetrious Johnson no peso-mosca.

Sua preparação inclui sessões intensas de endurance, permitindo manter pressão alta até o último segundo. Especialistas atribuem sua invencibilidade à adaptação contra estilos variados, de grapplers a boxeadores.

Dvalishvili planeja quarta defesa em dezembro, mirando recorde de defesas consecutivas no galo. Essa ambição eleva seu status, atraindo desafios de Petr Yan e Mario Bautista.

Por que Oliveira priorizou Merab sobre estrelas do UFC

O brasileiro poderia citar Topuria, invicto em 15 lutas e campeão peso-pena, ou Makhachev, com 15 vitórias seguidas e transição para meio-médio. Em vez disso, Oliveira valorizou a resiliência de Dvalishvili, que superou lesões iniciais na carreira para se tornar o primeiro campeão georgiano da história.

Com 14 vitórias em sequência, o peso-galo ocupa o quarto lugar geral em streaks ativas, atrás de Anderson Silva (16), Makhachev (15) e Kamaru Usman (15). Oliveira, que detém recordes de finalizações no peso-leve, vê no georgiano um modelo de consistência.

Essa visão pessoal diverge dos rankings, mas alinha com analistas que projetam Dvalishvili como forte candidato a Lutador do Ano em 2025. O elogio chega em momento de renovação no UFC, com novos campeões emergindo.

Preparação para UFC Rio motiva declaração de Do Bronx

Oliveira se prepara para o main event no Rio de Janeiro, onde busca recuperação após perda do título em junho. A luta contra Gamrot, quarto no ranking peso-leve, testa sua defesa de quedas, área vulnerável em duelos recentes.

Dvalishvili, por sua vez, descansa após UFC 320, em Las Vegas, onde somou 385 strikes tentados contra Sandhagen. Sua vitória por decisão unânime (49-45, 49-45, 49-46) reforça o apelido “The Machine”.

O georgiano expressou gratidão aos fãs em redes sociais, destacando o apoio global. Oliveira, ídolo local, espera lotação máxima na arena carioca para o evento de sábado.

Estilo de Merab influencia nova geração de grapplers

Dvalishvili inspira atletas com sua taxa de defesa de quedas acima de 70% e precisão em ground and pound. Em 2025, ele competiu em 13 rounds, demonstrando recuperação rápida entre lutas.

Treinadores como Ray Longo enfatizam sua ética de trabalho, com sessões diárias de sparring. O campeão evita holofotes, focando em performance, o que ressoa com veteranos como Oliveira.

Sua ascensão eleva o peso-galo, divisão com alta rotatividade de títulos nos últimos anos. Analistas preveem que Dvalishvili defina padrões para sucessores.